Страница 7 из 89
Порадовавшись, что фильтры скафандра не дают ему в полной мере уловить всю прелесть запаха горелой шерсти, Крис палкой то и дело переворачивал мясо. Из задумчивости Криса вырвал рычащий звук, раздавшийся за спиной. Резко встав и развернувшись уже с зажатым в руке лазерным пистолетом, Крис просто замер. В двух метрах от него стояли три крупных светло-серых зверя на шести когтистых лапах. Крис когда-то читал про волков, водившихся на их древней родине – Земле, но по описаниям они были гораздо меньше, чем эти. Большая голова с четырьмя ушами: два торчали вверх, а еще пара - в стороны. Два красных глаза хищника неотрывно смотрели на Криса, и в них он видел свою смерть. Сделав шаг назад, Крис продолжал держать на прицеле самого крупного зверя, стоявшего ближе всех к нему. Как только тот слегка присел на передние лапы, Крис выстрелил и сразу же отругал себя за невнимательность. Красный луч только скользнул по спине зверя, оставив на нём след выгоревшей шерсти и небольшой ожог. Крис забыл вернуть стандартную мощность лазерного пистолета, за что сейчас мог поплатиться своей жизнью.
Второй выстрел был сделан, когда зверь уже прыгнул. Четыре передние лапы были устремлены Крису в грудь, а раскрытая пасть с двумя рядами зубов направлена в его горло. Выстрел спас Криса от мгновенной смерти, попав точно в нёбо раскрытой пасти. Зверь резко дернулся и замотал головой. Слыша звук собственного сердца, Крис получил сильный удар в грудь, который откинул его метра на два. Упав, он еще несколько раз перекрутился по снегу и, привстав на руках, пытался сделать вдох. Воздух стал неохотно наполнять лёгкие, когда у Криса перед глазами все уже начало расплываться. Следом за этим пришёл надсадный приступ кашля. Дыша прерывисто и неглубоко, Крис не сводил глаз с хищников, напавших на него. Они, рыча, делили остаток маленького зверька, который должен был стать пищей Криса и, который сейчас просто спас ему жизнь, переключив на себя внимание хищников. Раненый зверь мотал огромной головой, хватая пастью снег из взбитых сугробов. Скорее всего из-за скафандра, защищающего Криса, они не чувствовали его запаха, и этот кусок мяса, который когда-то был юрким зверьком, сейчас привлекал их намного больше.
Стараясь не делать резких движений, Крис попытался отыскать в снегу свой лазерный пистолет. Но тут его взгляд встретился с глазами раненого волка. Поняв, что зверь жаждет немедленного отмщения, Крис рванул с места. Ему казалось, что он мчится по неглубокому снегу, как планетарный флаер, но, не успев сделать и десятка шагов, почувствовал, как по его ногам словно ударили железным прутом. Не сгруппировавшись, Крис несколько раз перекатился через голову и рухнул на живот, вновь ощутимо ударившись головой о выступающий корень дерева. Перевернувшись на спину, он только успел закрыть голову локтем правой руки, и практически сразу закричал от сильнейшей боли в ней. Мощные челюсти зверя сомкнулись на локте. Крис чувствовал, что клыки волка не пробили скафандр пилота, но локоть был сжат, словно в тисках, давление которых росло с каждой секундой. Ещё немного и он сможет услышать, как ломаются его кости. Крис начал отчаянно бить левым кулаком в голову волка, надеясь, что тот отпустит его руку.