Страница 5 из 96
Дрожащей рукой она с третьей попытки попала в гнездо домофона, замок противно запиликал, она распахнула дверь, бросив последний взгляд на преследователя. Тот ощутимо прибавил шагу. Распахнув дверь, она со вздохом облегчения юркнула в ярко освещённый подъезд. Когда стальная дверь позади с глухим звоном захлопнулась, она ещё раз облегчённо вздохнула.
Вот только облегчение вышло недолгим. На втором лестничном пролёте её встречали, причём, она с первого взгляда поняла, что это подельники того чернявого. Один был размером не меньше отца, а комплекцию имел даже лучше, подтянутый, мускулистый, наверное, бодибилдер. Было ему на вид лет сорок, лицо украшала короткая окладистая борода, а голова была выбрита наголо. Торс его обтягивала футболка, явно не по размеру, готовая вот-вот порваться по швам. Второй был попроще, в рубашке, цветной, как у цыгана, кожаной жилетке и красной кепке-бейсболке, из-под которой выбивались светлые курчавые волосы. Он был молод, чуть старше самой Дарьи.
Девушка рефлекторно подалась назад, но, оглянувшись, с ужасом увидела, что дверь подъезда свободно открылась, а тот самый черноволосый входит в неё и начинает подниматься по лестнице. Поджилки затряслись, про нож она и думать забыла, на глаза навернулись слёзы.
- Я кричать буду, - тонким голосом проблеяла она.
Оба стоявших сверху недоуменно переглянулись, потом снова повернулись к ней, а тот, что был с бородой, спросил:
- Зачем?
Глава вторая
Она опешила. Сообразив, что убивать её пока не собираются, начала приходить в себя. Истерика, впрочем, встала на боевой взвод, и теперь готова была сорваться от малейшего нажатия на спуск.
- Что вам надо? - спросила она, наконец, голос был почти нормальным.
- Да, собственно, ничего, - ответил чернявый, стоявший на три ступеньки ниже. - Только на пару вопросов ответь.
- Задавайте, - выдохнула она, стараясь стоять так, чтобы видеть сразу троих, отчего у неё заболела шея, и сильно косили глаза.
- Что случилось с Плешивым Джеком? - спросил бородатый атлет.
- Не знаю такого, - честно ответила она.
- Тогда вопрос второй, - он опустил взгляд ниже, - на пальце у тебя кольцо, и демон меня сожри, если это не кольцо Плешивого Джека. Откуда оно у тебя?
- А, так вы про того, что ночью... - догадалась она, - я просто не знала, что его Джеком зовут, теперь поняла. Вы - его друзья?
- Угу, - сказал снизу чернявый, - и нам чертовски интересно, что с ним случилось ночью? То есть, мы знаем, что он мёртв, иначе кольцо бы осталось на нём, только хотим подробностей.
- Я могу рассказать кое-что, - уклончиво сказала она.
- Предлагаю поговорить не здесь? - сказал вдруг бородатый.
- А... где? - удивилась Дарья.
- Там, за домом, есть кабачок, где разливают дрянное пиво в мягкие стаканы, - предложил чернявый. - Там присядем и спокойно поговорим. О покойном и о твоей дальнейшей судьбе.
Она некоторое время соображала, стоит ли соглашаться, но потом решила, что, раз они не убили её в подъезде, то уж точно не станут делать этого в кафешке, где много людей.
- Хорошо, пошли, - сказала она, разворачиваясь.
Все четверо спустились на первый этаж, вышли из подъезда и, обогнув дом, ввалились в летнее кафе, представлявшее собой одноэтажный домик из труб и полиэтилена с длинными дощатыми столами внутри. Бородатый направился к стойке, а остальные присели за дальний стол и некоторое время сидели молча. Только когда качок вернулся с четырьмя пол-литровыми пластиковыми стаканами пенного напитка, которые удерживал в своих огромных ладонях, они начали разговор:
- Предлагаю, для начала, представиться, - сказал качок, бывший, видимо, старшим у них. - Меня зовут Стефан, или Стефан-силач, я иногда подрабатываю в бродячем цирке.
- А они ещё есть? - с сомнением спросила Дарья.
- Не в этом мире, - загадочно ответил Стефан.
- Меня зовут Алекс, - представился чернявый, - я - выпускник академии, философ и богослов. Иногда читаю лекции в учебных заведениях, если пригласят.
- А я - Нэд, - представился молодой. - Никто и звать никак, нигде, кроме церковно-приходской школы не учился, и нигде не работал, поскольку в совсем молодом возрасте имел несчастье связаться с их компанией. Но, если очень нужно, считайте меня пиротехником, или подрывником, это у меня лучше всего выходит.
- Я рада за вас, - проговорила Дарья, соображая, как бы ей самой представиться, - меня зовут Дарья, Калинина Дарья Валерьевна, я - студентка второго курса, учусь на финансиста.
Она пригубила пиво, и вовсе не дрянное, отличный напиток.
- А теперь скажите, зачем всё это? Зачем мы все представились, словно мне с вами предстоит детей крестить? - страх уже прошёл, а в голосе появились нотки настойчивости.
- Ты хотела про Джека рассказать, - напомнил Алекс, - как и когда он погиб?
- Да там и рассказывать нечего, я на такси ехала, ночью, часа в четыре. А он на дорогу выскочил, весь в крови. Водитель вышел, чтобы ему помочь, а он его схватил и головой об капот треснул. А потом встал, два шага прошёл и снова упал, слабый был, кровь вся вытекла, я тоже ему помочь хотела, а он меня за руку схватил и кольцо это надел, сказал, что так лучше, и что мне нужно бежать, а потом сразу умер. А за ним гнались, я едва успела в лесу спрятаться.
- Ты видела их, тех, кто гнался? - спросил Стефан, который уже допил пиво и косился в сторону стойки.
- Да, - она кивнула и ещё раз отпила из стакана, - двое были военными, ну, или охранниками, форма у них пятнистая, оба с ружьями. А третий был высокий и в костюме хорошем, а ещё...