Страница 47 из 89
Впереди прямо на их пути следования начинала проглядывать высокая гора, пик которой скрывался в низких серых облаках. От места их нынешнего нахождения казалось, что до горы рукой подать. Но на самом деле до предгорья необходимо прошагать еще, как минимум, несколько километров. На пути к горе уже стали попадаться большие валуны и камни, которые приходилось обходить. Крис напряженно вслушивался в тишину леса, а его правая рука нервно сжимала дробовик. Именно эта тишина и не давала ему покоя. В лесу так не бывает, пусть он холодный и заснеженный, но жизнь там всё равно присутствует. Крис научился ощущать приближающуюся опасность не хуже зверя. Чувство тревоги заставляло сердце учащенно биться. Крис попытался себя успокоить, но, мелькнувшая среди деревьев тень, подтвердила его предчувствия.
Стараясь не подать вида, что он что-то заметил, Крис развернулся и не торопясь пошёл обратно. Он изо всех сил сдерживался, чтобы не броситься бежать, сломя голову. Его просто передёрнуло от воспоминаний о встрече с ручным монстром жреца, и вновь пережить это Крис не хотел. Завернув за один из больших камней, он кинулся бежать к месту их стоянки. Оценив неожиданное появление и запыхавшийся вид Криса, девушка всё поняла. Не говоря ни слова, Асдис быстро встала, перехватила в другую руку кожаную перевязь, которую дал в дорогу парень, и показала, что она готова.
- Надо идти как можно быстрее, – предупредил Крис.
Асдис коротко кивнула ему и они быстрым шагом направились дальше к горе, где планировали, если повезет, укрыться или же найти место, где можно принять бой. Одно из правил военного искусства гласило: открытая местность, это – смерть для бойца. Первые полчаса они прошли настолько быстрым шагом, насколько это позволял снег. Крис обратил внимание, что, чем ближе они подходили к горе, тем реже становился лес, а вот больших камней становилось всё больше. Несколько раз им, чтобы не делать лишний крюк, даже пришлось перелазить через ряд валунов, перегородивших им путь. Именно на очередном камне Крис, когда подавал руку Асдис, заметил погоню. Несколько теней мелькнули между большими камнями позади них. Преследователи не двигались прямо по их следам, они держались по двум сторонам. Крис смог заметит только два силуэта очень похожих на человеческие, но как подсказывал его опыт пребывания на этой планете, внешность может быть обманчивой.
Не говоря ничего девушке, Крис начал взглядом искать место, где возможно укрыться, чтобы отразить нападение. Но как он не всматривался, такого места найти не мог. Везде были только большие камни, около которых не было даже небольших ниш или разломов. Спрыгнув с очередного валуна, они устремились дальше, пытаясь увеличить отрыв. Крис постоянно оглядывался, боясь пропустить момент, когда их все-таки догонят. Идти становилось с каждым шагом тяжелее, так как довольно резко изменился наклон поверхности и теперь они почти взбирались на высокий холм. Ноги постоянно норовили съехать по плотному снегу, а путь уже состоял из сплошных камней, на которых ботинки Криса часто скользили.
- Крис! – раздался крик девушки за его спиной.
Он резко развернулся и, немного присев, перехватил дробовик. Внизу склона, быстро приближаясь, их нагоняла тройка местных продлов. За их спинами бежали две высокие, мохнатые человекоподобные фигуры. Крис сразу их узнал, так как с одним из них он уже встречался. Это были слуги местного божества Тоффа. Самих жрецов видно не было, но Крис понимал, что они где-то недалеко от своих питомцев.
- Иди! Не останавливайся! – крикнул Крис, пропуская девушку вперёд и, фиксируя первого продла в прицел дробовика.
Асдис изо всех сил карабкалась вверх по склону, она очень старалась. Спотыкаясь на камнях и не обращая внимания на ссадины и раны, Асдис не издавала ни одного звука. До Криса доносилось только ее натужное сопение. Крис ждал, когда продлы подойдут ближе, ведь дробовик эффективен именно на малых дистанциях.
Когда до первого продла оставалось меньше двадцати метров, Крис нажал на спусковой курок. Сильная отдача кинетического дробовика оповестила его, что смерть отправлена врагу. Быстро передернув цевьё дробовика, он начал наводить его на новую цель. Продл, который оказался и самым крупным из преследователей, упал, как подкошенный. Его передние лапы, будто на что-то налетели и следующие несколько метров он уже проехал на своей морде, оставляя на примятом снегу кровавый след. Внизу из-за камней раздался негромкий затяжной свист и оставшиеся два продла резко сменили направление, укрывшись за небольшими валунами на склоне. Два человекоподобных последовали их примеру и тоже сменили направление. Теперь они пытались обойти Криса с разных сторон. Укрываясь за камнями, они начали подниматься параллельно Крису, неотрывно следя за ним.
Посмотрев вверх, Крис успел увидеть, что накидка Асдис скрылась из вида. Закинув дробовик за спину, Крис, что было сил, тоже устремился наверх, не забывая оглядываться назад. Продлы практически сразу, удвоив скорость, кинулись за ним.
Когда до края склона оставалось всего несколько метров рядом с Крисом, высекая искры из камня, ударилась и отлетела стрела. Посмотрев вниз, кроме двух продлов, расстояние до которых сейчас составляло меньше десяти метров, он заметил несколько фигур, находившихся у подножия склона. Одна из них стояла чуть в стороне и закладывала в лук очередную стрелу. Крис понимал, что, если он сейчас оторвёт руки от склона и попытается достать дробовик, то просто съедет вниз к двум продлам и тогда ему точно конец.