Страница 82 из 111
– Разве Вам не известно, КАК нужно просить?
Пауза. Долгая и мучительная.
– Итак? – Лэни чарующе улыбнулась.
– Ты… в самом деле… желаешь, чтобы я… – слова путались, падая в пустоту.
– Я не смею ЖЕЛАТЬ, dou Джерон… Это ВЫ желаете меня о чем-то просить. Не так ли?
Я отвел взгляд в сторону. Ну, стерва!… Хотя… Я вполне это заслужил.
– Если ты настаиваешь…
– Мне не хотелось бы Вас торопить, но время бежит так быстро… – трель низкого голоса звучала почти ласково.
Колени ткнулись в желтый ковер осыпавшейся хвои. Разве трудно уступить? Вовсе нет. Я не чувствую ничего, кроме усталости. Неужели унижение стало для меня привычным делом? Нет, не верю… А впрочем, какая разница? Я не могу допустить, чтобы Магрит стыдилась меня более, чем раньше… И приложу любые усилия, спрячусь от мира, в конце концов… Я наберусь смелости, достаточной, чтобы… Уйду, и за меня никому, никогда не придется краснеть…
– Почему Вы не смотрите на меня? – Сильные пальцы дернули мой подбородок вверх. – Взгляд в пол еще не означает смирение и покорность.
Казалось, Лэни наслаждалась своим триумфом, но блеск глаз стал еще сильнее. Словно в уголках дрожат, но никак не решаются скользнуть вниз по ресницам, слезинки…
Ты хочешь, чтобы я признал свою ничтожность окончательно и бесповоротно? Решила поиграть «в Старшего Братца»? А я-то надеялся, что будет достаточно поджать хвост и зажмуриться…14 Не вышло.
Говорят: «Глаза – Зеркало Души». Угу. Только не твоей собственной души, а души твоего собеседника. В любой из моментов. Только когда ты один, в твоих глазах можно рассмотреть… Ведь в одиночестве ты разговариваешь с самим собой, не так ли?…
Как я должен поступить? Она хочет видеть покорность, но где-где, а в ее-то душе нет даже намека на подчинение! Осознанное или вынужденное – Лэни никогда не подчинялась. Она всегда исполняла ДОЛГ. Если я попробую отразить в своем взгляде нечто подобное… О, нет! Во-первых, она посчитает это издевкой, а во-вторых… Еще примет этот долг на свой счет – и вот тогда я, на самом деле, буду чувствовать себя порядочным подлецом. Если Лэни и Магрит связаны сy'rihn, то достаточно сильное эмоциональное потрясение хлестнет по каждой из них… Допустим, волчицу мне не жаль, а вот что касается сестры… Вообще-то следовало бы передать ей «весточку"… Нет, не буду, а то выяснится, что я тоже кому-нибудь что-нибудь должен…
Все, хватит пустых размышлений. Я стараюсь, Лэни! Прости, если у меня плохо получается…
– Где же Ваше красноречие, dou Джерон? – Совсем тихо, на грани шепота.
– Пожалуйста… Не рассказывай о том, что видела.
Она помолчала, изучая мое лицо, впиваясь взглядом так глубоко, словно что-то искала. И никак не могла найти.
– Глупо было предполагать, что пребывание вдали от Дома пойдет Вам на пользу. В Вашем сердце совсем не осталось гордости… Неужели Вам нечем гордиться? – Ну откуда в ее голосе скорбные нотки? Она же должна торжествовать! Лэни сожалеет? Не верю!
– Почему Вы не умерли?… Почему Вы всегда останавливаетесь у Порога и не решаетесь сделать Последний Шаг? – Она упрекает или удивляется? – Dou Магрит измучена ожиданием Вашей смерти. Почему Вы не подарите ей покой?
– Если она и в самом деле желает, чтобы я умер, пусть скажет об этом. Я подумаю, что можно сделать, – слова пеплом горчат на языке.
– У Вас не хватит духа, – не обвинение, а печальный вывод.
– Я не спешу умирать.
– И не торопитесь жить… – совсем глухо, как эхо ветра в кронах деревьев.
– К чему весь этот разговор? – Я начинаю злиться. – Ты хотела увидеть меня на коленях – и увидела. Нужно что-то еще? А тебе не кажется, что это уже перебор?!
– Отблески робкого огня? Даже не верится… – В голос Лэни вернулась язвительность. – Вы все-таки способны ответить на удар? Или я ошибаюсь?
– Мне нет дела до твоих умозаключений, – хмуро бросил я.
– Странно, Вы всегда были любопытным мальчиком… Отчего же теперь не даете волю своей натуре?… Забавно видеть, как Вы изменились, оставаясь прежним, но изменились совсем не так, как следовало ожидать… – К чему она клонит?
– Ты недовольна?
– Я удивлена.
– Вот как?
– Весьма удивлена.
Она снова сделала паузу, рассеянно пропуская блестящие черные локоны сквозь гребень пальцев.
– Вы должны были поступить иначе.
– Иначе? Для чего?
– Для того чтобы вызвать уважение к себе.
– И что же я должен был сделать? – Даже любопытно…
– Точно не знаю… Но – не просить! Вам надлежало ПРИКАЗАТЬ.
– И ты бы выполнила приказ?
– Возможно, – уголки рта дрогнули в нерешительности, не открывая, что последует дальше – улыбка или слезы.
– Значит, я опять выставил себя на посмешище?
– Можно сказать и так, – она уклонилась от прямого ответа. Почему?
Как же я устал! Можно подумать, эта пытка длится не минуты, а дни…
– Извини.
– За что? – Лиловые глаза округлились. Да, дорогуша, я совершаю еще большую с твоей точки зрения глупость – прошу прощения…
– Я не оправдал твоих ожиданий.
– Что Вам может быть известно о том, чего я жду и на что надеюсь? – Так тихо, что я мог бы принять эти слова за шелест листьев.
– Джерон! Ты здесь? – Ну вот, только Борга для полного счастья не хватало! Ищет меня? Неужели из-за того, что селяне говорили о «волке»?… Глупость какая! С чего ему тревожиться на мой счет? Впрочем, есть проблема посерьезнее… Как я объясню ему появление Лэни? И как, фрэлл меня подери, я объясню, почему она – голая?!…
Я негнущимися пальцами распутал узел, стянул рубашку и бросил ее на грудь женщины:
– Прикройся! Поскорее, или мне до конца жизни придется отвечать на дурацкие вопросы!…
Она не промедлила и вдоха – тонкое полотно приняло в свои объятия точеную фигуру моей мучительницы, а я остался в одних штанах, сверкая желтушными пятнами угасающих синяков. Увидев мою «расписную» грудь, Лэни хотела что-то сказать, но в опасной близости от поляны уже хрустнула ветка под ногой рыжего великана, и волчица передумала, поскольку времени на пустые разговоры уже не оставалось. Она схватила меня за ошейник и рывком подняла с колен, умудрившись при этом прошипеть на ухо:
14
14 – «Как и у любых зверей (равно – диких и одомашненных), в среде метаморфов характерны общеизвестные механизмы подавления агрессии, как-то: прямой взгляд в глаза – вызов, а опускание взгляда вниз – подчинение. По крайней мере, в „рабочем“ облике для них работают все основные правила животного мира. Однако когда метаморфы возвращаются в человеческую форму, зачастую имеет место тяга к нарушению причинно-следственных связей. При этом Низшие оборотни неосознанно стремятся копировать поведение Высших. То, что для одних – естественно, для других – окутано ореолом таинства и тем – безмерно притягательно, но нет ничего забавнее ребенка, подражающего в своем поведении взрослым (хотя обратное „притворство“ выглядит не менее комично и бессмысленно). Взгляд „глаза в глаза“ – одна из излюбленных Высшими метаморфами линий поведения, но нельзя забывать, что в силу ряда особенностей, они могут посредством простого Единения глаз передать и принять не только эмоции, но и нечто большее…» («О Тварях Больших и Малых», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)