Ковчег

— Ну что?

— Есть хорошая новость! Диагност нашел люк ведущий внутрь. И даже смог его открыть.

— Но…

— В смысле?

— Мне показалось, что я услышал в твоем голосе сомнение.

— Ты прав. Есть одно но. Люк находится на самом верху. А лестницы к нему, сам понимаешь, нет.

Блондинка скинула им данные переданные роботом — диагностом. Все трое склонились над изображением корабля, не забывая об уничтожении, периодически вылетающих зондов.

Лестница все же нашлась, пусть и на довольно большом расстоянии. Далее от нее шел узкий карниз до самого люка. Вот только начиналась она на большой высоте от пола.

— Одного, пожалуй, туда забросим, но потом придется пошевеливаться. Промежуток между проходом транспортного луча и вылетом зонда получается маленьким. Снизу конечно поддержим огнем, но за успех ручаться не могу. А близкий взрыв наверняка смахнет с этого карниза вниз. Если вообще на респ не отправит.

— Значит, внизу остаетесь вы с Блондинкой. Ты с "Воодушевлением", а она со своим тяжелым иглометом. Вот только я так и не понял, как меня наверх поднимать будете?

— Об этом не беспокойся. Я в детстве смотрел фильм про индейцев, там они очень эффектно через частокол форта залезали. Пойду, необходимый инвентарь принесу, видел неподалеку, когда проходили. — С этими словами Безумный_пастор поспешил скрыться в руинах.

Артему с Блондинкой осталось лишь недоуменно переглянуться. Невдалеке заскрежетало, что-то обрушилось, по палубному покрытию зазвенели рассыпавшиеся детали. Наконец появился Безумный_пастор, несущий длинную трубу, сантиметров пяти в диаметре.

— Это и есть твой индейский инвентарь? Боюсь тебя огорчить, но я не умею прыгать с шестом.

— Тебе и не надо уметь прыгать, мы с Блондинкой будем толкать тебя снизу. Твоя задача ноги переставлять, да вовремя за выступ ухватиться.

— Проникну я внутрь. Дальнейшие действия?

— Ищи пилота, что управляет этим кораблем. Как говорится — нет человека, нет проблемы.

*

Артем, все еще сомневаясь, поднял свой конец трубы, сунул подмышку, обе руки на торец, вроде готов. Теперь главное время не упустить.

Транспортный луч скользил по открытому пространству. Вот он миновал приготовившихся игроков. Пора! Напарники, покрепче ухватившись за трубу, начали разгон. До корабля осталось десять метров… пять… три. Артем подпрыгнул — труба толкала его вверх. Ноги застучали по обшивке, еще миг — и выпущенная труба осталась внизу, а руки Артема ухватились за выступ. Поглядев вверх, он увидел, прямо над головой, металлические скобы, которые вели наверх по пустому пространству корабельной обшивки. Подтянулся, ухватился за скобу и начал карабкаться, ощущая себя мухой на стене. Спустя некоторое время Артем уже стоял, прижавшись к обшивке, на узком карнизе. Снизу доносились подбадривающие крики напарников. Осторожно, приставными шагами, боясь в любое мгновение соскользнуть, он начал пробираться вдоль борта к виднеющемуся люку.

В приоткрытую щель уже можно было рассмотреть короткий коридор. Как вдруг послышался легкий скрежет раскрывающихся сегментов. Артем похолодел. Зонд? Уже? Так и хотелось оглянуться и посмотреть. Но он лишь быстрее переступал ногами. Шаг, другой. Внизу послышались выстрелы — напарники тоже увидели грозящую ему опасность. Еще шаг. Вытянутая рука ухватилась за край проема. Осталось последнее усилие. Шаг, рывок. Артем успел проскользнуть в люк за мгновение до того как над его головой рванул подлетевший зонд. Ударная волна толкнула в спину, и игрок буквально влетел внутрь. Следом забарабанили осколки.

И без того тесный коридор был загроможден тянущимися трубами, связками кабелей, что подобно разноцветной бахроме свешивались с потолка. Продвигаясь по этому тоннелю в сторону рубки, Артем искренне жалел гипотетического шахтера вынужденного работать в таких условиях.

Тесный коридор сменился не менее тесной рубкой. Противоперегрузочное кресло пилота стояло в центре, и было окружено дугой панели управления с множеством кнопок и тумблеров. Над ними, полукругом нависали обзорные экраны. Сейчас часть из них не горела, остальные же были заполнены различными диаграммами. Лишь центральный экран показывал отсек промышленного комплекса.

— Я внутри.

Подойдя к креслу, Артем невольно вздрогнул. Скрытый до этого высокой спинкой, предстал бывший хозяин корабля, обвисший в пристегнутых ремнях. Точнее его мертвое тело. Так как голова практически отсутствовала размозженная сильным ударом. Контрольная панель перед ним была щедро залита кровавым месивом. По легенде игры, авария в комплексе произошла годы назад, но глядя на густую, липкую лужу с фрагментами мозговой ткани, Артем проклинал игровую условность, сохранившую все в свежести.

— Пилота нашел, вот только он давно мертв. Корабль, скорее всего, управляется автоматически.

— Попытайся отключить его. Может рубильник какой есть или кнопка. Тебе на месте виднее.

Заставив себя не обращать внимания на кровавые потеки, Артем начал тщательно изучать панель управления. Не найдя ничего похожего, начал поспешно оттирать залитые кнопки, пытаясь прочесть надписи. Кровь загустела и оттиралась очень плохо. Чувствуя, как с каждым мгновением у напарников уменьшается шанс на выживание, бросил эти бесплодные усилия и вновь связался с друзьями.

— Да разнеси там все к чертям. Только побыстрее, вдвоем мы долго не продержимся.

Хм. Хороший совет. Выхватил игломет. Первые иглы ударили в панель управления, полетели осколки битого пластика, что-то взорвалось с глухим хлопком. Из образовавшейся дыры вывалились спутанные провода, словно клубок разноцветных змей. Потянулся едкий дым, с каждой секундой становясь, темней и гуще. На обзорных экранах диаграммы сменились красными тревожными надписями. Хрипло взрыкнула аварийная сирена. Артем довольно ухмыльнулся — против лома нет приема. А теперь самое время удалиться.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 10 сек.".

Появившаяся перед глазами надпись заставила прибавить ход. Промелькнула теснина коридора, руки торопливо открыли люк.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 9 сек.".

Узкий карниз, семенящие приставные шаги.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 8 сек.".

Шаг, еще один. Да где же эти чертовы скобы? По ощущениям, весь корабль обошел. Вот-вот второй круг начнется.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 7 сек.".

Вот и лестница. Перед глазами замелькала обшивка шахтера. Руки спешно перехватывали скобы.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 6 сек.".

Вместо очередной скобы нога провалилась в пустоту. Сердце отчаянно забилось, того и гляди сломает ребра. Скосить глаза вниз. Скобы закончились, под ним выступ, с которого начинался подъем.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 5 сек.".

Повиснуть на вытянутых руках, спрыгнуть. Палуба больно ударила по ногам. Тут же выскочило сообщение о полученном уроне. Некогда читать, смахнуть в сторону. Вдалеке видны бегущие фигуры напарников.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 4 сек.".

Краем глаза цепляет приближающееся голубое сияние. Черт возьми, транспортный луч! Только этого не хватало. Отчаянный рывок в сторону.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 3 сек.".

Из-за транспортного луча, он вынужден был бежать не прямо к завалу, а наискосок. Палуба гулко гудит под ногами.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 2 сек.".

Поток света настигает. Тело тут же ставшее непослушным, по инерции валится вперед.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 1 сек.".

Несмотря на грядущее уничтожение, программа по добыче полезных ископаемых все еще руководит действиями корабля. И тело игрока начинает скольжение к открытому грузовому отсеку.

"До уничтожения шахтерского корабля осталось 0 сек.".