Страница 44 из 83
Даже сейчас Хельмут испытывал волнение, несмотря на то, что он давно смирился с тем, что стал обладателем загадки, разгадка которой потребовала от него такого напряжения физических и духовных сил, что ни на что другое просто не оставалось времени.
Тогда, три года назад, он всерьез рассматривал вопрос: а не продать ли ему бабушкино наследство и не купить ли домик в пригороде? Центр города не слишком радовал его. Плохая экология, постоянные ветры с Невы, толпа народа - не протолкнуться, особенно в летний период. Ему хотелось спокойствия и хорошего воздуха. Еще один довод в пользу покупки дома - сам себе хозяин, что может быть лучше?
В то время Хельмут собирался жениться, и Полина, шикарная женщина, бизнесвумен, поддержала его в желании переехать за город.
Они с Полиной встречались три года. Была она женщиной сильной и Хельмут, испытывая к ней чувства, предпочитал с ней не спорить. Во всем, что касалось жизненной связки работа-отдых-любовь.
Полина считала себя женщиной умной. Свое мнение не навязывала, умело создавая впечатление того, что все решения Хельмут принимал самостоятельно. Касалось ли это совместного времяпровождения, покупки машины или выбора подарков на праздники. Что касалось последних, то ко дню рождения Полины, например, Хельмут обязательно знал, чего хочет от него получить любимая женщина. Поэтому, если он преподносил ей путевки на Канарские острова, само собой разумелось, что поедут они туда вместе. И значит, поездку к друзьям в Карелию, которую он наметил давно, придется отменить.
В том, что окончательный вердикт по любым вопросам выносила Полина, была своя прелесть - не надо брать на себя ответственность за принятые решения. В конечном итоге, отпугнула Хельмута не особенность Полины во всех положениях так или иначе быть сверху. Просто в один прекрасный день он сделал для себя неожиданный вывод: с чего бы разговор с Полиной не начинался, он всегда сводился к деньгам. Неважно, касался ли он погоды или здоровья.
Раз отметив этот нюанс, Хельмут провел эксперимент. Каково же было его удивление, когда первая догадка подтвердилась. Вначале постоянство Полины вызывало удивление, потом раздражение. Закрытый по натуре человек, Хельмут и не пытался объяснить взрослой, тридцатилетней женщине, отчего вдруг их отношения изменились.
Однажды Хельмут перестал ей звонить и уехал-таки к друзьям в Карелию на месяц.
Полина пришла к нему домой без приглашения только один раз. Она привыкла расставлять точки над 'и' и поэтому не могла оставить у себя за спиной нечто, на чем не висел бы ярлык 'отношения прекращены за согласием сторон'.
Полина вошла к нему в квартиру, тогда еще, до ремонта, с выцветшими обоями, старым камином с потрескавшимися изразцами, но все равно - с высокими потолками и великолепным видом на Неву.
Догорал закат. Полина была в черном платье с обнаженными плечами. На шее отливала перламутром нитка жемчуга - его, кстати, подарок.
- Чем я тебе не угодила, Женя, нам было хорошо вдвоем, - утвердительно сказала она.
- Было, - подтвердил он. - Все прошло. Так бывает.
- Я была тебе хорошей любовницей. Ты не можешь сказать, что это не так.
- Это так.
- Чего нет во мне? Чего тебе не хватало?
- Дело, быть может, не в тебе, - уклончиво ответил он. - Я не тот мужчина, который тебе нужен.
- Тот. Ты мне нужен.
- Хорошо. Ты хочешь откровенности, их есть у меня, как говорят одесситы...
- Оставим шутки, Женя. Ответь мне на вопрос.
- Ты не та женщина, которая мне нужна. Так тебе больше нравится?
- По крайней мере честно. Ты никогда не говорил мне, что тебя во мне не устраивает. Я согласна рассмотреть все варианты...
- Не стоит, Полина. Я не люблю тебя - ты сама хотела правды.
- И что? - криво усмехнулась она. - Миллионы людей живут без любви, и что? Хорошая жена - это не всегда любовь. Это любовница, если хочешь. Я была бы тебе хорошей женой. И потом, что касается денег - да, я умею их тратить, но я умею и экономить. Деньги, это...
Его нервный смешок вызвал удивление в красиво накрашенных глазах. Хельмуту было все равно. Его вполне удовлетворило то, Полина обошлась без скандала, с честью выдержала удар по самолюбию и часом позже ушла, не хлопнув дверью.
После ее ухода из его жизни, вдруг оказалось, что у него достаточно денег для того, чтобы затеять грандиозный ремонт. И убрать, наконец, камин, раздражавший своей помпезностью. Кто-то, может, и умильно улыбался при его виде, а Хельмут предпочел бы маленький камин в английском стиле, вместо занимающего полкомнаты мраморного монстра.
В тот день Хельмут заглянул к себе в квартиру, готовясь дать указания рабочим, делающим ремонт. Без всякого сожаления он наблюдал за тем, как они трудились, разрушая святыню прошлого. А поскольку существуют три вещи, притягивающие внимание: горящий огонь, текущая вода и работающие люди, этим Хельмут и занимался - смотрел на тех, кто работал, невзирая на то, что в воздухе облаком стояла белая взвесь.