Страница 59 из 111
– Твое любопытство может навредить многим людям, – снова нотки тревоги в голосе.
– Я постараюсь им не злоупотреблять, – усмехнулся я.
– Почему ты завел разговор о баронессе?
– Она показалась мне… нездоровой.
– Нездоровой? – доктор удивился.
– Ну, румянец, волнение, агрессивность…
– А мне кажется, что она вела себя вполне нормально, увидев тебя.
– Рад, что Вы искренне так считаете, – я оскалился. – Вы ведь именно ТАК и считаете?
Доктор осекся.
– Да ладно, забудьте… Наверное, мне просто скучно, и я, чтобы немного развлечься, собираю сплетни о королевском дворе. Такую мысль Вы допускаете?
– Вполне, – согласился Гизариус.
– Ну и славно, – я поднялся из-за стола. – Засим разрешите откланяться – что-то я устал от нашей беседы…
– Разговор не окончен, – надо же, он чем-то недоволен!
– Я всегда к Вашим услугам, – пришлось отвесить короткий официальный поклон – подбородок опустился вниз ровно настолько, чтобы в этом жесте читалось уважение, ни на волосок ниже.
Доктор открыл рот, но ничего не сказал, погружаясь в трудные раздумья. Только поднимаясь по лестнице, я услышал, как на кухне гремит посуда.
Отдохнуть мне не удалось. Переступив порог комнаты, я обнаружил принца, расположившегося на своем любимом месте у окна, и Борга – за моей спиной. Дверь хлопнула, отсекая пути к отступлению, а между лопатками, ближе к сердцу, обосновалось голодное стальное жало. Ай-вэй, Высочество решило выпустить коготки? Зря, зря… А я-то, дурак, надеялся в глубине души, что мы нашли общий язык… И не думай, что ты сильнее: у меня есть неоспоримое преимущество перед тобой, мальчишка – я вижу любую тень на твоем лице, а ты можешь только догадываться, о чем кричат мои глаза. Борг сзади, он не видит моего лица… Ты хочешь поиграть, принц? Изволь, сыграем партию. Но только одну.
– Кто ты? – тихий, почти безжизненный голос.
– Вы знаете.
– Нет, я не знаю.
– Раб. Преступник. Шут.
– Это всего лишь слова. Кто стоит за ними?
– Это решать Вам.
– Я решу. Но я хочу выслушать все стороны.
– Мне нечего сказать, – я с трудом удержался от улыбки, хотя Дэриен все равно не смог бы ее увидеть.
– Ты ударил женщину, – в голосе постепенно прибавлялось жара.
Ну знаете! Если это называется «ударить», то каждый мой выдох – это покушение на убийство!
– Я всего лишь хотел помочь ей выйти из истерики…
– Ты ударил ее!
– Она намеревалась ударить меня, – я пожал плечами. Игла между лопаток скользнула по коже и вновь вернулась на место.
– Ты – всего лишь раб, как ты посмел поднять руку на даму, приближенную ко Двору?
– Мы не были представлены друг другу, – мне отчаянно захотелось пошутить.
– Не паясничай! – взорвался принц. – Ты все прекрасно понял! Ты видел, как мы… Ты ведь видел это?
– Видел, – отрицать было глупо. – Но Вы вольны целоваться и с простой селянкой…
– Мразь!
О, этим титулом меня уже сегодня награждали…
– Ты оскорбил женщину! Женщину, которая дорога мне!…
Ну, что дальше, Твое Высочество? «Я тебя убью»? Как примитивно…
– Ты заслуживаешь смерти! Тебя следовало казнить еще тогда…
– Жалеете, что вмешались? – усмехнулся я.
– Теперь – жалею!
Бедняжка, как же его припекло… Или принц так сильно влюблен, или… Эта ярость имеет совсем другой источник…
– Я сам повешу тебя на ближайшем суку!
– Будьте так любезны, только сделайте это сами!
– И сделаю! – он вскочил, лихорадочно сжимая и разжимая кулаки.
Я вздохнул:
– Как все замечательно складывается: не придется думать, чем занять вечер…
– Дерзкий шут!… Борг, свяжи его и приготовь все необходимое…
В следующий миг я, пожалуй, впервые за последние недели по-настоящему удивился, потому что рыжий великан ответил, спокойно и твердо:
– Ваше Высочество, я не стану этого делать.
Я обернулся и тупо уставился на Борга, а тот улыбнулся, и его улыбка получилась на удивление беззащитной.
– Ты не желаешь выполнять мой приказ?! – голос принца сорвался почти на визг.
– Я волен не подчиняться глупым приказам, – Борг убрал кинжал. – Вы не думали, когда приказывали, Вы хотели отомстить.
– И я отомщу!
– За что? Этот парень ни словом, ни жестом не мог вызвать неудовольствия баронессы, а она разъярилась, как дикая кошка…
– Он ударил Селию!
– А что ему оставалось делать? Баронесса пришла в себя после пощечины, разве не так, Ваше Высочество?
– Девица была «не в себе»? – переспросил я. – Ты уверен?
– Совершенно точно. Правда, она все равно не стала прежней…
– Прежней?
– Баронесса была очень заботливой и чуткой госпожой, но в последнее время она вела себя как-то иначе… – неуверенно пояснил Борг.
– Не смей дурно говорить о Селии! – взвился принц. – Хватит и того, что ты предал меня, не порочь еще и ее имя!…
– Я не предавал и никогда не предам Вас, Ваше Высочество, – сурово ответил рыжий великан. – Но я не могу позволить наказать невиновного.
– Невиновного?! Да ты даже не знаешь, кто он такой!
– Мне очень жаль, что Вы не можете видеть лицо этого парня, Ваше Высочество. Человек с такими глазами не может быть негодяем.
– Замолчи! – Дэриен бросился на звук голоса, намереваясь ударить то ли меня, то ли собственного телохранителя, но отчаянный выпад не имел успеха: Борг сжал плечи принца своими лапами.
– Ваше Высочество, прошу Вас, успокойтесь…
– Одну минуту, Борг, – я подошел поближе.
Так и есть. След «уздечки». А принц восприимчив к магии, и весьма. Плохо. Но это дело поправимое… Где у нас главный узелок этой злобной Сети? Ага, нашел! Я воткнул палец в середину лба Дэриена и быстрым зигзагообразным движением подцепил Нити. Заклятие лопнуло, рассыпаясь ледяными брызгами – да и чего еще можно было ожидать от чар, не завершивших Переход? А ведь он почти стянул «уздечку» со своей подруги: дома тому, кто ее «взнуздывал», придется потрудиться, восстанавливая Сеть…
Принц обмяк, теряя сознание, и Борг с ужасом посмотрел на меня:
– Что с ним?
Я отряхнул руки. Да, знаю, что чары не оставляют материальных следов, но откуда тогда взялась эта гадливость, когда пальцы соприкоснулись с Сетью?