Исход

В это время в Ториане шла война, в которой не на жизнь, а на смерть схватились две самые многочисленные и сильные расы. Орки, их зеленокожие союзники – тролли, огры и гоблины воевали с расой тогда еще единых эльфов могучего Местальэ, раскинувшегося на многие сотни миль, и с их союзниками – гномами. Воспользовавшись этим, люди наносили по другим расам одиночные удары, не давая придти в себя. А когда те осознали, чем может обернуться происходящее и решили заключить перемирие, чтобы направить единый удар против нападавших – было слишком поздно. Эльфы вместе со своими союзниками потерпели поражение, оказавшееся роковым для ушастых жителей священного леса Местальэ. Не смогли ничего противопоставить людскому мечу и зеленокожие существа, которые оказались разбросанными по разным углам страны, теперь уже Ториана, новой только-только обрисовывающей свои черты Империи хумансов.

Это была история этого мира. В гильдии всегда учили, что из прошлого нужно извлекать уроки, чтобы не повторять его ошибки в настоящем и будущем. Но тогда у эльфов и их союзников гномов не было того, что есть у них сейчас – артефактов Регалий Богов.

Сорах вздрогнул…

Светлые эльфы, которые ненавидели людей, вновь заключили с гномами союз, чтобы выступить против Империи и свергнуть власть императора Нравона. Если это так – Императору и Аркануму придется очень несладко от такого союза. Грядет война, в которой, похоже, не будет пощады никому.

Но что это за артефакт, которым овладели архимаги стихийных гильдий?

«И о чем твердил Некреус, говоря о высвобождении Силы?», – подумал Сорах. Он вспомнил слова магистра, сказанные Королю эльфов: «…Держава Хаоса, Корона Мрака и… Тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободиться то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО!!! Запустится процесс, и сметутся барьеры, разделяющие тонкими линиями границы нашего мира. Вы не знаете того, что знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я заклинаю тебя, не быть пешкой в этой игре…».

Учитель утверждал, что нельзя позволить высвободиться Силе, нужен баланс, мир Ториана трещит по швам, как плохо пошитая рубаха на толстяке, он не в силах выдержать импульсы магии. Дан какой-то знак. И…

Да, от таких размышлений можно свихнуться. Он, почувствовав, как начала раскалываться голова, смахнул пот, заструившийся по лбу. Пожалуй, стоило сменить ход мыслей. Еще чуть-чуть, самую малость, и он не выдержит такого напряжения. Но все же…

Когда кончиться Местальэ, и куда он сейчас идет?

Маг чувствовал, как начал покалывать огромный синяк на ноге. Что и говорить, никакие травы здесь не могли помочь, нужна была волшба, хотя без суток-других в постели от такого вряд ли оправишься. Но о волшбе не могло быть и речи. Впрочем, как и о какой-либо постели, разве что в темнице у лесного народа, только там не будет никаких простыней. Слава богам, что чары Исчезновения продолжали его укрывать, но плести что-то новое – просто не было сил.

«Не думай о плохом!», – мелькнуло в голове.

Он подошел к небольшому дереву рябины и оперся на него здоровой рукой.

Несколько часов перехода давали о себе знать. Стоило перевести дыхание, прежде чем идти дальше.

Наверное, если бы погоня была – эльфы давно нагнали его. Но раз нет – лесные жители не сумели перехватить заклинание.

Тем не менее, Сорах тут же отбросил в сторону мысль сотворить чары. Нет, нет и еще раз нет. Силы понадобятся, когда он будет связываться с башней, а сейчас стоило потерпеть.

Он с удовольствием отметил, что ритуальный нож висел на поясе. Если бы эта штука осталась во дворце Короля – было бы совсем худо.

На всякий случай маг похлопал себя по карманам. Нет, грибов, которые он собрал вчера, не осталось. Не было и тех самых дивных ягод. Собирать же что-то сейчас, в Местальэ не было ни сил ни желания. Доверия к лесу после того что он увидел здесь не было. Поэтому Сорах решил, что будет лучше поголодать, чем наполнить желудок неизвестно какой гадостью, которая может сотворить с ним все что угодно.

Такое решение далось с трудом. Со всех сторон, с веток кустарников и деревьев, из травы на него смотрели самые разные плоды и ягоды. Казалось, стоило только протянуть руку и сорвать их. Но нет, рисковать больше не хотелось. Желудок мог сколько угодно урчать, однако сегодня ему, похоже, придется смириться со своей участью…

Сорах почувствовал, как испарились последние капли чар Исчезновения.

Все…

Теперь он был живой мишенью для луков светлых эльфов, и, возможно, кто-нибудь из них уже сидел в кустах или на соседнем дереве.

Он стиснул зубы так, что в глазах замелькали звездочки. Выходить в Торсионное поле и творить заклятия? Но тогда они могут…

Да они теперь, по-любому, все могут…

«Если я не сотворю чар, то тогда светлые точно найдут меня и схватят…», – подумал Сорах. – «Что я смогу противопоставить им в таком состоянии? А так у меня будет шанс!».

Маг оперся спиной о ствол дерева и, откинув голову, закрыл глаза. Нужно было сосредоточиться…

Торсионное поле отдавало теплотой где-то далеко-далеко, и в том состоянии, в котором он пребывал, наладить заклятье было очень трудно.

Сорах рабочей рукой нащупал кинжал и, вытащив его из-за пояса, медленно расчертил на земле круг. Без визуализации создать какие-либо чары вряд ли получиться. Каша в голове мешала выстроиться мысле-образам в стройный ряд. Он плавно вычертил внутри круга несколько символов и прошептал простенькое заклятье Сцепления. Рискованно, но Торсионное поле было слишком далеко, чтобы непосредственно начать черпать оттуда Силу.

Первой легла руна Охранного круга, и Сорах тут же защитил себя магией Отвода глаз. Оставалось надеяться, что заклинание сработает, и эльфы не сразу обнаружат творимую волшбу.

Теперь пора переходить к куда более серьезным чарам. Заклинание Исчезновения, которое он хотел повторить вновь, легло в четыре руны. Маг дрожащей рукой скрепил их гексаграммами ветра и пентаграммой навигации пути. Готово.

Он плавно пустил Силу в получившийся на земле чертеж. Прорези на земле слабо, словно нехотя, засветились, обдав его тусклым мерцанием энергии Торсионного поля.

Сорах растопырил пальцы на руке и, приложив ладонь к центру круга, ощутил легкий толчок и последующий за ним прилив Сил. Это была та самая энергия, которая должна была творить заклинание.

Он мысленно выстроил в голове символический ряд и, дождавшись, когда поток Силы, струящийся по его телу через руку к голове, начал обжигать плоть, сжал кулак…

Сорах почувствовал покалывание в пальцах, там, где еще были видны порезы ран. Заклинание просило крови. Но усиливать древней магией чары – только потерять силы.

Чертеж под его ногами вспыхнул и, загоревшись на миг черным пламенем, исчез. На его месте теперь было пепелище.

Сорах воткнул нож обратно за пояс и зажмурился. Пальцы коснулись пульсирующих висков. Медленно, противясь воле, но заклинание начинало работать, и тепло начало растекаться по его телу. Он растворялся в окружающем пространстве.

Теперь можно было забыть на время и про лес, и про эльфов, погрузить тело и сознание в сон и идти вперед, до тех пор, пока он не выберется отсюда, или же не придется накладывать чары заново. Рискованно, очень рискованно, но ничего другого, как принять этот риск, ему не оставалось. Только так он мог получить шанс выбраться из Местальэ.

Сорах выпрямился и глубоко задышал. Ноги обмякли, становясь словно ватными, вторая рука теперь тоже обвисла вдоль туловища, и маг перестал ее чувствовать. Сознание заволокла пелена.

Он двинулся вперед, полностью отключившись от внешнего мира.

Сорах с трудом приходил в себя.

Мощные чары, снабженные весьма действенным контрзаклятием, все же оказались куда более действенны. И сказать сейчас сколько времени прошло с тех пор, как он отключился где-то посреди Местальэ, и до того момента, как он очнулся – было весьма сложно. Возможно, минули сутки, может быть двое, а там…