Затмение и любовь

 Великолепный оркестр размещался на широком балконе. Пары кружились в танце. Многочисленные гости вольготно расположились на мягких диванах и в удобных креслах. На поводке рядом с томной красавицей в бархатном черном платье с очень глубоким вырезом сидела ручная пантера. Она щурила изумрудные глаза, глядя на публику и лениво зевала. Видимо, пантера частенько бывала на подобных мероприятиях и шум и обилие людей ее не смущали. В отличии он нее Грей пришел в восторг от ярких незнакомых предметов и попытался поймать хвост с кисточкой, который свешивался с пояса одной дамы, изображавшей львицу. Дама благосклонно позволила волчонку заживать кончик ее аксессуара и с удовольствием завела непринужденную беседу с красивым князем Извариным. Она игриво поглаживала пушистое страусовое боа цвета песка Сахары на своих обнаженных плечах. Видимо, оно изображало львиную гриву.

 - Судя по всему, Егор не редко бывает на таких балах, - заметила Екатерина.  - Уж очень уверенно он себя ведет.

 - Да, в Италии он любит хорошо отдохнуть и хорошо провести время. Тут он чувствует себя как дома. И, надо отдать ему должное, он, кроме всего прочего еще и прекрасно танцует.

 Легкий шум восторга пробежал по залу и все обернулись широкой к арке, ведущей во внутренние покои палаццо. Стайка ярких райских птиц взметнулась к потолку и запорхала над расписным плафоном, едва не задевая хрустальные подвески люстр. Екатерина вздрогнула и вцепилась в руку Генриха.

 В темном проеме появилась очень высокая и потрясающе красивая молодая женщина с огромными карими глазами, щедро подведенными сурьмой и пышными, черными как смоль волосами. В ее темных кудрях яркими звездами вспыхивали многочисленные бриллианты. Роскошное ожерелье из золотых нитей и изумрудов закрывало грудь, и водопадом спускалось ниже талии, загадочно сверкая зелеными искрами. Туфли на очень высоких каблуках дополняли необычный туалет. Больше на женщине ничего не было.

 Гости с изумлением и восторгом смотрели на хозяйку бала.

 - Она ведьма? - шепотом спросила Екатерина, продолжая сжимать руку своего наставника.

 - Нет, - тихо рассмеялся он в ответ, видя недоумение своей ученицы. - Просто очень эксцентричная молодая особа. Видимо, она изображает какую-то экзотическую рыбу. Даже предположить не могу, кого именно. А возможно, светлячка. Впрочем, это не важно.

 - Как она прекрасна, - только и смогла выговорить девушка. - Как языческая богиня.

 - И очень смела.

 - Удивительно, но это не выглядит вульгарно, - изумилась Екатерина.

 - Это Италия, - снова повторил Генрих. - Здесь умеют избежать пошлости.

 - Однако помнится, кто-то говорил, что сегодня все будет пристойно? - девушка лукаво посмотрела на своего спутника.