Образ будущего

– В чем по меньшей мере половина из них совершенно не заинтересована.

– Лейя?

Она включила комлинк на прием.

– Я здесь, Хэн. У тебя все нормально?

– Еще как, – фыркнул Хэн. – Этим парням уже давно надоело палить по нам с Элегосом. Слушай, я вот чего. Элегос тут посчитал, что мы имеем по части кораблей, и никому из нас результат его подсчетов не понравился.

– Здесь он тоже никому не нравится, – ответила Лейя. – Гаврисом послал вызов кораблям Новой Республики, которые могут находиться поблизости, но пока что ответа не поступало.

– Я тут подумал – может, у меня что получится нарыть, – нарочито рассеянно сказал Хэн. – Не знаешь, наш большой друг Фей'лиа сейчас на Ботавуи?

– Насколько я знаю, да, – ответила Лейя, в упор не понимая, зачем вдруг Борек Фей'лиа мог понадобится ее мужу. – А что?

– Хочу немного потренироваться в дипломатии, – невинно пояснил он. – А вы пока попробуйте как-нибудь задержать «разрушители».

Он отключился.

– Задержите «разрушители», – пробурчала Лейя. – Легко сказать…

Гаврисом тряхнул гривой.

– Нам необходимо срочно решить еще одну проблему, советник Органа Соло, – сказал он. – Народы, составляющие наш флот, в общем и целом не склонны доверять друг другу. Нам нужен командующий, которому бы верили или хотя бы признавали все.

– Ну, с этим я, кажется, могу помочь, – Лейя снова включила комлинк. – Ландо?

– Да, Лейя?

– Ландо, по требованию президента Гаврисома я прошу тебя снова вернуться в армию, – сказала она. – Мы хотим, чтобы ты взял на себя командование обороной.

Комлинк пару секунд возмущенно молчал.

– Не смешно, – заявил наконец Ландо.

– Мы совершенно серьезны, генерал, – вмешался Гаврисом. – Вас знают как героя Таанаба и Эндора. Вы – именно тот, кто нам нужен.

Калриссиан тяжело вздохнул.

– Поспорил бы я, да, боюсь, все равно без толку, – неохотно сказал он. – Я берусь. Хотя с вашей стороны было бы очень любезно предоставить мне флот побольше.

– Эй, приятель, без проблем! – раздался вдруг голос Соло. – Оглянись назад.

Лейя уставилась на экран заднего обзора и самым неподобающим принцессе образом осталась стоять с открытым ртом.

С Ботавуи взлетали сотни кораблей. Зет-95, «охотники за головами», ракетные лодки и даже несколько небольших боевых кораблей основного класса. А снизу, с поверхности, стартовали все новые и новые корабли.

– Хэн! Как это? Откуда? Как ты это сделал? – выдохнула она.

– Ну, я ж сказал, поупражнялся малость в дипломатии, – откликнулся тот. – Я просто припомнил, что Траун как-то сказал нам с Ландо, что у Фей'лиа наверняка припрятана где-нибудь личная армия. По-моему, это было вполне логично. Так что я вызвал этого оческа и намекнул ему, что ботан, который спасет Ботавуи в ее минуты роковые, сколотит на этом неплохой политический капиталец.

– И Фей'лиа выставил столько кораблей? – недоверчиво спросила Лейя.

– Не совсем, – сказал Хэн, явно чрезвычайно довольный собой. – Просто у меня передатчик оказался настроен не очень точно. Повредился, наверное, по ходу переделки. Так что, боюсь, наши переговоры слышало полпланеты.

До Лейи начало доходить.

– И никто из ботанов не захотел, чтобы вся слава досталась одному Фей'лиа, – догадалась она, невольно улыбнувшись. – Я тебе последнее время говорила, что ты гений?

– Нет, – безмятежно ответил Хэн. – Но я прощаю, у тебя просто времени не было. Итак, мы готовы?

– Мы готовы, – подтвердила Лейя. – Генерал Калриссиан, флот ждет ваших приказаний.

* * *

Ощущение было такое, словно мостик растянулся во времени и пространстве. Мофф Дисра застыл, где стоял, в паре шагов от двух гражданских особ женского пола; лицо губернатора перекосилось от ненависти, недоверия и даже, кажется, страха. По сравнению с ним майор Тиерс выглядел абсолютно невозмутимо. Капитан Дорья и вахтенные у вспомогательных мониторов дружно хлопали глазами, и даже остальной экипаж учуял, что происходит нечто неладное, и притих у себя в «яме».

Молчание нарушил негромкий, сдержанный и настолько знакомый голос, что адмирала продрал озноб. Собственно, Гилад ожидал, что первым заговорит именно он.

– Адмирал Пеллаэон, добро пожаловать на борт «Неспокойного». Боюсь, мы каким-то образом пропустили новости о вашем прибытии.

– Видимо, тем же, каким я пропустил новости о вашем возвращении, – огрызнулся Гилад. – Непреднамеренная оплошность, полагаю.

Выражение пылающих алым огнем глаз угадать было столь же сложно, как и мысли майора Тиерса.

– Вы оспариваете решения Гранд адмирала Трауна? – рыкнул очнувшийся от ступора Дисра.

– Наоборот, – заверил его Пеллаэон. – Я всегда глубоко уважал Гранд адмирала Трауна.

– Тогда почему вы прокрались на борт, словно шпион? – подключился к атаке Тиерс, проходя по мосткам, и останавливаясь возле младшей из женщин. – Вам есть что скрывать? Грязные делишки? Или даже предательство?

Пеллаэон не стал смотреть на майора, разглядывать женщин было много приятнее – и познавательнее.

– Боюсь, нас не представили должным образом, – сказал он им, склоняя голову в знак приветствия. – Адмирал Гилад Пеллаэон, главнокомандующий флота Империи.

– Больше нет! – рявкнул губернатор. – Теперь командует Гранд адмирал Траун!

– Да неужто? – хладнокровно переспросил Гилад. – Меня не известили о смене командования. Еще одна неумышленная оплошность?

– Вы забываетесь, адмирал, – негромко предупредил его Тиерс. – Вы ступаете на скользкую почву.

Пеллаэон покачал головой.

– Ошибаетесь, – сказал он. – Если у кого под ногами скользкая почва, то у вас. – Он оглянулся на Дисру. – И у вас, ваше превосходительство.

Взгляд его уперся в высокого человека, затянутого в безукоризненно белый мундир.

– И у тебя… Флим.

Дисра дернулся, словно задел оголенные провода.

– О чем это вы болтаете?!

Но в голосе моффа не слышалось былой уверенности, скорее, по его воплю можно было предположить, что под ногами у его превосходительства внезапно разверзся кратер вулкана.

– Я говорю о выдающемся аферисте, – Пеллаэон повысил голос, чтобы его было слышно всем присутствующим на мостике, включая вахту. – На днях мне довелось прочитать длинную и весьма красочную историю его жизни.