Страница 51 из 76
- Дорогая кузина, - обратился ко мне мужчина. Я далеко не сразу смогла прервать наш контакт глаза в глаза с архангелом. Что-то изменилось. Внутри меня что-то серьезно изменилось. Я глядела теперь на Дарела и не могла понять, что ему от меня нужно. – Ты не забыла, для чего мы здесь?
- Не представите нас? – обратился ко мне верховный главнокомандующий с явным недовольством в голосе.
- Шериф тайной полиции, Дарел фон Штрук.
- Барон фон Штрук, - обворожительно улыбнулся Кристиан, повернувшись к мужчине, но, не убирая руку с моей талии.
- Совершенно верно, лорд Рейнгард.
Лорд… лорд… только сейчас я осознала, что Верховный главнокомандующий – один из лордов. Ими являются только приближенные к семье Императора, или люди-нелюди, пользующиеся его исключительным доверием. Не слышала, чтобы кто-то обращался к архангелу подобным образом. Теперь понятно, почему ему сошел с рук простой кивок императорскому сыну вместо глубокого поклона.
- Хочешь сказать, это твой брат? – ирония в голубых глазах свидетельствовала о том, что врать бесполезно. Он видит меня насквозь, не знаю, правда, каким образом.
- Хочу сказать, что ваше поведение, лорд, - подчеркнуто вежливое обращение, - крайне возмутительно. Я не давала вам права ни обращаться ко мне по имени, ни переходить на «ты».
- С недавних пор, моя дорогая, я имею на это полное право, - еще одна загадочная улыбка.
- Может быть, прекратишь все это, пока Гален не вернулся? – прошипел Дарел, обеспокоенно оглядываясь.
- Не просветите, шериф, Верховного главнокомандующего в то, что здесь происходит? – холодный и приказной тон.
- Верховный князь в разработке у тайной полиции. Подозревается в организации трех убийств, - пояснил Дарел.
- Это мне прекрасно известно. Но при чем здесь Элизабет? – меня подчеркнуто демонстративно притянули к себе, а я даже возмутиться толком не могла – он слишком мужественно силен и волнительно прекрасен, чтобы я нашла в себе силы это сделать.
- Она помогает в расследовании.
- Вы с ума сошли, шериф? – гневный рык. Я успела выскользнуть из объятий архангела прежде, чем верховный князь появился на горизонте. Вытянув вперед руки и состроив страдающее от скуки личико, я поспешила к нему.
- Мой милый Теодор, мне без вас так скучно! Все эти знатные лорды – страшные зануды! – я взяла князя под руку и увела подальше от взбешенного Верховного главнокомандующего. К счастью, он слишком благоразумен, чтобы устраивать скандал и срывать мое прикрытие. – Где вы были так долго?
- Дела, дорогуша, дела. Чтобы попасть в палату Лордов, необходимо очень много трудиться…
Видела я, как он трудился. Наверняка эти темные личности, с которыми он был в кабинете, представители преступных группировок, а то и вовсе из нежити. Не удивлюсь, если он связался с темными и даже некромантами, чтобы достичь своей цели. Уверена, он пойдет по головам, если это поможет ему добиться задуманного.
- Быть может, я исполню для вас что-нибудь? – предложила я. – Чтобы отвлечь от тяжких трудов?
- С радостью послушаю ваш дивный голосок!
Отлично. У меня есть возможность посадить князя на глубокий крючок. Я вскочила и побежала к сцене, невольно замерев, проходя мимо господина Рейнгарда. От его присутствия в зале у меня сердце заходилось и в пот бросало. Да что это со мной происходит? Неужели воздействие заклятия, которое он замкнул на себе? Необходимо срочно найти способ разорвать эту связь, пока она не обернулась чем-то очень нехорошим.
Объявив музыкантам, какую песню я планирую исполнить, я привлекла внимание присутствующих гостей и объявила, что этот номер посвящается виновнику сегодняшнего торжества – князю Галену. Песню выбрала легкомысленную, из его любимого кабаре о любви богатого господина к безродной девушке, которую, он, к слову, поматросил и бросил. Но мораль песни такова, что так ей и надо, поскольку женщина должна знать свое место. Я безмерно презирала себя за исполнение подобной фривольной дешевки, но для дела мне было необходимо использовать все козыри.
После исполнения обрушился шквал аплодисментов и громче всех аплодировал вконец сраженный князь, который подошел ко мне, смачно поцеловал мою руку и горячо прошептал мне на ухо:
- Я крайне сражен вами, графиня. Могу я молить вас разделить со мной вечер?
Это означало, что меня приглашают в верхние комнаты. То ли приглашение прозвучало слишком громко, то ли лорд Рейнгард способен читать мысли или обладает невероятным слухом, но я заметила, как он стиснул зубы от вспыхнувшего в нем гнева. Картинка ластящегося ко мне князя должна его радовать. Это означает, что наша цель ближе, чем кажется.
- О, князь, - я смутилась. – Сегодня у вас крайне важный вечер и вы не можете оставить гостей надолго.
- Надолго? – с надеждой переспросил он.
- Очень… надолго, - страстно прошептала ему на ухо, намекая на непристойности. – Поэтому предлагаю продолжить наше знакомство, скажем, завтра или послезавтра… в вашем доме… или на рабочем месте… поверьте, я знаю, что вам нужно.
Кокетливо закусив губку, я извинилась перед князем, объявив, что мне надо освежиться и испросив, где находится уборная. Мне действительно нужно было освежиться, потому что дольше этой игры я не переживу. Меня вырвет прямо там, на его отвратительные ботинки и непозволительно дорогой камзол, который ему совершенно не идет. Как корове седло.
До уборной я не шла – летела, разве что не расталкивая гостей. Взобравшись по лестнице на второй этаж, я заметила дверцу, ведущую на балкон, и юркнула туда, позволив, наконец, энергии вырваться наружу. Штормовой ветер моментально пригнул к земле деревья, растрепав мои волосы. Вечернее небо мгновенно затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, яростно плывущими и скапливающимися над домом князя. Сильнейший раскат и беспощадная молния впилась в землю, недалеко от здания. Вторая, третья… Как гадюки, они жалили ни в чем неповинную округу острыми ударами. Я упивалась зрелищем, чувствуя, как мне становится легче. Пришла в себя только тогда, когда на мои обнаженные плечи легли теплые руки. Быстро стерев с лица слезы, я развернулась.