Страница 77 из 86
- И вам доброго дня, - решила я не опускаться до её уровня и тоже присела на диван напротив.
- Мисс Фейл? - привлекла к себе внимание Ребекка, любопытствуя - чем могла бы быть полезна.
- Ребекка, будь добра, приготовь мне кофе, а мисс Вайтс… Вы что предпочитаете в это время суток? - решила я уточнить у своей гостьи.
Эмили Вайтс побелела ещё больше, хотя куда уж дальше? На мгновение мне показалось, что она попросту хлопнется в обморок. Идеальные черты лица исказились, и мисс Вайтс в который раз напомнила мне гарпию. Хотя сложно представить, как настолько красивая женщина может настолько преображаться?
- Мне чай... с чабрецом, если можно, - процедила она сквозь зубы и прочистила горло. И тут же снова изменилась в лице. Могло показаться, что она взяла себя в руки, и только сжавшиеся до побелевших костяшек пальцы на ручке дамской сумки выдавали её нервозное состояние.
Вслед за словами гостьи послышались удаляющиеся шаги Ребекки.
В гостиной дома Холтов повисла тишина - вязкая, липкая, неприятная. Хотелось передёрнуть плечами, чтобы сбросить её и разбирающий меня на части взгляд Эмили Вайтс.
- Так чем я могу быть вам полезна? - всё же не выдержала я.
О! Мистрис Флеминг некогда говорила, что в словесных дуэлях проиграл тот, кто первым прервал паузу. Но я просто не вынесла этого напряжения.
- Очень странный выбор… - протянула задумчиво мисс Вайтс. - Ты совершенно обычна. Ни стиля, ни знания моды, серость… Что он в тебе нашёл?! Что такого есть в тебе, Алиса Фейл, чего нет во мне?
- Странный вопрос, - протянула я, опустив взгляд. На деле я просто не могла смотреть в её глаза с расширившимися до невероятных размеров зрачками. Любопытно, она хоть видит меня? - Мне кажется, вам стоило задавать эти вопросы совершенно иному человеку.
Вся эта ситуация в принципе была абсурдна, и, соответственно, разговор не имел совершенно никакого смысла. Но прервать его не позволяло не то воспитание, не то любопытство.
- Зачем ты в это влезла? - как-то грустно спросила Эмили.
И у меня перехватило дыхание. А пальцы закололо от страха и крох моей магии.
Неужели она сейчас признается в соучастии заговорщикам? Или в покушениях?
О Вечный! И что я потом буду делать? Вряд ли мне удастся её задержать. Да и чем я тогда докажу, что слышала всё своими собственными ушами?
- Не понимаю вас, мисс Вайтс… - прикинулась я овечкой несведущей, снова невольно затаив дыхание. А ещё в душе жутко жалея, что так и не изготовила артефакт связи для Джереми. Ну почему мы всегда находим время на всякие глупости и лишь иногда - на достойные этого времени занятия?
- Плохо, что не понимаешь, - вздохнула она, поднялась с места и прошлась к окну. - А может быть, и хорошо, - продолжила она, стоя ко мне спиной, а у меня от дурного предчувствия сжалось всё внутри и пересохло во рту. Проклятье, что ей от меня нужно?! - Есть вещи, в которые лучше не соваться с таким куриным мозгом, Алиса! А если уж сунулась… Прости, ничего личного.
Она просто молниеносно развернулась и бросилась на меня с такой скоростью, что я даже не успела вскочить, а только перехватила её руку. И вместо того чтобы вывернуться, запуталась в подоле и рухнула прямо на пол. И пусть ковёр с высоким ворсом смягчил падение, мне всё ж показалось, что я сломала себе пару рёбер. Вмиг забило дыхание, но опомниться Эмили мне не позволила, повалившись на меня сверху.
Вот чёрт! Прямо возле моего лица блеснул кончик кинжала, и я некстати подумала, что на такую сталь превосходно легло бы плетение… О чём я думаю вообще?!
Резко выдохнув, я попыталась выскользнуть, оттолкнуть приближающуюся к лицу сталь, но толком мне это не удалось… Кинжал скользнул мимо лица и воткнулся в пол.
Проклятье! Благо, что не мне в глаз! Но, наверное, её замешательство позволило мне немного собраться с силами и попытаться выскользнуть из-под невероятно тяжёлой мисс. Это же надо быть такой тощей и в то же время такой тяжёлой! Однако стоило мне скинуть её с себя и попытаться встать, как она тут же вцепилась в подол моего платья с силой, от которой тот аж затрещал. И я снова едва не распласталась.
А Эмили немедленно вцепилась мне в волосы, причиняя просто невероятную боль - словно сдирала мне кожу с головы…
- Прости, но я не могу ослушаться… - прошипела она, приставляя мне кинжал к горлу.
Ну вот и всё. Я всё-таки умру из-за Джереми Холта…
И тут раздался оглушительный звон, звук битой посуды... Клинок выскользнул из руки Эмили Вайтс, а сама она навалилась на меня всем своим немалым весом, в который раз за день прижав к полу.
А я тут же истерично стала извиваться и выкручиваться, дабы выскользнуть из-под её тела.
И только когда оказалась на приличном от неё расстоянии и смогла вздохнуть полной грудью, подняла глаза и увидела Ребекку, замершую с пустым, немного погнутым подносом в руках и неотрывно глядящую на Эмили.
- Как полагаете, мисс Фейл, я её убила? - словно неживая, спросила хриплым голосом бедная женщина.
И как бы мне ни было жутко, страшно и противно, но я так же, как была, на четвереньках и путаясь в платье, подползла обратно и попыталась нащупать пульс.
- Жива! - выдохнула я, испытывая облегчение. Всё же соучастие в убийстве - не то, чем мне бы хотелось изгваздать свою совесть. На ней едва терпится пятно из-за украденного на рынке яблока пять лет тому. - Но нельзя её так здесь оставлять…
- Вам и не придётся, мисс Фейл! - раздался от входной двери мужской голос, и мы с Ребеккой одновременно оглянулись.
В дверном проёме стоял смутно знакомый мужчина. Очень худой, чем-то похожий на хищную птицу, с абсолютно чёрными глазами. И я нахмурилась, силясь вспомнить, где могла видеть его ранее.