Бумажный грааль

— Подожди! — Он поднял руку. Послышался звук чихающего мотора: стартер барахлил, и мотор немного повыл, прежде чем загудеть. — Горноласка! — сказал Говард и, откинувшись назад, ударился локтем о нижний край ставня. Ставень приподнялся, а так как закреплен он был сверху, то тут же хлопнулся на место — гвозди по углам воткнулись в оконную раму. Говард поспешно их отогнул в сторону и подтащил к окну столик. — Пошли. — Взобравшись на стол, он приподнял ставень. Став с ним рядом, Сильвия отдала ему фонарь. — Осторожно, — прошептал он. — Сперва проверь, что там.

Она высунула голову, поглядела в обе стороны. Стоянка была пуста.

— Ушли, — сказала она, вылезла в окно и, легко спрыгнув на землю, выпрямилась, чтобы придержать ставень. Отдав ей фонарик, он вылез сам и направился к машине. Ключи лежали на сиденье. Вор вытащил их, чтобы открыть багажник, а потом бросил назад в машину. С тем же успехом он мог бросить их в кусты, и следующий час Говард и Сильвия шагали бы по шоссе до Малой. Отлично сработано — такое впечатление, что тут поработали настоящие профессионалы: быстро и деловито, ничего не повредили, но и времени зря не теряли.

— Подожди, — сказала Сильвия и побежала к задам постройки. Говард пошел за ней, внимательно оглядываясь по сторонам, стараясь быть начеку на случай, если кто-то притаился за деревьями. Никого не было — только разбросанные камни и дверь, с виду — запертая. Сильвия спрятала ключ среди камней и снова сложила поверх него горку.

— Поехали отсюда, — сказала она, теперь вполне дружелюбно.

— С радостью.

— С чего ты решил, что это Горноласка? — спросила она. — Это мог быть и не он. Что ты против него имеешь? — Она пристально на него посмотрела, и ему пришло в голову, что она его поддразнивает.

— Мотор его машины, — сказал Говард. — У него стартер барахлит. Звук был в точности такой, как на стоянке «У Сэмми» сегодня. Странно, я бы думал, что такие, как он, во всем на высоте, да и вообще побеспокоился бы, что его опознают. Или он небрежен, или ему все равно. И с чего бы ему волноваться? По всей видимости, он ничего не украл.

Она пожала плечами.

— Я, во всяком случае, ничего не заметила. Что он, черт побери, искал?

— Ты не знаешь?

— Не знаю. И перестань так на меня смотреть. — Она села в машину и завела мотор.

— Никак я на тебя не смотрю. — Он закрыл дверцу и откинулся на сиденье, наконец почувствовав себя комфортно. — Поехали.

— Так чего же ему нужно? — снова спросила она. — Ты мне сказать не можешь? Это государственная тайна? Кто ты, агент ЦРУ?

— Нет, я не могу отрыть мое истинное лицо. Можешь называть меня «агент Икс».

— Я стану называть тебя «товар икс»[7] , если ты мне сейчас же не скажешь, чего он искал.

— Они, — поправил Говард. — Их там было двое. Им нужен рисунок Хокусаи. Тот, за которым я приехал.

— Так где же он?

— Ты мне скажи, тогда мы оба будем знать. Возможно, рисунок у Джиммерса. Он, пожалуй, самый подозрительный тип, какого я только встречал.

— Да уж, он темная лошадка, — сказала Сильвия. — Но он просто чудак. Он не затевает ничего… как бы это назвать, противозаконного. А в рисунке есть что-то противозаконное?

— Не знаю. Может, это имеет какое-то отношение к убийству Грэхема.

Она осторожно вела машину по темному шоссе, они проезжали гостиницу «На реке Малой», но сейчас скосила глаза на Говарда.

— Мистер Грэхем не убит. Говорят, он покончил жизнь самоубийством.

— Кто тебе это сказал?

— А кто тебе сказал, что он убит?

— Мистер Джиммерс… кажется. — Но правду ли сказал Джиммерс? Или просто пошутил? После этих слов Джиммерс рассмеялся, как проказник: странная реакция для человека, считающего, что его друга убили. — По правде сказать, не знаю. Опять же, почему ты думаешь, что его никто не убивал?

— В машине нашли предсмертную записку.

— Он написал предсмертную записку и оставил ее в машине? А потом съехал на развалюхе в океан? Чего он добивался? Чтобы ее рыбы прочли?

— Не знаю. Просто говорю тебе, что нашли предсмертную записку — мистер Джиммерс ее нашел и отдал полиции в Форт-Брэгге, Это он обнаружил машину.

— А как он до нее добрался? На лодке? Сильвия пожала плечами.

— Знаю только, что добрался. Прилив стоял высоко, дверцы машины были открыты: наверное, распахнулись от удара о камни. Тело Грэхема исчезло, его смыло волнами, но записка уцелела, была пришпилена булавкой к зеркальцу заднего вида.

—Хм.

Говард сообразил, что отказывается верить в самоубийство Грэхема. И в существование убийц он тоже не верил. Верил он лишь в одно, а именно: он все еще не знает, что же произошло. Но ему пришло в голову, что утром сможет узнать больше, а потому он решил встать пораньше, пока не проснулся весь дом.

— Наверное, тебе следует знать, что сегодня в баре «У Сэмми» Горноласка угрожал твоему отцу. Ему явно что-то нужно, думается, рисунок. И он намекнул, что проблему с твоей арендой можно решить, если только дядюшка Рой это что-то добудет. Даже деньги предложил. Много, по-моему.

— У отца никакого рисунка нет. Во всяком случае, я уверена, что нет.

— Он так и сказал. Но Горноласка ему не поверил.

В Форт-Брэгг они въехали молча. Было уже за полночь, и Говард чувствовал, что совсем вымотался. И Сильвия тоже. Он видел это по ее лицу, которое в такой поздний час почти выдавало ее возраст: тяготы и напряжение прошедших лет читались в морщинках у глаз.

— Ты держалась молодцом, — сказал он. — Меня случившееся основательно вымотало.

— И меня тоже.

— Ты думала, а я только метался из стороны в сторону. Без всякой задней мысли он похлопал ее по коленке, не желая, в сущности, ничего, но от физического контакта, тепла ее ноги под джинсами почувствовал себя чуть более реальным. В мире кругом было слишком много призраков.

— Уже поздно, — сказала она, отвечая на невысказанный вопрос.

— Ага. И у меня глаза слипаются.

Он убрал руку, словно чтобы потереть ее о другую. Они свернули на Барнетт-роуд. Когда Сильвия припарковалась у обочины за грузовичком Говарда, он вдруг выпрямился на сиденье, всматриваясь через лобовое стекло.

7

Гипотетический товарный знак, который используется в рекламе для сравнения с рекламируемым товаром, поскольку отрицательные отзывы о конкретных конкурирующих товарах в рекламе запрещены