Страница 112 из 127
Глава 23. Самое благородное из искусств
Подписание договора, выкуп пленных, прибытие третьей волны. Все это прошло как-то спокойно и даже, можно сказать, буднично. События развивались по уже накатанной колее, а преимущество старожилов в численности, неизвестность происходящего и наличие гоблинов за стенами действовали на разрозненных новичков угнетающе. Так что большинство без особых возражений записывались в Альянс. Впрочем, около десятка новичков, узнав о перемирии, все же отказались и пожелали покинуть крепость. Никто не стал им препятствовать...
Я во всем этом уже почти не участвовал, с головой погрузившись в практическую некромантию. Под «ферму нежити» пошла тюрьма, расположенная в подвале крепости. Тела помещались в отдельные камеры, связывались, в рот вкладывался кристалл маны, и нам оставалось только ждать. Разлитая в воздухе энергия была ограничена, поэтому не имело смысла пытаться поднять слишком много нежити разом. Большая часть тел хранились в сумках, извлекаясь по мере надобности, и в каждой новой партии было всего полтора десятка экземпляров. Вполне достаточно, чтобы решить вопрос с опытом для раненых еще до завтрашнего утра...
Кстати, в процессе выяснилось, что у этой «технологии» есть еще одно применение — восстановление и увеличение кристаллов маны. Помещенные в тела, под воздействием Проклятия они постепенно увеличивались в размерах, поглощая разлитую в воздухе энергию. До определенного предела — рано или поздно Проклятие активировалось, кристаллы рассыпались в пыль и поглощались в процессе трансформации. Причем угадать момент перехода было трудно — он зависел от многих факторов. Так что из умертвий извлечь эти «духовные камни» уже не получится. Да и тела нежити, вновь осушенные Системой, для повторного поднятия оказались бесполезны — Проклятие их игнорировало. По крайней мере, до тех пор, пока они не превратятся в груду костей.
— Вот он, красавец... — пробормотал я. Вслух. Верный признак сумасшествия, если верить интернету.
Умертвие (89%). Уровень 3
Естественно, название вида сменил я сам — уровень соответствия данного термина был куда выше, чем обезличенное «нежить». «Красавец» уже порвал веревки и теперь сидел в центре огромной клетки, со злобой следя за немногочисленными зрителями.
— Осторожно, господин, он может кинуться, — предупредил Сахель. — Руки у него длинные, а когти — как у тигра...
— Спасибо. — Я остановился, немного не доходя до решетки и разглядывая свою будущую жертву. Тигр. Странноватое сравнение, но, вполне возможно, индусу доводилось видеть этих хищников не только в зоопарке. И когти действительно впечатляли.
Несмотря на многочисленные светильники по стенам, в подвале было темновато, и от этого умертвие казалось еще более устрашающим. При жизни это был высокоуровневый хобгоблин, на которого я не пожалел крупного кристалла и, вдобавок, несколько раз опустошил свои запасы маны, сливая в него энергию. И результат был налицо — раньше у нас поднимались только особи первого уровня. Трансформация добавила твари внушительные когти, морда слегка вытянулась, а клыки вылезли наружу. У его предшественников все это так же присутствовало, но было выражено куда менее явно.
— Некромантия — благороднейшее из искусств, — припомнил я одну из местных религиозных догм. Занятно, но среди гоблинов подъемом мертвых занимались в основном жрецы Великого Ы, и это была божественная магия, действие которой поддерживал все тот же алтарь.
В целом я составил неплохое представление о системе прокачки местной нежити. Проклятие не было стихийным, а потому действовало по неким шаблонам. Из целого трупа обычно получалось типовое умертвие: когти, клыки и полное отсутствие страха — вот их основное преимущество. По мере развития и роста уровней, к этому добавлялась повышенная сила, ловкость и скорость, а на финальных этапах, уровню так к десятому, — еще и костяная броня. Собственно, как только броня полностью формировалось, умертвие перерождалось в мертвого рыцаря. У него появлялся примитивный разум, и он уже мог использовать найденное оружие и даже элементарную магию...
Если труп изначально был испорчен или магический фон вокруг слишком слаб, то рождался Костяной Воин. Требовало это куда больше времени, и такие особи оказались довольно уязвимы за счет магического сердца. Достаточно было его повредить, и кости попросту осыпались. Однако эти воины могли со временем переродиться в Костяного Рыцаря. Становились умнее, а их кости превращались в сплошной доспех, прикрывая уязвимые места. Причем чем старше был рыцарь, тем прочнее становились кости. По легендам — вплоть до уровня стали...
Кучи разрозненных костей обычно становились Костяными Химерами, Костяным Ужасом или Костяным Драконом. Результат разнился в зависимости от качества и количества исходного материала, магической энергии и отдаленности от центра города. Сильные одаренные могли стать отдельной категорией нежити — личами, которые сохраняли разум и могли контролировать остальных «защитников». Вот только их собственная воля при этом принадлежала Проклятию. Лидеры нежити прекрасно сознавали, что действуют во вред своему народу, но ничего не могли с этим поделать. Не могли нарушить последний приказ бога, как не могли и рассказать, в чем он заключался...
— Ты и правда будешь с ним сражаться? — опасливо спросила Ребекка, взяв за рукав индуса и боязливо глядя на чудовище. Тот факт, что на него пало благословение бога, похоже, ничуть ее не успокаивал.
Как будто у меня есть выбор. Мне нужно добрать опыт до уровня, а учитывая количество раненых, для подобного злоупотребления служебным положением нужен повод.
— Да, нужно проверить, насколько они опасны, — кивнул я. — Не беспокойся. Если я погибну, тебя все равно отпустят. Сахель, проследишь за этим...
В целом особых претензий к пленнице у меня не было. Девочка вела себя послушно, досконально выполняя наше соглашение и щедро делясь знаниями. Возможно, она что-то и утаила, но поймать ее на лжи ни разу не получилось. Причем каким-то образом ей удалось втереться в доверие и заслужить симпатию большей части сотрудников нашей «лаборатории». Пожалуй, вздумай я причинить ей вред, меня бы уже никто не понял...
— Да, господин. — Сахель слегка поклонился. — Но я уверен, вы справитесь.
— Конечно, — хмыкнул я, материализуя копье и скидывая с плеча щит. Говорить, что делать, если я не справлюсь, не стал, но надеялся, что они не будут молча смотреть, как меня пожирает нежить... Впрочем, в подобный исход я и сам не верил.
— Желаю удачи, господин, — копируя индуса, поклонилась Ре. Выглядело это довольно забавно, хоть и фальшиво.
Активировав невидимость, я вошел в камеру. Умертвие дернулось было, но двери за мной быстро закрылись, и оно замерло, подозрительно оглядываясь. Я наклонил голову, изучая реакцию нежити. Возможно, оно меня и не видело, но определенно что-то чувствовало. Ладно...
Вы желаете бросить вызов Умертвию?
Да/Нет
Конечно, если план сработает, то зрителям будет сложнее вмешаться, но если я умудрюсь погибнуть от рук низкоуровневой нежити, то, значит, туда мне и дорога.
Внимание! Применение навыка «Дуэлянт» невозможно. Противник не обладает разумом.
Не хотелось бы признаваться, но, пожалуй, я не слишком расстроился. Лезть на умертвие с копьем само по себе достаточно рискованная затея, чтобы усложнять ее еще больше. Впрочем, я вполне сознавал, что делаю. Клетка была достаточно велика, чтобы не стеснять движения, а доспех и плотная одежда не дадут твари легко добраться до плоти, даже если я ошибусь. Я учел и тот факт, что передо мной пусть свежий, но труп, и любая царапина может обернуться тяжелыми последствиями. Среди ветеранов третьей волны нашелся обладатель способности, которая позволяла обеззараживать раны. Диего ожидал результата поединка снаружи. Полезный игрок, которому также был обещан один из будущих «кадавров».