Страница 65 из 71
– Я сам знаю, что мне делать! – Дэриен вскинул подбородок.
– Да ну? А мне думается, что Вы отчаянно нуждаетесь в мудром и терпеливом наставнике, который научит Вас уму-разуму! – ласково улыбнулся я.
– Да как ты смеешь… – в глазах принца начал закипать гнев, и сестрёнка поспешила унять начинающуюся бурю:
– Оставь его в покое, Дэрри! Пойдём, мне столько нужно тебе рассказать…
– Дэрри? – хохотнул я и тут же отпрянул в сторону, чтобы избежать встречи с кулаком принца, который не желал слышать своё детское имя из уст вашего покорного слуги.
– Успокойся! – Рианна уцепила брата за руку, но её попытка утихомирить сию разгневанную стихию не увенчалась успехом.
Быть бы мне битым в этот солнечный день, но… Между принцем и мной воздвиглась непреодолимая преграда в лице рыжеволосого Борга.
– Успокойтесь, милорд. Если будет нужно, я сам разберусь.
– Что значит: «будет нужно»? – вспылил Дэриен. – Он… Он…
– Её Высочество желает что-то Вам рассказать, милорд… Может быть, Вы соблаговолите…
– Пойдём! – принцесса нетерпеливо топнула ногой, и потащила брата по направлению к входным дверям.
Повернувшись к парочке спиной, Борг сказал, просто и тепло:
– С возвращением! Рад снова тебя видеть.
– А я-то как рад, дяденька! – заорал я, подпрыгивая и повисая на рыжем верзиле, крепко обхватив руками могучую шею.
Принц, вздрогнувший от моего истошного вопля, не мог не посмотреть, в чём, собственно, дело. Увидев вашего покорного слугу на своё телохранителе, Дэриен покраснел от злости. Я высунулся из-за головы Борга и скорчил довольную рожу, присовокупив к ней помахивание висящими в воздухе ногами.
Судя по характерному шевелению губ, Его Высочество помянул основную часть моих предков в предельно сжатые сроки. Он успел бы и больше, но Рианна, уже перешагнувшая порог дома, дёрнула его руку, и принц впечатался лбом в дверной косяк…
Когда Дэриен всё же исчез из поля моего зрения, я, задыхаясь от смеха, спрыгнул на пол, избавив рыжего верзила от своих объятий. Борг укоризненно посмотрел сверху вниз и покачал головой:
– Зачем ты его разозлил?
– Так вышло, – совершенно искренне признался ваш покорный слуга. – Я не собирался шутить, но… Он сам виноват. Мог бы начать разговор в ином тоне…
– В каком же? – удивился великан. – Раскланяться и сказать, что с нетерпением ждал, когда ты соизволишь вернуться?
– Не обязательно. Можно было просто поздороваться.
– Экий ты… Не знаешь, как и угодить, – хмыкнул Борг.
– Мне не надо «угождать», дяденька. Я – существо весьма непривередливое, так что…
– Поговорим? – рыжий заговорщицки подмигнул и широким жестом распахнул куртку, продемонстрировав вашему покорному слуге флягу в ременной петле под мышкой.
Я сделал вид, что думаю: наморщил лоб, пожевал губами, почесал пальцем переносицу и… Подмигнул в ответ:
– Почему бы и нет? У двух хороших людей всегда найдётся тема для задушевной беседы!
Мы облюбовали местечко за дровяным сараем – сухо, ветра нет, лучи солнца греют затылок, а не слепят глаза. Отличный денёк на исходе лета, о чём я и сообщил Боргу, устроившись поудобнее на рассохшейся колоде.
– Да, день хорош, – согласился рыжий, вытаскивая пробку из горлышка. – Может, последний жаркий день в этом году…
Он взвесил флягу в руке и вопросительно взглянул на меня:
– Не против, если я – первый?
– Без проблем! – уверил я. Борг, сделав приличный глоток, зажмурился и с наслаждением выдохнул:
– Ах, мерзавка, прямо за душу берёт!
Я с сомнением посмотрел на протянутую флягу, но обижать собутыльника отказом не хотелось, и ваш покорный слуга осторожно плеснул в рот несколько капель остро пахнущей жидкости.
Ох… Медовая горечь расцвела на языке, шустрой змейкой скользнула в горло и, спустя вдох, разожгла приятный костёр где-то под рёбрами.
– Да уж… – подтвердил я отменные качества выпивки. – Где взял?
– Где взял, там уже нет, – хохотнул Борг, но тут же пояснил: – Доктор колдует. Мёд, травки какие-то, корешки… Говорит, для здоровья полезно.
– Очень может быть, – кивнул ваш покорный слуга, возвращая флягу. – Но я, пожалуй, воздержусь поправлять здоровье подобным образом.
– Отчего же? – в карих глазах возник живой интерес.
– А ты сравни меня и себя, – ворчливо предложил я. – Три к одному – и то не выйдёт… Тебе, хоть всё одним махом проглоти, ничего не будет, а я с этой фляжки просто улечу!
– М-да… – задумчиво протянул Борг. – Твоя правда… Ладно, на выпивку налегать не будем. Это так, чтобы язык развязался…
– Хочешь что-то узнать? – сощурился я, прислушиваясь к приятно тёплому топотку в желудке.
– Если получится, – в глазах рыжего исчезли последние искры смешливости.
– Попробуй, – разрешил ваш покорный слуга, срывая травинку и разминая её в пальцах.
– Ты вытащил принцессу… Откуда? Что с ней было?
– Поверишь или нет, я и сам почти ничего не знаю. Девочку держала в своём доме – в весьма укромном уголке, кстати – некая магичка, имеющая непосредственное отношение к Академии.
– Та самая баба, которая тебя… – догадался Борг.
– Да, та самая, – кивнул я. – Мне повезло оказаться с принцессой в одной… комнате. А дальше – дело техники и везения.
– Не хочешь делиться секретами? Понимаю, – оценил верзила мой уклончивый ответ. – А ты не узнал, почему…
– Нет, – отрезал я. – Не было времени на болтовню. Согласен, просчёт – непростительный, но, как говорится, задним-то умом все сильны, а вот передним…
– Разве я в чём-то тебя обвинил? – обиделся рыжий. – Ну, не узнал, так и ладно: на этом свет клином не сошёлся… Расспросим принцессу. А в Мираке… Как тебя удалось инициировать Рианну?
– Как, как… Каком вверх, – проворчал ваш покорный слуга. – И вообще, откуда ты так хорошо осведомлён?
– Доктор получил весточку от своего друга, – довольным тоном пояснил Борг. – И в ней было много любопытного… В частности, сообщалось, что принцесса нашлась и скоро прибудет домой.
– А она что, терялась? – я изобразил удивление. – Какая незадача! Я-то думал, что девочка просто отдыхает на природе…