Страница 28 из 32
– Ого! – Ник замолчал на секунду. – А ты реально все продумала. Так вот зачем тебе нужны были группы из разного времени. Но в любом случае я не пою, давай я просто найду какого-нибудь певца, который согласится.
– Отвечать за него тоже ты будешь?
Нику не понравился этот вопрос. До этого момента он как-то не думал, что концерт может и не сработать, а последствия для того, кто выйдет на сцену, могут оказаться плачевными. Вспомнить хоть его недавнюю встречу с бывшими одноклассниками. Не сильно-то они были рады интересу Ника к сумеречной зоне.
– Ты права, но пойми, я не умею петь. Совсем.
– Да расслабься, мне нужен всего лишь бэк-вокалист.
– Ты, кажется, не расслышала, я совсем не умею петь!
– У тебя есть время научиться.
– Не думаю, что это возможно сделать за… у тебя сейчас какое число?
– Третье декабря.
– За три недели с небольшим нельзя научиться петь!
Флёр ободряюще похлопала Ника по плечу и зашагала в сторону разрисованной кирпичной стены. Одна из надписей на ней гласила: «Ее королевство грез», чтобы это ни значило.
– Расслабься, Лаплас, Байи тебя научит, – сказала она. – Он мастер в таких делах.
– Кто? – спросил Ник.
– Что кто?
– Кто такой Байи?
– Мне откуда знать?
– Ээ… Ты сказала, что он меня научит петь?
– Совсем амбесиль? Я сама тебя научу.
– Ээ… Я могу отказаться?
– Не можешь. И ты это знаешь.
– А если меня стошнит на сцене?
Флёр махнула рукой на прощание.
– Тогда ты опозоришься не только в настоящем, но и в прошлом. Приходи завтра после работы.
– Я не работаю завтра.
– Но прийти все равно можешь. Буду ждать тебя в девять вечера. И не забудь найти крутую группу, которая бы и в прошлом, и в настоящем была актуальна. Оревуар.
Флёр прошла сквозь стену и исчезла.
– И как я это сделаю? – спросил Ник и почувствовал себя очень маленьким и беспомощным человечком. У него же ни связей не было, ничего. Но разве спасти людей будет проще, чем затащить старую группу на сцену?
* * *
Следующим утром Ник поднялся с дивана после очередного беспокойного сна, потянулся и зевнул. Он посмотрел направо, Рокс не сидела за рабочим столом, но ему все равно было немного стыдно, что он ее обременяет. С этим нужно было что-то делать. Но кроме этого…
– Работа, тайный клуб, пение, косплей, поиск группы, спасение людей и, конечно же, помочь ненормальной победить их, – проговорил Ник себе под нос. – Как так вышло?
* * *
В связи с проведением летнего фестиваля «Букер» превратился из милого косплей-кафе в место средоточия хаоса, суматохи и бесконечных возгласов «Я не успеваю» среди всех работников заведения.
Войдя внутрь, Ник заметил, что помещение начало меняться, где-то в мелких деталях, а где-то в крупных, как, например, в том месте в углу, где всегда сидел он. Теперь там стояли массивный деревянный стол и стул, взятые из интерьера старой-старой таверны.
– Что в этом году? – спросил Ник, встретив Кристину по пути к своему столику.
Она все еще была в образе Селин из «Другого мира». Ей так шел этот костюм. И все еще фальшиво улыбалась.
– Ван Хельсинг, – ответила Кристина.
– Звучит как Ван Хален.
– Кто?
– У меня тот же вопрос.
– Старенький фильм про вампиров и оборотней, который я обожаю.
– Ясно.
– Теперь ты.
– Старенькая музыкальная группа про наркотики, секс и рок-н-ролл, которую я не слушаю.
– Ясно.
Когда Ник уселся на привычном для себя месте, его внимание сразу же привлек швейный набор, лежавший на краю столика, и, как ему показалось, какая-то ткань, а может быть, и элемент одежды. Точно сказать он не мог.
– Это что такое?
– Просто бархатный пиджак, – ответила Кристина. – Видишь контур рисунка на нем?
– Ага.
– Я начала делать вышивку… Но как же это утомительно, поэтому ее продолжишь ты.
– Что?
– Я, может быть, и не просила бы тебя, но Ники, твой дружок мне начал писать сообщения двоичным кодом. Он сказал, что нам пора перейти на новый уровень. А за это кто-то должен расплатиться.
– Он просто восхищается тобой. Джаред ни с кем больше не общается так, будь уверена.
Кристина нахмурилась.
– Да расслабься, Крис, – Ник сплел пальцы вместе и улыбнулся. – Я сделаю то, что ты хочешь. И в конце скажу спасибо.
– Это вряд ли, – сказала Кристина.
– Почему?
– Узнаешь, когда будешь делать.
Улыбка исчезла с лица Ника.
– Короче, слушай. – Кристина указала пальцем на вышивку. – Смело прошиваешь дальше по рисунку. Но имей в виду, что при загибе некоторой ленты требуется меньше, чем в центре, а другой, на краю, наоборот, больше. Так и дается сгиб.
– Я понял, а ничего, что я никогда не делал ничего подобного?
– Ничего. Здесь трудно сделать что-то не так. Да и не выглядишь ты человеком, у которого из рук все валится.
– Я раньше рисованием и оригами занимался, – заметил Ник с некоторой гордостью. Это были одобренные «Планом жизни Ника Эрхарта» увлечения. Поэтому он их в конце концов и бросил.
– О! Это тоже пригодится. Но не сейчас.
Ник поднял указательный палец вверх и приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но одумался.
Кристина показала ему, как делать вышивку – у нее это так ловко получалось – а потом ушла по делам.
Ник остался наедине с иголкой и пиджаком. Он попробовал повторить то, что делала его подруга пару минут назад, но несколько раз укололся и ему это не понравилось.
«И зачем я это делаю?» – подумал Ник, как вдруг его телефон зазвонил.
«Кому я нужен в такую рань, да еще и в воскресенье?»
На экране смартфона горела надпись «Редактор».
Ник цокнул языком и застонал.
«Опять напился, – подумал он. — Да сколько можно?»
– Да, – Ник все-таки ответил на звонок в надежде, что он ошибался.
– Срочно! – прокричал мистер Келлерман. – Одна нога здесь, другая там! Какая нога? Что я несу, короче, выезжай в «Таверну Буковски»!
– Послушайте, сэр, я не поеду покупать вам пиво с вашими любимыми куриными тендерами. Больше никогда!
Ник услышал, как его начальник вздохнул. В этом было что-то приятное.
– Ладно, – сказал мистер Келлерман. – Попробовать стоило.
– Всего доброго, – ответил Ник и уже собирался сбрасывать вызов, как…
– Постой, – вдруг опомнился мистер Келлерман. – Я не затем звонил. О «Таверне Буковски» можно сделать хороший материал.
– Сейчас воскресенье, сэр. У меня выходной.
– Формально ты прав, Ники-малыш, но я думаю, тебе будет интересно, что этот бар находится в сумеречной зоне и там случилось кое-что между нами и ими.
– Уже еду, – без капли иронии сказал Ник.
– Отлично. Я всегда говорил, что ты лучший сотрудник «Бостон Дей».
– Вы никогда такого не говорили, сэр.
– Но думал именно так! Ты точно лучше Престона.
– Он уборщик.
– Лучший уборщик! И ты лучше него.
– Но, сэр, вы уволили его две недели назад.
– Оу. Неудобно вышло.
– Увидимся в понедельник.
– Постой, можешь по пути захватить «Будвайзер» и куриные тендеры? Только темный, оригинал не бери…
Ник сбросил вызов. И его взгляд переместился на ткань с вышивкой. Недалеко он продвинулся в новом увлечении. Недалеко. Но нужно было бежать.
Ник встал из-за стола и направился к выходу. Мимо него прошла одна из официанток в костюме Триш из видеоигры Devil May Cry.
– Эй, Эмилия, – сказал он.
– Да?
Ник указал пальцем на столик.
– Ничего не трогай там, я скоро вернусь.
Эмилия пожала плечами и зашагала к столику, где сидело какое-то уж очень упитанное семейство. Стулья под ними нехорошо себя чувствовали.
* * *
Возле бара на Далтон-стрит, более известного как «Таверна Буковски», собралось человек двадцать. Люди стояли на проезжей части и выкрикивали «Бей их!» и «По морде за свободу!», проезжающие мимо автомобили одобрительно сигналили.