Страница 23 из 51
И она отключилась.
Я вздохнул. И так — постоянно. Стоит Аське загореться какой-то идеей — тушите свет, бросайте бомбы. Хорошо хоть, кажется, оставила затею с разборками.
Ладно, наличные — это я еще могу понять, она вообще избегает пользоваться электронкой, что неудивительно, учитывая её ломаную айдишку. Но оставлять дома электронику — это что-то новенькое.
Обналичить счет было не такой простой задачей — социальщики параноили по полной, заставляя отчитываться буквально за каждую копейку, но дома у меня имелась заначка, о которой, как я надеялся, не было известно даже Алисе. Ладно, поиграем в эти игры.
Кстати, об Алисе — ей наверняка не понравится, если я вдруг решу выйти из дома без гаджетов. Придется придумать какую-то правдоподобную отмазку.
Однако, к моему удивлению, Алиса никак не отреагировала на мой уход. Когда я появился, она заученно пробубнила сводку по поступившим сообщениям и письмам, упомянув в конце про бульон в мультиварке. Я оставил мобильник и браслет в комнате, достал из шкафа заначку, и направился к двери, а она лишь проводила меня странным задумчивым взглядом, сидя в кресле в любимой позе — обхватив колени руками.
Странно, на неё это было совсем непохоже.
Сделав мысленную пометку поговорить с ней попозже вечером, я направился в торгово-развлекательный центр «Ковчег». Одно время, когда у Аськи еще была какая-то постоянная официальная работа, мы часто пересекались там в пиццерии, славившейся демократичными ценами и фирменными начинками.
Аська уже была там, но, в отличие от нашей прошлой встречи, вела себя подозрительно тихо — лишь помахала рукой.
— Принёс нал? — спросила она меня, вместо приветствия. — Молодец! Электронику оставил? Крыса твоя не истерила по этому поводу?
— Оставил, — буркнул я. — И не называй моего андроида крысой — она этого, честно говоря, не заслужила.
Аська гневно фыркнула. — Ну, конечно! Ты еще скажи, что у неё есть чувства, и вообще — андроиды, они же как люди, да? Ладно, — она махнула рукой, — забей, не до неё сейчас. У меня бомбические новости — только сначала заказ сделаем…
— Пепперони, с двойной начинкой, без чеснока! — объявила она подошедшему официанту. — Расчет наличными!
— А почему не твоя любимая «Четыре сыра»? — поинтересовался я. — И вообще, ты же терпеть не можешь пепперони!
— Так надо! — таинственно ответила Аська. — Короче, Ёж, слушай сюда…
— Погоди, — перебил я её. — Пока ты окончательно не заморочила мне голову, хочу кое-что прояснить. Ты говорила что-нибудь Сильве о проекте, в котором я участвую?
Аська не ожидала этого вопроса и явно стушевалась. — Сильве? Да вроде нет, — пробормотала она, внезапно заинтересовавшись рекламным листком с описанием промоакции. — А что ты вдруг про неё вспомнил?
— Ася! — с нажимом произнёс я.
— Ой, да не помню я, Ёж! Мы с ней болтали о том, о сём, может, и про тебя упомянула что-то… — она старательно отводила глаза.
— Что-то?
— Ну, хорошо, может, сказала, что ты участвуешь в крутом эксперименте — что с того? Это же не секрет — ты сам говорил, что объявление в сети лежит, в открытом доступе!
— Понятно, — я кивнул. — Она тоже участвует.
— Что?! — Аська подпрыгнула на стуле. — Как?!
— Ну, может, пока и не участвует, но я видел её анкету в списке кандидатов — сразу за моей фамилией.
— Вот сучка!
— Ася, тише…
— Не, ну нормально вообще?! Я ж ей по секрету, как подруге, а она! — глаза Аськи метали молнии, ноздри гневно трепетали. — Скорее анкету побежала заполнять!
— Ну и что с того? — Я был немного удивлён такой вспышкой ярости. — Сама же только что сказала, что объявление может увидеть любой. Ты тоже могла бы отправить заявку, кстати…
— Ты же знаешь, что нет! — огрызнулась Аська. — И она тоже — знала! А сама пошла и тайком, как крыса… Подруга называется! То-то у неё глазки заблестели, когда про лям кредитов услышала… Ой!
— Ася, — покачал головой я. — Вообще-то это — конфиденциальная информация…
— Ну и нечего тогда было мне её выдавать! — отрезала Аська. И тут же, понурив голову покаялась: — Прости, Ёж. Сама не знаю, как так вышло! Просто хотелось как-то отвлечь Сильву от переживаний. Не думала, что она сразу ухватится за эту инфу… Вот ведь стерва двуличная!
— Ладно, проехали, — я вздохнул. — Надеюсь, у неё хватит ума не упоминать об этом на собеседовании. Давай, рассказывай, что там у тебя за бомбические новости.
— Ой, Ёж, ты только не ругайся! — спохватилась Аська, и выставила перед собой ладони. — Обещай, что сначала выслушаешь, ок? Это не то, что ты можешь подумать, особенно сейчас.
— Ася…
— Короче, я искала в сети инфу по этому твоему «Фениксу», ну и зашла на пару форумов геймерских, там где тру-олды тусят. В общем, есть один человек…
— Ася, блин! — взвыл я. — Ты что, выложила инфу о проекте на форум?!
— Ёжик, да всё ок! Не такая уж я дура, не думай. Естественно, ничего я не выкладывала, просто интересовалась, в общих чертах, кто что слышал про похожее…
Я бессильно уставился в широко распахнутые ясные глаза Аськи.
— Да зуб даю! — Аська заметно разволновалась. — Ну, правда, Ёж! Ничего такого! Просто, этот чувак, который потом со мной списался — Ёж, он ну просто офигенски крут!
— Чувак, значит.
— Ну да! Ёж, тебе его ник, конечно, все равно ничего не скажет, но это — Нильс!
— Ты права. Это имя мне, действительно ни о чём не говорит.
— Ну вот! — Аська откинулась на спинку стула с видом победителя. — Ты ж не рубишь в киберспорте, иначе бы сейчас подбирал челюсть со стола!
— То есть, я должен прыгать от радости, что ты разболтала секретную информацию какому-то задроту?
— Ёжик, Нильс — не какой-то! Он — мегазадрот в кубе! Это вообще уникальный чувак, легенда киберспорта! Он рвал всех на турнирах, как тузик грелку, еще десять лет назад! Сейчас, правда, отошел от этой темы, и вообще другими делами занимается, но если кто и знает всё об играх, так это он! Кроме того, он конкретно прошарен в теме железа и виртуальных технологий — я пересекалась с ним как-то по работе, и он просто реальный ас! Мне до него — как до Китая раком.
— Ася, — устало сказал я. — Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас послать тебя вместе с твоим чудо-хакером далеко и надолго? Ты вообще понимаешь, что, если в НИИ узнают о том, что я кому-то проболтался, меня, скорее всего, выпнут из проекта?
— Ой, да брось, Ёж! — Аська махнула рукой. — Никто тебя никуда не выпнет — ты же сам говорил, что они вцепились в тебя мертвой хваткой! А Нильс конкретно заинтересовался этой темой, и обещал помочь с выходом на разрабов!
— Что? — я воззрился на Аську в изумлении.
— Вот именно! — кивнула Аська. — Ну как, веская причина?
— Почём нам знать, что это не развод? — Я покачал головой. — Может, он просто навешал тебе лапши, а ты повелась…
— Не, — убежденно тряхнула челкой Аська. — Не тот случай, Ёж, реально. Этот чел просто так ничего не говорит никогда, и репутация у него — железобетонная. Знаешь, мне кажется, он вообще работает на контору — неофициально, конечно.
— Еще лучше! Только федералов нам до кучи не хватало!
— Да нет, Ёж, там интерес сугубо личный, уж можешь мне поверить, — авторитетно заявила Аська. — Просто игры — это его фетиш, и я его понимаю прекрасно. Я б за такую возможность как у тебя полжизни б отдала! И не из-за денег, как Сильва!
При воспоминании о подруге, она помрачнела.
— Короче, Ёж, он предлагает встретиться. Причем не где-то, а зовёт к себе! Ёж, я реально офигела, когда он это написал — про него же вообще никакой инфы нет, он абсолютно закрытый чувак, в сети его знают только под ником — ну, есть пара аккаунтов на старых форумах для гиков, и всё! То есть, для него это вообще каминг-аут какой-то!
— Ну, ладно, — я уже понял, что сопротивляться аськиному напору бесполезно. — И где он живет?
Аська хитро улыбнулась. — Сейчас узнаем!
— Ваш заказ! — произнёс официант, ставя на стол квадратную коробку.