Отступники Эскулапа

Но сейчас, конкретно в данную минуту, этих двух молодых людей нисколько не беспокоили их смертельные болезни, так как в глазах горело лишь одно единственное желание – принять очередную дозу наркотика.

– Джо, послушай, я больше не могу терпеть… не осталось никаких сил терпеть эту боль. Я сейчас, наверное, сдохну… – принялся ныть Чак.

– А мне… ты думаешь легче? – ответил ему тот, что был постарше. – Ты давай лучше, думай, где бы нам денег взять…

Произнеся эти слова, наркоман по прозвищу Джо нервно поднялся с дивана и, покрутив головой по сторонам, направился в угол гаража, где на полу был небрежно свален старый строительный хлам. Порывшись в нем, он достал из кучи мусора кусок толстой железной арматуры, длинной, примерно, сантиметров пятьдесят и, дважды махнув им на пробу по воздуху, с довольным видом повернулся к своему корешу.

– Всё, вставай Чак, сейчас пойдем кого-нибудь грабанём. Бабку какую-нибудь или деда. А может и мужичок пьяненький попадется… Сегодня все же седьмое ноября, праздничный день, суббота – многие будут пить. К тому же уже девять часов вечера. Точно какого-нибудь пьяного найдем…

Предложение Джо не слишком понравилось младшему приятелю, поскольку выходить из гаража на холодный промозглый ноябрьский вечер, ему совершенно не хотелось: Чака накрыл очередной приступ сильного озноба.

– Ну, и хрен с тобой, сиди здесь, но учти… в таком случае, дозняк сегодня ты точно не получишь, – угрожающе произнес Джо.

– Ладно, пошли, – сдался Чак, так как перспектива остаться без наркотика пугала его намного больше, чем проблемы с собственным здоровьем.

Вот так они и вышли на улицу из гаражного кооператива: один, что постарше и повыше, шел впереди, шагая по осенней грязи какой-то неестественной пружинящей походкой и пряча в рукаве куртки толстый кусок арматуры; а другой, что поменьше, желтолицый и с длинными волосами, набросив на голову капюшон и скрестив на груди руки, семенил по дороге мелкими шагами, стараясь не отставать от своего подельника.

Вначале эти шакалы прочесали все окрестные дворы в местных пятиэтажках, расположенных в непосредственной близости с гаражами, однако, не обнаружив там никого подходящего под их преступные цели, двинулись дальше по улице в сторону ближайшего магазина. Буквально через двести метров впереди показались светящиеся витрины большого продуктового магазина – это была их цель номер два. Они уже давно вычислили, что в магазин в вечерние часы довольно часто заходили одинокие пожилые люди, у которых наверняка с собой имелись деньги для совершения покупок.

Решив воспользоваться вторым вариантом, эти двое, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, расположились непосредственно на автобусной остановке, точно напротив центрального входа в магазин. Внезапно их внимание привлек дед в яркой полосатой вязаной шапке, который опираясь рукой на костыль, не спеша спускался по порожкам продуктового магазина, держа в другой руке матерчатую сумку с продуктами. Спустившись на асфальт, старик прошел немного вперед и неторопливо завернул за угол магазина – по всей видимости, он держал свой путь в глубину темных и плохо освещенных дворов, образованных двухэтажными домами послевоенной постройки.

Поджидавшая жертву парочка, переглянувшись, поспешно двинулась следом за стариком. Первое время они шли за ним чуть поодаль, выдерживая дистанцию и оглядываясь по сторонам, чтобы случайно не пропустить какого-нибудь потенциального свидетеля их разбойного нападения. Но пройдя метров двадцать вглубь по дворовой территории, так и не встретив на пути ни одного человека, Джо не выдержал и резко ускорил шаг – расстояние между ним и его будущей жертвой стремительно сокращалось. Казалось, еще секунда и нападавший сзади злобный «торчок», непременно, настигнет беззащитного пенсионера. Однако за доли секунды до нападения, словно почуяв что-то неладное у себя за спиной, старик резко обернулся. И это оказалось очень вовремя, так как в этот момент, вытащив из рукава своей куртки кусок толстой арматуры и размахнувшись, Джо с разбега прыгнул сзади на пожилого человека.

Раздался тихий свист рассекаемого воздух куска металла…

Удар должен был вот-вот достигнуть черепной коробки жертвы, но внезапно случилось маленькое чудо – старик резко отклонился назад и несколько вбок, в результате чего, оружие нападавшего лишь слегка по касательной задело ему голову. К тому же на голове у деда была надета толстая вязаная шапка модели «петушок», которая наверняка значительно смягчила этот удар.

Зато нападавшему наркоману повезло значительно меньше. Его рука с зажатой в ней увесистой железкой, не встретив на своем пути ожидаемого препятствия в виде человеческой головы и движущаяся далее по инерции в пустоту, потянула вслед за собой и самого Джо. Чтобы хоть как-то сохранить равновесие и не упасть, тот попытался сделать несколько шагов вперед, однако уже в следующую секунду он отчетливо почувствовал, как кто-то уверенным и точным движением делает ему сильную и резкую подсечку. Еще мгновение, и Джо плашмя растянулся на твердом, местами сильно выщербленном асфальтовом покрытии, со всего размаху угодив лицом в неглубокую лужу. Одновременно с падением Джо, где-то невдалеке справа с характерным металлическим звоном приземлился и кусок арматуры. Раздосадованный и обозленный подобным исходом нападения, наркоман уже захотел было вскочить на ноги и кулаками добить этого шустрого деда, но так и не успел – было уже слишком поздно что-либо предпринимать, и свой бой уже он проиграл.

Наблюдавший со стороны за всем этим Чак, в туже секунду отчетливо увидел, как костыльная ручка в ладони неизвестного старика неожиданно повернулась в сторону, разделив костыль на две части. Теперь в одной руке у деда была сумка с продуктами и костыльная трость, а в другой он сжимал отделившуюся ручку, из центра которой торчала, как показалось ему в темноте, какая-то короткая и толстая спица.

Старик быстро присел на корточки, а затем, резко наклонившись вперед, одновременно с этим молниеносно нанес этим странным оружием колющий удар в область головы Джо.

Раздался еле слышный костный хруст. Джо вскрикнул, и наступила тишина…

Старик медленно разогнулся, а его приятель так и остался лежать на земле, уткнувшись лицом в осеннюю грязь и распластав обе руки в стороны.

Но это был еще не конец.

Посмотрев на замершего в паре метров от него наркомана и расценив это по-своему, убийца отбросил в сторону костыльную трость и сумку с продуктами и, сделав пару шагов вправо, поднял с земли кусок железной арматуры. От взгляда, который бросил этот жуткий дед в его сторону, Чака мгновенно обуял дикий страх. До его полуразрушенного мозга, почти полностью истлевшего от постоянного приема больших доз разнообразных химических соединений, стало медленно-медленно доходить, что с этой минуты он сам из охотника превращается в добычу, потому как теперь Чак являлся нежелательным свидетелем убийства.

Даже при плохом освещении дворовой территории парень отчетливо видел, как сверкают холодной яростью, словно нечеловеческие глаза старого человека: тот все ближе и ближе приближался к нему. Старик шел вперед медленным, но при этом очень легким, «тигриным» крадущимся шагом. Эта аналогия с диким животным еще больше испугала парня, так как теперь перед ним был не жалкий старик с костылем, а какой-то безжалостный демон в человеческом обличье. В одной руке нападавший держал кусок толстой арматуры, а в другой, по-прежнему, крепко сжимал свое довольно необычное оружие.

Вот уже и вторая волна дикого страха прокатилась по телу молодого наркомана, незаметно смешиваясь с лихорадочной дрожью, и усиливая друг друга. Паника, безумная паника охватила паренька. Понимая всю опасность своего положения, одним движением развернувшись на месте, Чак, что было сил, кинулся прочь из этого жуткого места в сторону виднеющейся впереди освещенной городской улицы. Однако не успел он пробежать и пяти шагов, как позади него раздался какой-то подозрительный свист рассекаемого воздуха и внезапно, в верхнюю часть его левого плеча с огромной силой воткнулось что-то острое. Сильнейшая боль пронзила руку молодого наркомана, которая мгновенно повисла словно плеть. Чак громко закричал от боли, но своего бега так и не остановил. Превозмогая боль, он продолжал бежать в сторону уличных огней. Бежать было очень больно и крайне неудобно, так как рука теперь безжизненно болталась рядом, а из нее, пробив верхнюю треть плеча насквозь, наружу торчал толстый конец железной арматуры. Боль была поистине ужасная, что-то горячее активно текло по руке, стекая вниз к ладони и пальцам кисти. Чак отчетливо ощущал, что с каждым новым шагом все больше и больше силы начинают покидать его молодое тело.