Страница 6 из 89
Крис проснулся рывком от того, что его кто-то тащит за ногу из его вынужденного пристанища. Открыв глаза, он ничего вокруг не увидел. В полной темноте от входа доносилось чьё-то сопение. Левой рукой Крис активировал на шлеме два встроенных фонарика, расположенных на висках, и быстро перевернулся с живота на спину. От его резких движений пришедший гость, или, скорее всего, хозяин этой берлоги, отпустил его ногу и скрылся в темноте. Мощности света маленьких фонариков не хватало для того, чтобы разогнать темноту, господствующую за входом. Крис немного приподнялся на локтях, держа правую руку на кобуре, где скрывалось его единственное оружие - лазерный пистолет. Его заряда на средней мощности хватало на пятьдесят выстрелов, а на максимальной - всего на шестнадцать.
Раздавшееся снаружи грозное рычание, заставило Криса всё-таки извлечь пистолет из кобуры и направить его в сторону входа укрытия. Стараясь издавать как можно меньше шума, Крис отполз подальше в глубину убежища и сел, прислонясь спиной к стене, всё также держа вход под прицелом лазерного оружия. Таинственный зверь, видно услышав возню Криса, решил заглянуть: в слабых лучах фонарей шлема мелькнули два красных глаза. Незнакомец был быстр, поэтому ни о какой стрельбе Крис и не помышлял. Тратить заряды впустую он не хотел, поэтому оставалось только одно: ждать… Ждать рассвета. Сделав себе в памяти зарубку, что необходимо отметить на своём коммуникаторе рассвет и закат на планете, Крис замер, не сводя взгляда с входного проема. Он опасался пропустить атаку неизвестного зверя. То, что он крутится вокруг него, Крис слышал, и это заставляло его всё время быть начеку.
Прошло два часа томительного ожидания. Крис не заметил, как расслабился и опять заснул. Разбудил его яркий свет, бивший в глаза. Поморгав, он понял, что всё ещё находится внутри дерева и лежит на боку в куче сухого лесного мусора. В разлом дерева врывались солнечные лучи, которые доходили ровно до пояса Криса. Он мысленно отругал себя за такое расслабление: заснуть, когда рядом рыщет зверь, подыскивающий момент для нападения. Необходимо было выбираться из этого согревшего его и приютившего на ночь дерева, которое ещё и защитило от хищников этой планеты.
Крис собрался и приготовился дать отпор ночному визитёру. Правая рука сжимала рукоять лазерного оружия, а взгляд пытался не пропустить малейшего движения вокруг. Выпавший за ночь снег около дерева оказался сильно утоптан, в некоторых местах отчётливо был виден след с четырьмя короткими закруглёнными пальцами, которые заканчивались длинными когтями. Приложив к следу свой кулак, Крис поразился его размерам. Он подумал, что в дальнейшем следует искать такие места для ночлега, чтобы избегать встреч с местными обитателями. Убрав пистолет в кобуру, Крис активировал свой коммуникатор и посмотрел на температуру окружающего воздуха. По сравнению со вчерашним днём сейчас было тепло, всего минус 8. Быстро управившись со своими физиологическими потребностями и спрятав себя опять под защиту скафандра, он начал движение в сторону сигнала бедствия, до которого путь был не очень близок.
- Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления, – начал подбадривать себя Крис, замечая, как его настроение стало клониться к безысходности.
Четко двигаясь по указанному коммуникатором направлению, Крис удивился тому, что хорошо себя чувствует, даже невзирая на все пережитое около суток назад. Он был бодр и полон сил. Единственный дискомфорт, который он сейчас испытывал, было отсутствие еды, но и это он надеялся как-то решить позже. Первые два километра он прошёл довольно быстро, снега было немного, всего по щиколотку, но интуитивно Крису не нравилось направление, которое указывал его коммуникатор. Дорога уходила все глубже в лес, где деревья становились выше и массивнее. Возле некоторых Крис останавливался, поражаясь их невероятной толщине. Обойдя одно из таких деревьев по кругу, он насчитал двадцать четыре шага.
Любуясь этими гигантами природы, Крис вдруг заметил, как среди его ветвей мелькнула тень. Насторожившийся Крис положил руку на кобуру с лазерным пистолетом и замер, внимательно осматривая крону дерева и пытаясь взглядом отыскать нарушителя спокойствия. Через пару минут он заметил маленького пушного зверька тёмно-коричневого цвета. Тот, укрывшись за ветками, наблюдал за Крисом, его глазки-бусинки поблескивали в лучах неласкового солнца планеты.
Резко выдернув лазерный пистолет, Крис выстрелил в зверька, почти не целясь: живой объект не будет ждать. Так их когда-то учил старый десантник, обучавший стрельбе из всех видов ручного оружия. Лазерный луч, пробив небольшую ветку навылет, исчез в стволе дерева. Кора на мгновение вспыхнула и тут же потухла, оставив на стволе великана чёрный след, а зверёк несколько раз перекрутился и упал почти у ног Криса.
- М-да, в следующий раз необходимо будет уменьшить мощность, – сказал Крис, поднимая за хвост половину добычи. Верхняя часть его тела просто отсутствовала и, судя по запёкшимся краям, она сгорела в лазерном луче. – Маловато, но другого пока нет.
Заметив подходящий голый куст, Крис решил сделать привал и развести огонь, чтобы приготовить мясо. Наломать веток не составило труда, впрочем, как и развести огонь, когда у тебя в руках лазерное оружие. Освободив от снега небольшую площадку и уменьшив мощность пистолета на минимум, Крис несколько раз выстрелил в кучу мелких сухих веток, откуда почти сразу появился огонь. Через двадцать минут, когда костёр уже солидно полыхал, Крис взялся за свою добычу. Маленькая половинка зверька на морозе превратилась в один замороженный кусок мяса и шерсти. Крис повертел его в руках, но не имея ножа и не найдя никакого решения, просто положил его возле огня, а сам присел рядом на поваленный ствол небольшого дерева.