Ап

   - Мммммм!!! - я открыл глаза. Коричневый ботинок с небрежно завязанными шнурками исчез из моего поля зрения, раздались звуки ударов и падений, что-то разбилось, кто-то захрипел. Пропала тяжесть с моей спины, я мог выгнуть шею и осмотреться. Обладатель коричневых ботинок лежал на спине недалеко от меня, у него шла кровь изо рта, а в груди торчало что-то темное. Приглядевшись, я опознал в предмете ножку стула, сломанную так, чтобы образовалось острие. Кто-то помог мне подняться и сорвал скотч со рта.

   - Китана? - спросил я, встретившись взглядом с Лапочкиными глазами. Та молча кивнула, зашла за спину и сняла с меня наручники. Я огляделся еще раз. Второй амбал лежал у дверей, у него была неестественным образом повернута шея, откинутая пола пиджака открывала вид на пустую кожаную коричневую кобуру подмышкой. Афина, свернувшись в клубочек, корчилась рядом с креслом, пытаясь вздохнуть. Лапочка-Китана отступила от меня, в ее правой руке матовым блеснул металл. Ясно. Вот мы и выяснили, что страховка работает. Я вздохнул и сказал: - Китана. Акробатический слон в аквариуме.

   Она задрожала, закрыла глаза, открыла их и с недоумение осмотрелась.

   - Лапочка? - спросил я, сомневаясь. Боясь, что химера не отдаст назад свою добычу.

   - Да. - сказала она: - что происходит? Что это? - она выронила пистолет на пол, и я поспешно подобрал его.

   - Потом объясню. - сказал я: - стой там. - я наклонился к Афине, у нее был явный болевой шок, не знаю, что уж там Китана с ней сделала, но к сознательным действиям в ближайшее время она была не способна. Я вынул беруши из ее ушей, обыскал, не нашел ничего компрометирующего и пристегнул ее к креслу теми же самыми наручниками. Осмотрел лежащих на полу здоровяков, сперва того, что со сломанной шеей, потом обладателя коричневых ботинок. Оба были мертвы. Китана знает свое дело туго. Какие-то несколько секунд и все поменялось радикальным образом. Никто не воспринимал Лапочку как бойца, или просто человека, который может причинить неприятности. И они были правы. Лапочка не смогла бы ничего. Но Китана, о Китана - это другое дело. Одна из личных убийц императора Шао Кана, лучшая из ассасинов Подземного Мира, в течении 10 000 лет оттачивающая навыки убийства любыми возможными способами. Я рухнул в кресло. Ноги отказывались меня держать. Я начал смеяться.

   - Что тут смешного? - спросила меня Лапочка.

   - Оказывается люди еще верят в сказки - ответил я невпопад.

   - В сказки?

   - Да. Например в Китану.

   - Китану? Это принцесса из Мортал Комбат?

   - Именно. Нет, даже я сказал бы так... - я прищурился, изображая добрую усмешку Кристфера Ламберта в роли Бога Грома Рейдена: - Экзакли.

   - Но причем тут... - начала спрашивать Лапочка и я вздохнул. Это было крайней мерой. У меня не было другого выхода, и потом, она сама согласилась - сказал я сам себе.

   - Вспомни все, что было прошлой ночью. - приказал я ей и она замерла от неожиданности, схватилась за голову и села на пол. Она вспомнила все.

   Мы сидели напротив друг друга.

   - Поэтому я предлагаю тебе сделать именно так. - сказала Лапочка.

   - Ты была против того, чтобы я когда-либо использовал свою силу на тебе. - напомнил я.

   - И я по-прежнему против этого - вздохнула она: - но у нас нет иных возможностей. Кроме того, в данном конкретном случае я разрешаю тебе сделать это. Это даже будет немного похоже на приключение, на шпионский роман, где внутри одного человека сидят несколько личностей.

   - По-моему я читал такое где-то. - кивнул я: - там в обычном клерке при необходимости пробуждались личности шпиона и убийцы.

   - Именно. - сказала Лапочка: - я понимаю, что никто не воспринимает меня всерьез, поэтому мы можем сыграть на этом. Я хочу быть полезной.

   - Понимаю. - сказал я. И я ее понимал. Каждый раз Лапочка играла роль трофея, кубка, вещи, которая достается победителю, мнением которой можно пренебречь. В силу особенностей характера. В силу физической слабости организма. В силу всего этого она не была личностью в этой ситуации. Как там у Виктора Цоя - ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть.

   - Знаешь, там, в подвале я уже смирилась. С тем, что меня уже не будет, причем не будет прямо сейчас. Что кто-то сможет сделать все, что хочет со мной и с тобой, а я ничего не смогу этому противопоставить. Мне надоело быть беспомощной и бесполезной. - на ее глазах выступили слезы и она мотнула головой, пытаясь скрыть их, протерла глаза рукой.

   - И если такое произойдет в следующий раз, я хочу чтобы у тебя и у меня была дополнительная возможность.

   - Хорошо. Но если мне снова заткнут рот - я не смогу отдать приказ. - напомнил я.

   - Значит, мы заранее должны вложить в меня личность, которая сможет сражаться в полную силу, невзирая ни на что. И эта личность должна просыпаться либо в зависимости от обстоятельств, либо простой командой.

   - Отлично придумано. - сказал я, думая о том, что ключ-команда должна быть короткой и такой, что может быть отдана даже с кляпом во рту. Ммм?

   - И еще. - сказал я: - перед тем как мы приступим и я подсажу тебе в мозг хладнокровную убийцу. Как мы назовем ее?

   - Китана. - ответила Лапочка, ни секунды не колеблясь: - Пусть будет Китана.

   - Мортал Комбат?

   - В детстве меня часто дразнили Соней Блейд. - сказала Лапочка: - видимо потому что я ни разу не Соня Блейд. Просто ... имя. Ее зовут Соня и меня тоже.

   - У меня ты скорее ассоциируешься с Сонечкой Мармеладовой.

   - О, спасибо, - поджала губы она: - я самая известная шлюха в истории мировой литературы.