Страница 43 из 205
И вот, когда он в очередной раз выбил из ее рук меч, больно оцарапав руку, Эльза поднялась на ноги и уверенно шагнула вперед.
— Нацу, ты не оставишь нас с Люси? — коротко бросила она, продолжая пристально вглядываться в похолодевшую вмиг блондинку.
— Хм, — призадумался парень, закинув руки за голову и сверкнув глазами. — Смахнешься со мной, тогда может и оставлю.
— Я не настроена на игры, Нацу, — нахмурилась девушка, все-таки обернувшись на него.
Но Нацу был непреклонен. По началу Люси испугалась, что он собирается просто так напасть на безоружную девушку. Но, обернувшись, увидела на его лице мальчишескую азартную улыбку и тут же расслабилась. Ведь Нацу всегда остается Нацу.
— Раз не настроена, то и я никуда не пойду. Мне скучно, а это, — он картинно указал пальцем на Люси, которая согнулась пополам и пыталась выровнять дыхание, — мой ученик.
— Как знаешь, — вдруг расслабленно передернула плечами Эльза. — Нападай.
Даже Леви оторвалась от своей книги. А Нацу плотоядно заулыбался и ринулся на Алую со скоростью летящей пули.
Люси ахнула и отпрыгнула назад, уходя из-под траектории атаки. А Эльза словно застыла на месте, спокойно следя одним взглядом за парнем, вдруг начавшим вилять из стороны в сторону, путая и сбивая ее с толку.
Люси с нарастающим удивлением понимала, что Эльза просто стоит и явно не собирается ничего делать. Но вдруг, в самый последний момент, что-то поменялось. Взметнулись красной вспышкой ее длинные волосы, и Нацу вдруг оказался лежать лопатками на мате. Люси так и не успела понять, что именно произошло и как Эльзе это удалось… Но в ее памяти навсегда останется эта красная вспышка. Когда ее волосы развились веером, а концы вдруг стали казаться острыми, словно лезвие! Это было невероятно.
А Нацу тем временем, кряхтя, поднялся и состроил обиженное лицо.
— Когда-нибудь я тебя уделаю, — фыркнул он, потягиваясь. — Просто устал я.
— Вали уже, — строго рявкнула Эльза и — если Люси не подвели глаза — легонько улыбнулась.
— Все равно есть охота, — стараясь придать голосу безразличный тон, Нацу демонстративно похлопал себя по животу и не спеша добрался до двери, бросив на прощание. — Удачи, Люси.
И это прозвучало скорее как-то устрашающе.
Чего ожидать от Эльзы Люси не знала. Поэтому выбрала самую безопасную тактику — молча наблюдать и выжидать. Изредка косясь на Леви, которая украдкой наблюдала из-за книги, девушка ждала. А Эльза долго и внимательно рассматривала ее, как экспонат в музее. А после приблизилась и забрала у нее из рук меч, положив его на раскрытую ладонь, будто прикидывая его вес.
— Ты всегда тренируешься с этим мечом? — вдруг спросила она без тени улыбки на лице. Люси спешно закивала, не отрывая от нее взгляд. А Эльза, заметив ее напряжение, вдруг смягчилась, хмыкнув.
Подойдя к стенду с тренировочным оружием, она вернула на него меч Люси и взяла другой — короче.
— Попробуй-ка этот.
Люси послушно приняла из ее рук начищенный до блеска клинок с замысловатой резьбой на рукоятке и покрутила в руке. Этот был гораздо легче, но все равно тяжесть стали ощущалась в руке. Не успела Люси замахнуться, как Эльза выхватила клинок из ее руки и вернула на стенд, обернувшись.
— Я безнадежна, да? — горько выдохнула Люси.
— Безнадежна, говоришь? — задумчиво протянула Эльза и вдруг сдержанно, но на удивление тепло, улыбнулась. — Забудь это слово, Люси.
Эльза сняла со стенда пару коротких ножей с кожаными рукоятками, серебряный шест с потрепанной бечевкой посередине и моток чего-то эластичного и длинного. А после уселась прямо на мат, разложив перед собой оружие. Ее примеру последовала и Люси, усевшись напротив.
— Мне хватило и пяти минут наблюдений за твоей тренировкой, чтобы понять, что Нацу — дубина, — Люси удивленно округлила глаза, запоздало понимая, что Эльза сказала это с доброй улыбкой, без капельки злости.
— Почему? — спросила она, косясь на оружие, выбранное Эльзой. Ни одна из этих вещей не казалась ей особенно опасной. Кроме, конечно, ножей. И то, по сравнению с добротным мечом, они выглядели скорее смешно.
— Потому что он тренировал тебя так же, как когда-то тренировался сам.
— Что же в этом плохого? — удивилась блондинка, постепенно расслабляясь в компании Эльзы.
— То, что ты — не он, Люси, — кивнула Эльза. — А точнее — ты не мужчина. Вот в чем проблема, — заметив, что от ее слов Люси только еще больше растерялась, она спешно добавила. — Пойми, это не значит, что ты хуже его, что ты слабее. Нет. Просто нужно понимать, что как бы усиленно ты не тренировала мышцы — все равно найдется мужчина, чья мускулатура больше и мощнее. И в грубой силе ты ему проиграешь.
— А как ты так просто победила Нацу? — не сумев скрыть восхищения, спросила Люси.
— Этому я и хочу тебя научить, — вновь заулыбалась Алая. — Тебе, как и мне, не стоит полагаться на грубую силу. Чтобы победить врага, который сильнее тебя, ты должна быть быстрее его. Внимательнее и ловчее. А самое главное — умнее и терпеливее. С этим я постараюсь помочь, но есть еще кое-что очень важное, — договорив, Эльза провела рукой над сложенным перед ней оружием. — Оружие. Тебе тяжело держать в руке даже самый легкий меч. Так не должно быть. Поэтому мы сейчас выберем что-то полегче.
— Но разве шест или кинжалы не слабее револьвера или длинного меча? — усомнилась Люси. — Разве кинжал поможет мне, когда на меня нападут с мечом? Да я ведь и дотянуться ими до врага не смогу…
— А вот тут ты серьезно ошибаешься, Люси, — Эльза взяла в руки шест. Поднявшись, она начала выделывать с его помощью такое, что Люси просто не успевала следить за движением ее рук. Кажется, она слышала, что раньше Эльза была Искателем. Наверняка, одним из лучших. — В умелых руках даже обычная ветка или камень может стать смертоносным оружием. Самое главное — найти что-то свое.
— Не сказала бы, что у меня умелые руки, — заулыбалась вдруг Люси, поднимаясь на ноги. А Эльза протянула ей шест, который блондинка принялась крутить перед лицом и так, и эдак.
— Тренировки это исправят, — продолжала гнуть свое Эльза.
— Почему ты помогаешь мне? — неожиданно для самой себя спросила Люси, вскинув взгляд на Алую. Шест она продолжала неуклюже сжимать в руках. А Эльзу вопрос нисколько не смутил, будто она ожидала его.
— Тебе нужна причина? — медленно проговорила она, будто спрашивая у самой себя. А после ответила. — Хотела я того или нет, но Макаров сделал меня старейшиной… Точнее, одной из старейшин. И все, чего я хочу, находясь на этой должности — защитить людей, которых мне доверили. И теперь ты — одна из них. И мне правда очень жаль, что тебе пришлось стать Искателем без подготовки. Но во многих вопросах у меня связаны руки…
— Я поняла, Эльза, — отозвалась Люси, чувствуя, что окончательно определилась в своих чувствах к этой девушке. Она ей очень нравилась. — Я не держу зла. Спасибо тебе, что помогаешь. Ты и правда очень здорово сражаешься.
— Что ж, — слегка засмущалась Эльза. Это отразилось легким румянцем на ее щеках. — Тогда давай выберем тебе хорошее оружие. Шест, который ты держишь, очень хорош для битв против меченосцев. Не думай, что его так просто разрубить лезвием. К тому же он обеспечит тебе защиту и спереди, и сзади… — подняв с пола клинки, она ловко перекинула один, зажав лезвие между пальцев и метнула его, угодив несчастному манекену прямиком в «голову». — Два кинжала тоже хороший вариант. Ты спрашивала, как быть против врага с револьвером? Очень просто. Один ему прямо в грудь, а второй остается у тебя для защиты. Они легкие и мобильные. С ними сможешь порхать по полю боя, как птичка.
Люси действительно нравилось то, как она рассказывала про бои и оружие. С блеском в глазах. Было видно, что когда-то Эльза жила и дышала этим. И, возможно, была одной из лучших. Выходит, что и у нее есть шанс всему научиться? Это придало ей уверенности.
— А что это? — Люси указала пальцем на моток кожи, змеей скрутившимся на полу.