В космосе холодно

"Нэвис" нехорошо тряхнуло. Сол пробежалась по датчикам, но все показатели вроде были в пределах нормы.

А вот уровень запаса топлива оставлял желать лучшего.

– Скажете фригонам, чтобы вас отвезли к доктору Легранту, – скороговоркой продолжала Сол, краем глаза наблюдая, как Лайан помогает магистру Глэйду застегнуть парашют. – Они не откажут. Фригоны – фаталисты, ваше появление они воспримут как проявление высшей воли, не иначе.

– А вы?

– А я постараюсь что-нибудь придумать.

– Я с вами! – мгновенно отозвался Лайан.

– Нет, – категорично отрезала Сол.

– Но я хочу помочь!

"Тоже мне, помощничек выискался," – чуть не брякнула она вслух, удержавшись с большим трудом. Это прозвучало бы невежливо и жестоко, пусть даже это и правда – сейчас осуждённый за измену экс-безопасник будут ей лишь обузой.

– Нет, – Сол качнула головой, и по лицам её спутников поняла: они признаю́т, что в данной ситуации решающее слово за ней и не собираются спорить. – У меня есть дела.

Она повернулась к штурвалу, напряглась; корабль стремительно приближался к расчётной точке. За иллюминаторами трепыхались бледно-розовые сполохи огня – защитная оболочка "Нэвиса" не выдерживала такой скорости.

– Готовы?

Снизу послышался утвердительное мычание. Сбросив скорость до предела, Сол открыла шлюз, – а в следующее мгновение уже наблюдала, как два ярко-красных купола медленно опускаются вниз, подхваченные ветром. Там, на Адаманте хлестал проливной дождь, и высоченные древовидные папоротники, казавшиеся отсюда луговой травкой, пригибало штормовым ветром к самой земле. Да, несладко им придётся.

Сол не хотелось думать, правильно ли она поступила, распорядившись их судьбами. Сейчас ей стоило задуматься о своей собственной судьбе.

Для начала нужно уйти с орбиты в открытый космос, – и чем быстрее, тем лучше. Оба искусственных спутника, вращавшиеся вокруг Адаманта, сейчас были на противоположной стороне планеты, но на космодроме имеются и свои радары – а это совсем рядом, рукой подать.

Сор врубила скорость на полную, но чем выше она поднималась, тем отчётливей осознавала: она не знает, что ей делать дальше.

Там, у планеты "ZT-9" она ослушалась прямого приказа, самовольно ушла в гипер. Значит, всё: концы отрублены, обратной дороги нет. Значит, теперь она вне закона.

И как ей быть? Единственного союзника – Альтаира она недавно чуть не подстрелила из нейробластера, а у немногочисленных сторонников Лайана Бондевика – ни кораблей, ни тем паче оружия, ни каких бы то ни было ресурсов.

Может быть, отправиться на Виту? Пообщаться с коллегами Артуара Глэйда, заручиться их поддержкой, отыскать единомышленников... Сол всерьёз принялась обдумывать эту мысль, но в дело вмешалось то, что нарушило её планы: громкий тревожный писк аварийных датчиков. Кажется, они начали верещать ещё во время гиперперехода – хотя в подпространстве по определению не может быть никаких звуков.

– Да что ж такое!.. – она пробежалась глазами по приборной панели и замерла, заметив что стрелка индикатора топлива почти на нуле.

Сол громко выругалась. Наверняка это из-за форсажа в атмосфере Адаманта.

– Компьютер, карту, – велела она, – быстро!

Над проектором развернулась трёхмерная голограмма.

– Ближайшая обитаемая планета.

Корабль не ответил: из-за низкого уровня топлива автоматически активировался режим энергосбережения. Но Сол уже и сама отыскала ближайшую планету: Флос.

Добротный спальный район Девятой префектуры, рай для домоседов и тихонь: тёплая, уютненькая и очень домашняя планета, застроенная небольшими городками, которые по размеру больше тянут на коттеджные поселки. Сюда обычно мигрируют многодетные семьи или пожилые пары – словом, любители комфортабельной спокойной жизни без приключений.

Выбора не было. На гиперпереход до Флоса энергии должно хватить – а что делать дальше, там видно будет. Сейчас главное – добраться до планеты. Старательно игнорируя недовольное верещание датчиков, Сол нажала на рычаг предохранителя до щелчка и вдавила кнопку гиперперехода.

Чтобы в следующее мгновение вздрогнуть от остервенелого писка – казалось, все датчики до единого сигнализируют о проблеме.

Но прямо по курсу виднелась искомая планета – Сол совершила гиперпереход с тем расчётом, чтобы оказаться как можно ближе к Флосу. Разумеется, это было вопиющим нарушением правил полётов, но сейчас какие бы то ни было правила и законы заботили её меньше всего. Дотянуть бы до атмосферы – а там можно будет катапультироваться.

Несчастный "Нэвис" трясло и мотало, он был почти неуправляем: захваченный гравитационным полем, корабль падал на планету, и Сол не могла помешать этому.

"Нэвис, вас нет в полётных планах. Назовитесь", – раздалось из динамиков вперемешку с эфирным шумом.

Космопорт. Заметили. Беспокоятся.

"Нэвис, доложите ситуацию на борту. Слышите меня, Нэвис?"

С последним отчаянным всхрапом двигателя Сол окончательно потеряла возможность управлять полётом, – теперь ей оставалось лишь уповать на то, что механизм катапультирования не откажет, и надеяться, что она не угодит в один из океанов, которые на Флосе имелись в избытке.