Страница 26 из 48
Мужчина откинулся на спинку кресла. Руку жгло нестерпимо, но прибегать к обезболивающим снадобьям было опасно. Знаки не должны исказиться, только тогда они станут максимально эффективными.
Транг взял со стола гребешок и начал причесываться, хотя в том и не было необходимости. Просто он считал, что массаж кожи головы способствует улучшению работы мозга.
«Кто-то под меня копает. И весьма активно. Сначала пропал Рушот, сейчас Ролад… Правда, ни тот ни другой в наиболее важные мои планы посвящены не были, но кое-ктомог вытрясти из них неприятную для меня информацию».
Глава Пингов заинтересовался очередным заголовком в разделе «Слухи». Он оставил гребень в волосах и начал быстро перелистывать журнал в обратную сторону, пока не наткнулся на искомую страницу:
«И тогда, и сейчас в восточных кварталах срединного кольца поговаривали о шеегрызах. Кто-то слышал страшный вой в ночи, кто-то, обнаружив поутру множество следов, утверждал, что звери были крупнее обычных шеегрызов».
Ночные твари, способные сожрать жертву без остатка, являлись идеальным средством заметания следов преступления. На территорию срединного кольца даже одиночные хищники заглядывали редко – не все могли пробраться сквозь сплошную ограду, а тут следы целой стаи полуночных шеегрызов видели именно в дни исчезновения обоих мужчин. Что особенно подозрительно - в одном и том же районе.
Транг тряхнул головой так, что гребень вывалился из прически, но был пойман ловким движением. Мужчина с силой сдавил добычу. Неприятное открытие отразилось на его волевом лице тремя вертикальными морщинами над переносицей.
«Дочку Рушота также нашли на востоке. Понятно, что похититель тащит свои жертвы туда для задушевных бесед, а после разговора скармливает хищникам. Где-то там должно быть логово. Знать бы, как он тварей приманивает?»
Серые глаза волшебника превратились в щелки, словно он разглядывал нечто мелкое на потолке своего кабинета.
«Прямо хоть устраивай постоянное патрулирование в том районе! Нельзя, наверняка спугнем негодяев. Но делать что-то нужно…»
Транг положил гребень в карман, вытащил из ящика и развернул на столе схему города, перебирая в уме всех своих врагов и пытаясь определить, кто из них способен на подобные дела. Через пару минут махнул рукой на бесполезную затею - недругов даже сосчитать было сложно.
«Неужели Контору задергало от моих успехов? Вроде пока я на ее поле не заходил. Собираются запугать мелкими пакостями? На них непохоже, опять же, и среди торговцев есть свой человек. Компромат на него весомый, вряд ли станет вести двойную игру, но пока он ничего интересного не прислал. Может, действует высокопоставленный одиночка?»
- Звали, господин? – в комнату вошел бородатый мужик невысокого роста. Добродушная улыбка была словно приклеена к его физиономии. Округлое лицо, полноватая фигура и псевдо-дружелюбный настроймогли любого ввести в заблуждение. Детишкам он казался добреньким дядечкой, но обольщаться не стоило: в мгновение ока этот «добренький дядечка» превращался в беспощадного убийцу.
– Ух, ты! – вошедший заметил труп. – Не иначе, сердечный с магией перемудрил? Как его опалило!
- Да-да, Шуаз перестарался малость, - согласился с подсказкой Транг. – Но он очень хотел поскорее встретиться с сыном. Наверное, вознесшийся услышал его молитвы. Не помнишь, у волшебника, кажется, была жена?
- Дочь, - уточнил Лимид.
- Тоскливо ей, наверное, без папаши будет. Умный был мужик, наверняка своими знаниями с дочкой делился.
- А этого делать не стоило? – бородач слегка округлил глаза, глядя на господина. Тот просто покачал головой. – Зайду сегодня к ней обязательно, утешу. Семью разлучать негоже, к вечеру все вместе будут.
Глава Пингов одобрительно кивнул, после чего предложил слуге присесть.
- Лимид, у тебя есть верные люди в восточных кварталах срединного кольца?
- Нет, но сделать – не проблема. За пару золотых могу найти с десяток готовых хоть задницу мне лизать.
- Работа предстоит посложнее, - усмехнулся Транг. – Глянь на схему.
Помощник придвинулся к столу.
– Вот здесь и здесь, - указал хозяин кабинета, - по слухам видели следы стаи полуночных шеегрызов. Как раз в дни исчезновения Рушота и Ролада. А тут нашли похищенную вместе с Рушотом дочку - все практически в одном районе. Там домов - от силы полсотни наберется.
- Прощупать хозяев на предмет их любви к ночным тварям? Голову на отсечение даю, никто не сознается.
- «Щупать» никого не надо. Найди тех, кто согласится рассказать о соседях, особенно странных. Попробуй отыскать пустующие дома… В общем, ищи все, что привлекает внимание, а в особенности то, что его отвлекает. Потом доложишь мне.
- Сегодня же отправлю двух башковитых парней. Пусть вынюхивают и высматривают. Если хоть дерьмо от стаи осталось, они его найдут.
- Действуй, Лимид, на тебя вся надежда.
- А у нас было по-другому? – театрально вздохнул мужичок.
Своему помощнику Транг прощал некоторые вольности в общении, когда они разговаривали один на один. Впрочем, Лимид и сам особо не зарывался, даже несмотря на то, что хозяин был многим обязан этому слуге.
- Так ведь и ценю тебя больше других.
- За что я вам безмерно благодарен, - мужчина наклонил голову, показывая полное послушание. – Да, кстати, сегодня прошел слух, что Контора на следующей кварте планирует провести турнир женихов.
- С чего вдруг? – удивился глава клана. По его сведениям в монастыре Конторы сейчас не было девиц, достигших шестнадцати лет, и торговцы собирались перенести любимое народное шоу на полгода.
На ближайший турнир у Транга имелись свои планы. Он даже заявил во всеуслышание, что сам примет в нем участие. Время для подготовки имелось, и начало второго сезона следующего года подходило как нельзя лучше.
«Какая сволочь так сильно жаждет перейти мне дорогу!? И ведь не откажешься от своего слова, придется участвовать. Только готовиться теперь придется в ускоренном темпе».
- В газеты новость еще не попала, но на западном рынке, как мне сказали, конторский глашатай уже объявил. Точную дату сообщат позднее, - доложил помощник.
- Хорошо, - сморщил лоб Транг. – Я обязательно проверю эти сведения. Свободен.
Видя испортившееся настроение хозяина, Лимид встал. Посмотрев на труп, он снова повернулся к хозяину:
- Я пришлю своих мусор вынести?
- Да, и поскорее, - не стал возражать Транг.
Шуаз проживал в юго-восточной части срединного кольца столицы. Его одноэтажный домик не был огорожен забором и примыкал к некогда роскошному городскому саду, от которого остались одни воспоминания. Плодовые деревья без должного присмотра начинали хиреть, зарастать дичками, превращаясь почти в непролазные джунгли.
Твари вглубь садика не заходили, что-то им там не нравилось. Мутантов явно создавали для каменных джунглей - они неплохо ощущали себя в пещерах и подвалах полуразвалившихся зданий, а кустарники зверюгам были не по вкусу. Впрочем, если жертва пыталась спастись среди густых зарослей, это не удавалось. В азарте охоты ночные охотники слишком увлекались и не обращали внимания на мелкие неудобства.
Лимид, дождавшись начала сумерек, прибыл к жилищу волшебника с четырьмя подельниками. Двоих отправил за дом, чтобы не позволить уйти через окно, еще парочка подошла к крыльцу. Сам остался на другой стороне улицы наблюдать за действиями подчиненных.
Им был отдан приказ: вызвать дамочку из дома, заткнуть рот, повязать по рукам и ногам и отвезти в укромное место для недолгой беседы. На случай непредвиденных сюрпризов (все-таки жилище волшебника) подошедшие к двери имели целый набор защитных амулетов.
Лимид увидел, как его человек постучал, и дверь слегка приоткрылась - похоже, хозяева забыли запереть. И его олухи поперлись внутрь, хотя приказа заходить в дом им не поступало. Еще и дверь за собой прикрыли.
Помощник Транга мысленно выругался, обещая прибить недотеп. Он неспешным шагом перешел дорогу. Несмотря на то, что прохожих на улице не было видно, все равно старался действовать, будто находится под наблюдением.