Страница 48 из 89
Вторая стрела чиркнула по шлему Криса, оставив на его защите глубокую борозду. Ещё несколько шагов по склону и Крис повалился на ровную поверхность. Сразу же перевернувшись на спину, он попытался восстановить дыхание, не забывая при этом вытащить из-под себя дробовик. Устроившись за небольшими камнями, Крис приготовился встречать гостей. Рядом с ним, тяжело дыша, сидела Асдис. Крис так и не смог понять, как такая хрупкая девушка смогла его удержать.
Раздавшееся рядом рычание, заставило его мгновенно вскочить. Крис ожидал появления продлов, но упустил из вида мохнатых слуг Тоффа. Обернувшись на звук, Крис еле успел увернуться от большой когтистой лапы, которая с силой пронеслась над его головой. Выстрел из дробовика в упор отбросило лохматое создание со склона, где, судя по визжащим звукам, он зацепил одного из продлов, взбирающихся к ним.
- Крис, – громко позвала его Асдис и, дождавшись, когда он обернется, указала рукой в сторону небольшой пещеры, оказавшейся на этом плато. – Нарсы… дикие.
От этого слова Криса непроизвольно передернуло. Он терпеть не мог всю эту ползучую живность, а уж тем более таких размеров, как на этой планете. И как они вообще здесь могут вырастать до таких огромных размеров. Этот вопрос относился и к волкам-продлам. За всё время пребывания на этой планете Крис не встретил ни одного «мирного» животного, благодаря которым местные хищники могли достигать таких размеров. Или они поедают себе подобных?
Сейчас Крис стоял перед выбором, встретить здесь своих врагов или отправиться прямо в жилище к змеям, размеры которых достигали двадцати метров.
Принять необходимое решение помогли очень быстро. Недалеко от них упало что-то завёрнутое в кожу, а через несколько секунд из щелей этого предмета повалил синий густой дым. Впервые Крис видел, чтобы достаточно ощутимый ветер не мог разогнать дым, который начал медленно поглощать всю поверхность маленького плато, на котором они стояли. Крис успел заметить, как глаза девушки закатились, и она стала оседать на землю. Он успел подхватить ее и почти бегом направился в пещеру, углубившись в её провал. Его окружила едва просматриваемая темнота, сюда почти не доставало естественное освещение от входа. Крис ощутил под ногами гладкий каменный пол. Пробежав несколько метров с девушкой на руках, Крис обнаружил поворот. Остановившись, он уложил Асдис на холодную поверхность, подложив под голову ее накидку и, надеясь, что вскоре она придет в себя. Для того, чтобы защищаться, нужны хотя бы свободные руки, тем более о диких Нарсах он был предупрежден.
Крис заметил, что свет в пещере еще больше потускнел. Приготовив дробовик, он осторожно выглянул из-за угла. Так он и думал. У входа в пещеру был четко виден силуэт человека, за спиной которого стоял с натянутым луком второй. Властный и немного скрипучий голос мужчины эхом разлетелся по пещере.
- Древний, отдай нам девушку и мы сохраним тебе жизнь, – выдержав небольшую паузу, человек подошёл чуть ближе к входу, ожидая реакции Криса и боясь её пропустить. Не дождавшись ответа, он продолжил. – Там, куда вы идёте, вас ждет только смерть. Подумай, почему пол и стены пещеры такие гладкие?
Криса не надо было убеждать, это он заметил и сам. Каменные поверхности пещеры были почти идеально отполированы, это сделали тела постоянно ползающих больших змей. Липкий страх окутал Криса, но он промолчал, ничем не выдавая своего присутствия. Где-то недалеко за его спиной находились змеи, но и эти преследователи тоже не собирались оставлять его в живых. Здесь закон - жрецы и никто другой им не указ. Неожиданно картина у входа изменилась. Сейчас жрец держал впереди себя Таиса. Жрец толкнул его в пещеру и негромко что-то сказал. Когда парень сделал несколько шагов в сторону Криса, лучник отпустил тетиву. Стрела взвизгнула и впилась Таису в правое плечо. От удара парень завалился на бок, издав сдержанный стон. Поднявшись на ноги, он, пошатываясь, прошёл ещё несколько шагов, где его от очередного падения удержал Крис.
Увидев, что Крис встретил парня, жрец остался доволен. Это заставило Криса насторожиться. Может быть, всё это обычный спектакль, разыгранный, чтобы подобраться к нему ближе и, пока Таис свяжет его боем или отвлечёт, это даст возможность жрецу быстро приблизиться к ним.
Прислонив парня к противоположной стене, так чтобы он был у него на виду, Крис посмотрел на стоявшего у входа жреца. Тот, увидев Криса, быстро сказал:
- Теперь Нарсы знают, что вы здесь… - и, не дожидаясь ответа, жрец развернулся и ушёл, после чего в пещере вновь добавилось света. Крис посмотрел на парня, который рукой пытался остановить кровотечение из раны. Заметив взгляд Криса, парень показал ему окровавленную ладонь и сказал:
- Кровь… Нарсы. – и вновь прижал её к ране.
Теперь понятно. Значит, Нарсы чувствуют кровь и очень скоро будут здесь, чтобы полакомиться свежей добычей. Как бы там ни было, сейчас необходимо помочь парню не истечь кровью.
Вернув дробовик за спину, Крис привычным движением извлёк охотничий трофей. Бледный Таис закрыл глаза, когда Крис приблизился к нему с ножом в руке. Услышав звук отрезаемой ткани, парень удивлённо посмотрел на Криса, но промолчал. Таис не издал ни звука и тогда, когда Крис ножом срезал половину стрелы с оперением неизвестной птицы. Крис приложил к губам парня отрезанную часть стрелы, жестом показывая, что тот должен сделать. Вынуть стрелу, не разворотив полностью все плечо, было невозможно, поэтому Крис видел только один путь: вперёд. Немного потянув на себя, Крис изменил наклон стрелы и придавил ее. От его действий Таис сначала глухо замычал, затем несколько раз дернулся, пытаясь вырваться, но Крис не ослаблял давления. Во рту парня хрустнула зажатая зубами часть стрелы, раздался сдавленный стон и Таис потерял сознание. Асдис пришла в себя и, ничего не понимая, удивлённо смотрела на них. Крис повернулся к ней и, кивнув на парня, сказал: