Призрак прошлого

– Он нас приветствует, – перевел Тикхо Селчу. – Вроде бы. А еще жаждет знать, что нам, собственно, здесь понадобилось.

– Скажи ему, что мы слышали кое-что об уничтожении Каамаса, – попросил Ведж. – И хотим знать немного больше.

– Он денег захочет, – предупредил Йансон.

– Верно, – подтвердил Тикхо. – Сколько ему предложить? Полтинник?

Мориш поерзал на циновке.

– Три сотни, – сказал он практически без акцента. – Эта история стоит трех сотен.

Йансон восторженно прыснул, Селчу растерянно оглянулся на командира, который вовсе не выглядел разочарованным или удивленным. Калриссиан приготовился к традиционному кореллианскому торгу.

– Так-так, – бесстрастно заявил Ведж. – Что-то перебор в колорите… Всегда считал, что местное население гораздо лучше говорит на общегалактическом, чем пытается показать. Сотня.

– Три, – уперся дедок. – Или не получишь историю.

– Сто пятьдесят, – чуть-чуть уступил Ведж, зевая. – В валюте Новой Республики

Ландо слишком хорошо знал кореллиан, чтобы понять: у Антиллеса с собой больше денег нет.

– Три. Не меньше.

– Я добавлю, – вмешался Калриссиан, озираясь по сторонам.

Он с удовольствием посмотрел бы, как Ведж спустит с мориша три шкуры, получит историю, да еще старец останется ему должен, но что-то в этой пещере будило темные воспоминания, и Ландо с большим удовольствием расстался бы с деньгами, чтобы избавиться от неприятного холодка.

– Ну ладно, – разочарованно протянул Ведж. – Три так три. Но если рассказ не стоит этих денег…

У Калриссиана в голове словно перещелкнуло. Он перешагнул через жаровню и ухватился за занавес…

– Ка'али! – взвизгнул Старый затворник, неожиданно обретая подвижность юноши и ныряя к обогревателю.

Его рука скользнула за него…

– Стоять! – рявкнул Антиллес.

Калриссиан от неожиданности дернул за занавес и оглянулся. Мориш перекошенно застыл, а в лицо деду (и Ландо тоже) смотрели три пистолета. Пилоты были настроены решительно.

– Руку вынь, – приказал старцу Ведж. – Пустую.

Ландо невольно поежился, хотя больше всего на свете ему хотелось стоять неподвижно и не сердить низкорослого кореллианина.

Сердито пыхтя, Старый затворник выпрямился. Йансон подошел к обогревателю, выудил из-за него небольшой, но весьма зловещего вида бластер и вручил его Селчу.

– Лады, – сказал Ведж, убирая свой пистолет в кобуру. – А теперь посиди спокойно и будь паинькой. А руки держи там, где мы можем их видеть.

Оставив мориша сверкать глазами на пилотов, которые держали его под прицелом, Антиллес подошел к Калриссиану.

– Что ты нашел?

– Источник просветления, – сказал ему Ландо, отодвигая занавес полностью. – Сам смотри.

Ведж негромко присвистнул, и даже Калриссиан, который более-менее знал, чего ожидать, признал про себя, что впечатлен. В небольшом алькове был установлен полностью функционирующий, находящийся в великолепной форме коммуникационный имперский терминал – в полном комплекте. Присутствовали даже шифровальный модуль, многоканальный ввод для различных дроидов и сенсоров, монитор «планета/космос» и автономный генератор.

– Так-так, – повторил Ведж. – Ландо, кон твой. Как заподозрил?

– Запах, – сказал ему Калриссиан и наконец-то поежился, потому что дальше сдерживаться уже не мог. – Запах пыльного кожуха работающей электроники ни с чем в Галактике не перепутаешь. Цилиндры Спаарти в горе Тантисс… я на всю жизнь запомнил этот запах.

– Похоже, эту штуку установили здесь незадолго до того, гак мы забрали Моришим назад, – предположил из основной пещеры Йансон, который, вытянув шею, заглядывал внутрь ниши. – Должно быть, использовали, чтобы шпионить за базой.

– А заодно для подстрекательств к беспорядкам, – в Антиллесе верх взял офицер. – Тут есть даже канал новостей Империи. И прямой выход на новостной канал Корусканта.

– Никто не хочет пошерстить записи последних событий? – поинтересовался Калриссиан. – Посмотреть, так сказать, на них в новом свете.

– Я хочу, – сказал Антиллес. – Оборудование бросили в спешке…

Он замолчал, уставившись на работающий монитор.

– Тик, бегом в «крестокрыл», свяжись с базой, скажи им, что в систему входит корабль, который здорово напоминает кореллианский корвет. Передает имперский индентификационный… – он замолчал. – Отставить!

Селчу послушно замер на месте. Антиллес, как ошпаренный, вылетел из алькова и помчался на выход.

– По машинам! – крикнул он на бегу. Пилотов как ветром сдуло.

– Что это? – с беспокойством скрипнул Старый затворник, тыча пальцем в сторону аппаратуры. – Ты… человек… что это?

Ландо потребовался всего лишь один взгляд на монитор, чтобы закрыть рот и больше не удивляться необычному поведению своего друга.

– Имперский «звездный разрушитель», – сказал он. – Выходит из гиперпространства следом за корветом. И идет сюда.

* * *

– Ландо? – раздался из динамика «Госпожи удачи» голос Веджа. – Как слышишь меня?

– Громко и четко, – откликнулся Калриссиан, регулируя громкость комлинка.

– Не отставай, – хмуро посоветовал Антиллес. – Если нас будут глушить, а мы располземся, как нерфы по пастбищу, фокус со сменой частот нам не поможет.

– Понял тебя…

Как будто других забот мало! Ландо с ненавистью посмотрел на взбесившиеся приборы. Система связи на «Госпоже удаче» могла по праву считаться произведением искусства, но не была приспособлена к общению с военными комлинками. Правда, пока что держалась с достоинством.

– Что там стряслось?

– Я связался с базой, пока ты отрывал свое корытце от земли, – поделился новостями кореллианин. – Остальные Проныры уже в пути, так что можешь не волноваться за свою драгоценную жизнь. Да, забыл сказать, там не только мои, там еще и все истребители базы, какие только смогли взлететь.

Пара эскадрилий «крестокрылов» и «ашек» против «звездного разрушителя». Из всех народов Галактики только кореллиане могли надеяться выиграть при подобном раскладе, а из всех знакомых Ландо уроженцев Кореллии – только двое: Антиллес и Соло. Жуть.