Исход

Страх, что однажды обретя его, они могут тут же все потерять, заставлял ожесточенно убивать. Убирать те преграды, которые стояли на пути, все то, что могло бы разрушить их планы.

Между тем, разговор гоблина и орка продолжался, но друзья уже сменили тему:

– Интересно знать-знать, когда Ива выйдет? – гоблин покосился на ворота замка, на которых рос целыми зарослями виноград. Вход в замок никем не охранялся и, казалось, что любой желающий может войти внутрь.

– Дык, не знаю, ты не правильно имя-то говорить, я тебе же уже тыщу раз сказать! – фыркнул орк. – Хочешь, чтобы эльфа обидится?

– Зачем обидится-обидится, – гоблин замотал головой. – Не надо обидеться. Гурдун не хочет, чтобы Ива обидеться.

– Дык, не Ива кому говорю его звать!

– Ива звать-звать, – закивал гоблин.

– Дык, не Ива, ты что, Гурдун, не понимать?

Гоблин пожал плечами.

– Моей темный сказал, что Ива звать и все тут. А как правильно-правильно, а, Тыф? – спросил он.

Орк почесал лысину и скорчил гримасу.

– Э-э… Иво… Ива… Дык, я так выговорить и не могу, как звать темный, – сказал он.

– Ива-Ива.

– Меня зовут Иворуа, ребята, – послышался голос сзади. – Неужели так сложно запомнить? Иво-руа, – произнес по слогам появившийся вдруг рядом с гоблином и орком эльф. – Иво-руа. Но если не можете запомнить мое полное имя – можете называть меня Ив.

– Ива называть-называть? – спросил гоблин.

Темный улыбнулся.

– Вообще-то, ива – это дерево, но если тебе так удобно, можешь звать меня и так, я не буду обижаться.

– Ива-Ива.

– Ива, – согласился Иворуа.

– Дык, ты откуда взялся, что я тебя и не заметить? – орк озадаченно окинул взглядом расстояние между дверьми дворца и тем местом, где стояли они с гоблином, не понимая, как удалось проскочить эльфу этот путь незамеченным.

– Работа такая, поэтому передвигаюсь так уже по привычке, – пожал плечами Иворуа.

Тыф многозначительно вытянул подбородок, обнажив клыки.

– Круть.

– Ну что тебе там сказать-сказать жрецы? – спросил гоблин.

Иворуа вздохнул и огляделся по сторонам. Наверное, здесь, где на них то и дело косились посторонние, а к разговору прислушивались те, кому до него не должно быть никакого дела, рассказывать о том, что произошло во дворце, нет смысла, если он хочет, чтобы выполнение задания началось без издержек.

Хоть и Фларлан изгонял чужаков из своих земель, а темные эльфы славились своими шпионами – у Арканума и имперского ордена ассасинов были длинные руки. Лично он встречал за свою жизнь и такое, когда темные переходили на другую сторону баррикад. Поэтому стоило сохранить осторожность.

– Думаю, нам пора отправляться в путь, а там я уже и расскажу вам последние новости, – сказал Иворуа.

– Дык, куда идти? В пустошь? – спросил орк.

Эльф покосился на своего товарища.

– Давай сначала выйдем на дорогу, а потом уже и решим, куда и как идти?

– Дык, мне-то что, как скажешь, – согласился Тыф.

Друзья неспешно покинули поляну, чувствуя на себе любопытные взгляды темных.

Иворуа прекрасно понимал, что теперь таких взглядов ему не избежать на протяжении всего пути. Еще бы, компания, в которой подобрались разом эльф, гоблин и орк, выглядела, по меньшей мере, странной. Хорошо еще, если это будут взгляды, а не вопросы или нечто большее. А чтобы всего этого избежать ему придется использовать все свое умение. Правда, пока Иворуа с трудом представлял, как будет выглядеть, например, укрытие от погони, когда ты не один, а на твоих плечах еще двое необученных существ. По меньшей мере, ново и рискованно. Им бы еще научиться быть более сдержанными и молчаливыми, и тогда впереди удастся избежать многих ненужных проблем, которые следуют за промахами связанными с этим…

Гоблин и орк продолжали трепаться кто о чем, порой, невпопад, и даже не слушая друг друга.

Троица вышла с площади и нырнула на дорожку, затерявшуюся среди столбов деревьев-исполинов.

Фларлан, как раз и был удивителен тем, что, оказавшись в могучем лесу, ты мог найти тут тысячи самых разных троп, пересекающих лес нитями лабиринта от начала и до конца. Троп, таких укромных и потаенных, что, порой, даже сами эльфы не знали, куда выведет та или иная дорога, не прибегни лесные жители к магии древних духов.

Тропа, которую выбрал Иворуа, была как раз одной из тех, которую знали немногие в священной эльфийской обители, поэтому и можно было рассчитывать, что здесь они смогут избавиться от лишних глаз и ушей. А тропинка, извиваясь и уходя то влево, то вправо, порой и вовсе поворачивая назад, наконец, выведет их из Фларлана с северной стороны огромного леса.

Иворуа шел легким шагом, привычно вслушиваясь в шум листвы и ловя каждый шорох, каждое шуршание вокруг. Впереди предстоял серьезный разговор с друзьями, и оставалось только гадать, какова будет реакция гоблина и орка на сказанное.

Темный слово в слово помнил все то, что говорили ему члены Великого Совета в тронном зале. Стоило ли пересказать друзьям, все как есть, выдавая слова за чистую монету, или же о чем-то следовало умолчать? Как будет правильней, и как…

Мудрее?

Он нащупал эликсир во внутреннем кармане туники. Главное, нужно было объяснить ребятам, что необходимо выпить эликсир. Не весь, конечно, нет. Капли, разведенной в кружке воды, хватило бы и для маленького сорокафутового гоблина и для огромного орка, в котором было никак не меньше восьмисот футов веса.

Иворуа был уверен, что они выпьют жидкость. Существа безгранично доверяли ему во всем. Но он не мог им соврать или опустить объяснения. Это было бы по крайней мере подло с его стороны. Однако, как отреагируют друзья, когда узнают, зачем они это делают? Зачем вообще нужен поход, и для чего они тут? Но умолчать об этом он не мог.

«Честь не позволит поступить мне иначе…», – подумал Иворуа.

Он посмотрел на них искоса. Гоблин и орк шли ни о чем не подозревая и, наверное, даже не думали о том, что в тронном зале могло произойти нечто, что могло бы обернуться для них не самыми приятными последствиями. Они просто не забивали себе голову ничем посторонним, жили сегодняшним днем и мечтали о светлом будущем. Самое главное, они были готовы за него биться, что немаловажно.

Иворуа едва заметно вздохнул…

И что же они скажут, когда узнают о том, для чего они здесь. Какую судьбу им предопределили…

Духи леса?

Вот так все непросто. Но разговора не избежать. Иворуа это понимал.

– Куда идем-идем, Ива? – гоблин, закончив болтать с орком о красоте местной природы, повернулся к эльфу. – В пустошь-пустошь?

Иворуа кивнул.

– Да, ребят, мы возвращаемся обратно.

Орк поежился от этих слов. На его лице возникла гримаса недовольства. Зеленокожему гиганту такая идея явно пришлась не по душе.

– Дык, неделю туда, неделю обратно, все через степь да болота топать. Дык, удовольствия мало, – пояснил он.

– Мало-мало, – согласился тут же Гурдун.

– Обратно мы пойдем по другому пути, ребята, – темный вздохнул и поправил спавший с плеча ремень от колчана. – Сейчас я вам вкратце расскажу о том, что мне пришлось услышать в тронном зале.

– Дык, говори.

– Говори-говори, – закивал и гоблин.

Иворуа прокашлялся, не зная с чего начать свой рассказ.

Действительно, как объяснить гоблину и орку то, что их…

Использовали в качестве…

Ради эксперимента…

По сути, эти двое были чем-то вроде крыс, которых Иворуа приходилось видеть в лабораториях Арканума. На них ставился эксперимент…

Хотя…

И от его результатов зависело очень многое. Вот только кто-то готов рискнуть своей жизнью ради спасения тысяч других, а кто-то – нет. Или же – готов, но в самый ответственный момент не может решиться сделать последний шаг. Такое тоже бывает. Иворуа встречал подобное не раз. Хотя, конечно, речь тогда не шла о судьбах тысяч существ.

– У нас не осталось времени, и члены Великого Совета отдали приказ пробираться к северным землям через аллоды. Прямиком сквозь земли северных феодалов.