Отступники Эскулапа

Владимир Евменов

Отступники Эскулапа

Глава 1

Рядом с распахнутой настежь подъездной дверью обычного панельного девятиэтажного дома, почти касаясь спиной холодной бетонной стены, стоял какой-то неизвестный мужчина. Он пристально и безотрывно наблюдал за соседним подъездом. В данный момент все его внимание было сосредоточено лишь на этом участке дворовой территории. Надетая сверху одежда и даже вязаная шапочка на голове – все имело неброский серый цвет. И выбор этот был не случаен. Прошло уже пару часов с тех пор, как хмурые ноябрьские сумерки резко, практически без перехода, сменились темным дождливым вечером. И теперь на фоне серой стены девятиэтажки притаившийся человек стал фактически не заметен, сливаясь с ней в единое целое.

Неизвестный стоял абсолютно неподвижно, застыв на одном месте так, словно это был не живой человек, а кем-то забытый на улице манекен. Дополнительную схожесть с пластмассовой куклой придавало выражение лица мужчины, которое выглядело абсолютно бесстрастным. Создавалось такое впечатление, что это было не человеческое лицо, а кем-то искусственно созданная маска отрешенности и холодного безразличия.

Глубина внутреннего сосредоточения была столь велика, что мужчина игнорировал даже собственный дискомфорт. Человек в «сером» не обращал ни малейшего внимания на то, что на улице уже несколько часов моросил холодный осенний дождь, что вся одежда давным-давно промокла, а температура окружающей среды заметно опустилась вниз, вплотную приблизившись к нулевой отметке.

Он не чувствовал ни холода, ни сырости, ни какого-либо иного физического неудобства. А все лишь потому, что в глубине его души горел, с каждой минутой разгораясь все сильнее и сильнее, неугасимый огонь затаенной ненависти, бесконечно подпитываемый его природным коварством и полнейшей неудовлетворенностью собственной судьбой. Но самой главной причиной одержимости являлась болезненная, с огромным трудом сдерживаемая и слишком уж длительно неутоленная жажда – жажда личной мести.

Все его естество в эту минуту бурлило и клокотало, представляя собой самый настоящий котел страстей. Оно требовало немедленного выхода наружу, требовало самых решительных действий, требовало, в конце концов, отмщения и наказания виновного.

«Да… Да… Я хочу… Я очень хочу это сделать!.. И я это сделаю! Я столько лет сдерживал себя… столько лет… Но нет, хватит – я больше не могу ждать… не могу!.. Все, абсолютно все внутри меня требует, чтобы я это сделал!.. Я должен. Нет… не так. Я обязан утолить свою жажду мести. И за нее, и за него, и за всех других… за столько лет… Я уже столько лет их всех терплю!.. И сдерживаюсь!!.. Ну, хоть раз… ну, хотя бы раз, но я должен позволить себе выпустит этот гнев!.. Должен!.. Обязан!.. Нет, не правильно… Я этого желаю!!.. – одна за другой, как всполохи пламени от большого костра, вспыхивали яростные мысли в его голове.

Однако и на этот раз мужчина не позволил своему гневу выплеснуться наружу в той полной мере, как бы он того хотел. Внезапно, в перевозбужденном сознании словно щелкнул невидимый тумблер выключателя, и в тоже мгновение внутри возникла холодная пустота. В той пустоте больше не было ни чувств, ни эмоций, а вместо этого некий безликий и до тошноты рациональный внутренний голос, проанализировав сложившуюся ситуацию, принялся спокойно и уверенно диктовать четкие команды для дальнейших действий.

Вновь обретя контроль над собой, мужчина решил действовать по заранее продуманному плану. Теперь, подавив в себе эмоции, он четко понимал, что любое отступление от плана было весьма чревато непредсказуемыми последствиями.

Если бы можно было заглянуть в прошлое этого человека, то многое стало бы понятно, но пока было известно лишь одно. Еще много лет назад волею судьбы он овладел одним очень важным умением, а если быть точнее, одной внутренней силой, которую с тех пор целенаправленно тренировал и развивал в себе. Это сила со временем стала основой всего его существования, поскольку лишь она в любой ситуации позволяла сохранять то шаткое внутреннее равновесие, тот хрупкий баланс между эмоциями и действиями – сила его собственного холодного разума.

Так было и на этот раз – ситуация вновь находилась под безупречным контролем холодного разума.

И ровно в тот самый момент, когда мужчина, наконец-то, окончательно справился с душевными терзаниями, к подъезду девятиэтажного дома, подъехал иностранный легковой автомобиль. А еще через пару секунд из него показался знакомый мужской силуэт спортивного телосложения, который ловко выбравшись из салона машины, быстрым шагом направился в сторону соседнего подъезда.

Неизвестный был уже наготове и, проводив взглядом молодого человека, быстрым и бесшумным шагом двинулся вслед за ним.

«Что ж, похоже, игра началась. Пора. Мой выход…» – бесстрастно констатировал таинственный человек в «сером».

***

Календарь 1993 года настойчиво указывал на то, что сегодня была суббота, а именно, шестое ноября, самый, так сказать, канун семьдесят шестой годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, как всегда исторически звучало это название. Правда на этот раз никто массово отмечать сей исторический праздник уже не собирался, да и самой страны с таким гордым названием СССР, больше не было на карте мира. Вместо нее граждане нашей многонациональной Родины привыкали жить и выживать совсем в другом государстве, да и собственно говоря, в совершенно иной реальности, носящей пока что еще такое непривычное их слуху название – Российская Федерация.

Как раз в это же самое время, когда и начинается повествование, один довольно известный, но не крупный город Центральной России, гордо носящий звание областной столицы, медленно и неизбежно погружался в сырую серую мглу поздней осени. Ноябрь всегда стирал все краски в этом городе, превращая очертания его красивого исторического центра в некое безликое и унылое нагромождение зданий, настолько серое, что даже старинный городской никак не мог избавить жителей от подобного ощущения.

В городе с каждой минутой становилось все темнее и темнее. Этот ранний холодный ноябрьский вечер окутывал горожан, спешащих поскорее добраться до своих теплых и уютных квартир, не только сыростью и промозглой погодой, но и тревожными ожиданиями будущей жизни. А тревожится людям, действительно, было с чего. Многие заводы и предприятия, казавшиеся когда-то незыблемыми гигантами, Александрийскими Столпами, стоявшими на века, теперь повсеместно прекращали свою деятельность. Они закрывались один за другим, с безразличным спокойствием выбрасывая работающих там людей за борт повседневной жизни, практически отправляя их в свободное плавание по океану нищеты. И поэтому теперь, все чаще и чаще, из множества людских уст звучало столь непривычное и так угнетающее сознание обычного человека слово – «безработица». Цены в магазинах росли как на дрожжах, а вот денег в семьях становилось все меньше и меньше.

И вот тогда многие из молодых людей, которым еще совсем недавно внушали вечные социалистические ценности и идеалы, оказавшись в совершенно иной жизненной реалии, начинали один за другим впадать в некий когнитивный диссонанс. Их дальнейшие жизненные пути зачастую носили диаметральный характер: кто-то, как и раньше считал, что добиться всего в жизни можно лишь с помощью упорной и кропотливой учебы – обычно такие молодые люди продолжали учебу в институтах и университетах; другая часть молодежи выбирала путь быстрого обогащения, становясь коммерсантами разного пошиба, а вот некоторые, особенно беспринципные личности считали, что наилучший путь – это криминальный, как самый короткий и простой.

Вот именно так всегда и рассуждал Геннадий Никитин, бывший школьный хулиган и вечный двоечник, который с большим «скрипом» закончив восемь классов, поступил по совету друзей в ПТУ, учась на востребованную в жизни специальность – автослесарь.

И действительно, так сложилось, что было у паренька по жизни лишь одно увлечение – автомобили. Машины Генка любил, порой даже слишком, правда, не ремонтировать, а кататься на них.