Страница 63 из 76
Слезы набежали на глаза против моей воли, потому что я понимала и другое – никаких «нас» быть не может. И не потому, что я в пять раз его моложе, не потому, что не ровня ему по положению, и даже не потому, что я адептка и, по сути, его подчиненная, нет. Тому, что у нас нет, и не может быть будущего, есть три вполне понятных объяснения.
Первое – я его хранитель и не могу поставить судьбу империи под угрозу, дав волю чувствам. Он нужен императору, он нужен там – на фронте.
Второе – Кариолла.
А третье… третье – то, что мне не позволено больше любить.
Нужно оттолкнуть его. Оттолкнуть самым жестким образом, чтобы он раз и навсегда забыл ко мне дорогу, чтобы не терзал мое сердце, ведь я не железная. А его странное влечение ко мне – оно пройдет, ведь имеет магический характер. На это я и решила сделать упор.
- Никаких «нас» нет, господин Рейнгард, - спокойно и как можно более холодно заявила я.
- И, тем не менее, ты плачешь, - грустно заметил он.
Проигнорировав сей очевидный факт, я продолжила.
- Есть только кольцо на моем безымянном пальце, которое не значит ничего, кроме моей глупости и безрассудства. И есть связь между нами, исключительно магического характера, которая, я уверена, вскоре падет, и вы сможете вернуться к своей невесте, которой, к слову, являюсь не я.
- В этом ты серьезно заблуждаешься. И кольцо означает гораздо больше. Это выше нас с тобой. Выше наших желаний, выше всего. То, что ты надела его именно на безымянный палец – веление судьбы. У тебя нет выбора и нет права отказаться от меня.
- Ну, так я докажу, что это не так! – я выхватила меч из ножен оторопевшего архангела, не дав ему закончить, и поднесла острие к безымянному пальцу, демонстрируя решимость отрезать его вместе с кольцом. Если это единственный способ сохранить ему жизнь, позволить освободиться от меня и от столь никчемного хранителя, если единственный способ дать ему свободу от связующего заклятья, я должна это сделать. Наверняка Дамиан сможет потом прирастить палец обратно при помощи магии.
- Не смей! – он схватил меч прямо за лезвие и с силой вырвал его из моих рук. Сердце остановилось, когда я увидела кровь, хлынувшую из его ладоней.
- У тебя кровь… - я растерялась, а сердце пропустило удар.
Меч выпал из рук архангела.
- Ты можешь залечить это?
- Рану от моего меча залечить невозможно.
- Прости… прости, прости меня! - я в панике усадила мужчину обратно на кресло и, схватив полотенце – первое, что попалось под руку, упала перед ним на колени. – Я сейчас все сделаю, - от переживания у меня тряслись руки, а слезы застилали глаза.
С огромным трудом, но я разорвала полотенце на несколько длинных тряпок и перевязала ими ладони Кристиана. Полотенце моментально пропиталось кровью, которая никак не желала останавливаться. Вся в крови верховного главнокомандующего, я сидела перед ним на коленях и зажимала его ладони, в надежде, что произойдет чудо и кровь просто перестанет течь. «Умывшись кровью светлого», - вспомнила слова прорицательницы, заметив, что вся выпачкалась в крови архангела. Первая кровь. Отогнав наваждение, я с мольбой протянула:
- Скажи, что мне сделать?
- А ты подуй и все пройдет, - ехидно подсказал филин.
Я была так испугана и расстроена, что даже не смогла ответить ему или швырнуть чем-нибудь увесистым, чтобы глупости под руку не городил.
- Поцелуй меня, - тихая просьба в ответ.
Сначала я оторопела, но опомнившись, безропотно потянулась к губам архангела. Замерев в каких-то паре сантиметров, решила уточнить.
- Ты не умираешь?
- Нет, - нахальная улыбка и меня, сжав в объятиях, усадили на колени и бессовестно поцеловали.
Вырываться не было ни сил, ни желания. От страха потерять Кристиана по такой глупой случайности, от осознания, что его может не стать, я едва не задохнулась. А теперь, когда это отступило, в меня словно заново вдохнули жизнь. Обняв его изо всех сил, я ответила на поцелуй со всей нежностью и страстностью, на которые была способна, но… Но осознание происходящего медленно и верно возвращало к действительности. Сначала я замерла, потом отстранилась, потом вырвалась из его объятий и отошла к окну, чтобы между нами было как можно больше пространства. Чтобы эта безумная тяга, которая магнитом тянет прижаться к нему и оказаться в кольце его рук, отступила, наконец.
- Почему, почему каждый раз, когда ты даешь волю чувствам, делаешь шаг вперед, ты убегаешь? От чего ты бежишь, Элизабет? – он не двигался с места и не приближался, чувствуя, что не стоит этого делать.
- От себя, - глядя в окно, за которым начал накрапывать дождь, честно призналась я. – От себя и своего прошлого.
- Уверен, в нем нет ничего, с чем бы мы не справились, - теперь он стоял за моей спиной, но не касался. Лишь теплый полог окружил со всех сторон, погрузив в бесконечную мягкость и подарив ощущение спокойствия, безопасности.
- Для человека вашего положения подобная уверенность может обернуться серьезной катастрофой, - холодно отрезала я.
Но в действительности была абсолютно права. Он не знает меня, совершенно не знает, как не ведает о мрачных тайнах моего прошлого, о которых я и сама мечтаю забыть. О них известно только Дамиану, но он поклялся, что тайна не покинет пределов его кабинета, а значит можно не волноваться на его счет.
- Снова на вы, - отстраненно заметил он.
- И теперь всегда будет на вы. Я постараюсь впредь не допускать неподобающего отношения к человеку вашего положения.
- Да при чем тут положение? – возмутился он и развернул меня к себе лицом. – Какое отношение к нам имеет мое положение? Мне неважны ни твой титул, ни твое происхождение, ни твое прошлое, гори оно огнем…