Призрак прошлого

Тиерс пожал плечами.

– Дорья передал, что сразу по выходе из гиперпространства врубил подавление радиосвязи по полному спектру, но что-то из сигналов полковника Вермеля могло и прорваться, пока они затаскивали его корвет на борт.

– Неаккуратно, – прошипел Дисра сквозь зубы.

– Именно это соображение и было уже высказано ему Гранд адмиралом, – сказал Тиерс. – Поскольку там подтверждено несомненное присутствие нескольких «крестокрылов» и неопознанной яхты с Моришим, то ли случайно пролетавших мимо, то ли патрулировавших сектор выхода корвета из гиперпространства.

Дисра пренебрежительно засопел.

– Насколько мне известно, у «крестокрылов» нет привычки случайно пролетать мимо.

– Согласен, – сказал Тиерс. – По моим предположениям, они каким-то образом засекли корабли еще на подходе и вылетели взглянуть, что происходит. Не исключено, что они использовали старый имперский разведцентр, оставленный нами на поверхности, хотя не представляю, как они смогли его обнаружить.

– Что Дорья думает – много ли из передачи Вермеля могло прорваться сквозь помехи?

– Как максимум – несколько разрозненных слов, – успокоил его Тиерс. – Да и то только в том случае, если один или несколько находящихся поблизости кораблей имели специальную аппаратуру. А это маловероятно.

Дисра задумался.

– Да, – признал он наконец. – И даже если такое и случилось, то из-за нескольких слов всеобщей тревоги не объявят. По крайней мере, до того, кто ее может объявить, эти слова вероятно и вовсе не дойдут.

– Особенно если учесть, какие еще кризисы вот-вот свалятся им на головы, – усмехнулся майор.

– Верно, – заметил Дисра. – Что Дорья сделал с кораблем и командой?

– Сейчас они возвращаются и по пути, вероятно, проводят экстренное потрошение. Большинство экипажа, я подозреваю, даже представления не имело об истинной цели задания Вермеля; этих мы сможем вернуть на службу с туманными намеками о том, что Вермель был готов пойти на какую-то измену. Что касается самого полковника… – майор пожал плечами. – Пока, я думаю, упрячем куда-нибудь в местечко потише. А дальше посмотрим, можно ли его использовать, и если можно – то как.

– Разумно, – признал губернатор. – От Траззена и остальных что-нибудь есть?

– Получили последнюю сводку по графику, – ответил Тиерс. – С этого момента и пока их не вызовут, объявлен режим радиомолчания.

– Угу, – пророкотал Дисра.

Все, кажется, шло по плану.

Единственное, что слегка беспокоило, – успел ли Вермель передать сообщение. Конечно, никто ничего не смог перехватить; а даже если и перехватят, то просто отмахнутся, как от контрабандистов или угонщиков.

– Представляется мне, майор, – медленно выговорил он, – что нам, может быть, имеет смысл немного ускорить график. На всякий случай.

Адъютант долго молчал.

– Думаю, такое возможно, – сказал он наконец. – Но не думаю, что необходимо. На происшествие у Моришим никто не обратит внимания.

Дисра уставился на него.

– Вы точно в этом уверены?

Тиерс одарил его тонкой улыбкой.

– Гарантирую.

* * *

После третьего прослушивания генерал Гарм Бел Иблис, наконец, остановил воспроизведение.

– Да, эта запись не чище, чем хатт после грязевой ванны, – прокомментировал он, обращаясь к Ландо. – И все же готов поспорить, что если бы не вы, то при таких помехах у нас не было бы вообще ничего. Отлично сработано.

– Жаль, что так мало удалось выловить, – сказал Ландо. – Йансон считает, что это была неудачная попытка дезертирства.

– Да, внешне все выглядит именно так, – Бел Иблис задумчиво подкрутил ус. – Но мне почему-то кажется, что тут что-то иное.

Ландо удивленно посмотрел на собеседника.

– Тогда что это было?

– Пока не знаю, – сказал генерал. – Но обратимся к фактам. У Империи не так много «звездных разрушителей», чтобы посылать их в заурядную погоню за дезертиром. К тому же им почему-то было нужно взять его живым. К тому же они хотели быть уверенными, что он ничего никому не успеет сообщить.

– И к тому же он знал, что вы здесь, – добавил Калриссиан. – Слова «генерал Бел Иблис» там можно разобрать довольно отчетливо.

– Да, – согласился Бел Иблис. – Хотя… Отследить мои передвижения ныне задача не из сложных. Теперь мы не делаем из этого такого секрета, как лет пять назад.

Он повернулся к компьютеру и застучал по клавишам.

– Мне еще кажется, что здесь можно разобрать упоминание имени «Вермель». Если я правильно помню, был с таким именем офицер в штабе адмирала Пеллаэона.

Ландо посмотрел в иллюминатор. Под ними висел полумесяц планеты, если приглядеться, можно было разглядеть блики на плоскостях снующих вокруг «крестокрылов».

– Мне кажется, это говорит в пользу предположения о ренегатстве, – предположил он. – Они не хотели убивать офицера такого ранга, и притом не хотели, чтобы нам стало известно об этой попытке.

– Может быть, может быть, – Бел Иблис впился взглядом в дисплей. – Есть. Вот оно. Полковник Мейж Вермель.

Ландо развел руками.

– Ну, тогда все ясно.

Бел Иблис опять покрутил ус.

– Нет, – медленно сказал, он. – Моя интуиция по-прежнему говорит, что все не так просто. Предположим, вы хотите переметнуться на сторону противника. Разве вы бы выбрали для этой затеи кореллианский корвет? Почему не взять что-то более скоростное или лучше вооруженное? Или хотя бы с меньшей командой. Если, конечно, не рассматривать возможность того, что сотня с гаком членов экипажа тоже единогласно согласится сдаться нам…

– Не знаю, – неуверенно проговорил Калриссиан.

– Вот и я не знаю, – Бел Иблис выщелкнул из паза инфочип с записью. – Но думаю, что сделаю несколько копий и посмотрю, что удастся выудить.

Ландо поднял бровь.

– У вас что, так много свободного времени?

Бел Иблис приподнял плечи.

– Должно же быть у генерала хоть какое-то хобби.