Страница 207 из 249
А Наветту теперь осталось выполнить только одно. Потянувшись к клетке, он достал из тайника последнее, что там оставалось: передатчик, посылающий сигнал на дистанционные взрыватели, чтобы активировать оставшиеся бомбочки, которые сейчас ехали на зобатках на встречу с судьбой. Через несколько секунд ящерки расползутся под ногами у опешивших ботанов, целеустремленно ковыляя по полированным полам прямо к ключевым точкам генератора.
По трубе до него донеслось эхо слабых разрывов – это зобатки добрались до места назначения и начали срабатывать дистанционные взрыватели. Еще несколько секунд, максимум минута, и вся секция планетарного щита, защищающая Ботавуи, перестанет существовать.
Ботавуи пришла пора умереть. А с ней – и всей Новой Республике.
Жаль только, что он этого уже не увидит.
Над головой уже слышался треск пламени, грохот рушащихся перекрытий почти заглушал отрывистые погромыхивания продолжающихся маленьких взрывов.
Наветт улыбнулся в потолок, откинулся спиной на земляную стену ямы и стал ждать конца.
* * *
Бурные дебаты на борту «Превосходства» пошли уже по четвертому кругу, когда палуба под ногами вдруг завибрировала. За столько лет Лейя очень хорошо выучила, что означает эта вибрация.
Где-то на корабле дала залп турболазерная батарея. Гул еще не стих, когда капитан кубарем домчался до интеркома.
– Что за стрельба?! – прорычал он.
Ответа Лейя не расслышала, но ишори он повергнул в состояние тяжелого ступора.
– Что происходит? – жестко спросил Гаврисом. – Вы же согласились не начинать военных действий, пока..
– Это не мы! – заверещал капитан, сломя голову кидаясь к выходу. – Одну их наших турболазерных батарей захватили чужаки! И ведут огонь по планете!!!
– Что? – ошеломленно заморгал калибоп. – Но как… Но капитан уже унесся прочь, прихватив с собой часовых у дверей.
– Советник Органа Соло… – начал Гаврисом, но новый рев турболазеров не дал ему договорить. – Советник, что здесь происходит?
Лейя покачала головой.
– Я не…
И тут ее накрыло. Агония, страх, смерть разом обрушились на нее, заставив скорчиться в кресле, подтянуть колени к подбородку, задохнуться от боли и ужаса. Там, внизу, на Ботавуи, тысячи голосов кричали в муках. И в это страшное мгновение она поняла, что произошло.
– Планетарный щит отключен! – выпалила Лейя, едва чужая боль отпустила ее, и бросилась к иллюминатору.
Как раз когда она добежала туда, ударил третий массированный залп турболазерной батареи, прожигая атмосферу, на мгновение полыхнуло белым, а потом вспышка схлопнулась, открыв взгляду зловещее алое пламя с черными разводами дыма.
Древ'старн, столица Ботавуи, пылал в огне.
Лейя кинулась к двери.
– Щит отключен, точно! – на бегу крикнула она Гаври-сому. – По крайней мере, над Древ'старном.
– Куда вы?! – вдогонку спросил Гаврисом.
– Попытаюсь прекратить огонь, – крикнула в ответ Лейя, не останавливаясь.
Снаружи по коридору тяжело грохотал взвод бронированных ишори с бластерными карабинами наперевес. Телохранители-ногри прижались к стенам, чтобы не затоптали.
– Советник?..
– За мной! – скомандовала им Лейя. Она сняла с пояса лазерный меч, призвала Силу, чтобы помогла найти верное решение, и поспешила вслед за ишори.
* * *
Хэн на всем скаку влетел в рубку «Сокола» и едва успел затормозить, чтобы не въехать носом в пульт.
– Где?! – гаркнул он, с размаху приземляясь в ложемент.
– Вон там, – взволнованно ответил Элегос, указывая на темный корабль за носовым иллюминатором. Корабль неподвижно висел в пространстве, и до него было меньше двух километров. – Не знаю, чей это корабль, но…
Он осекся: новая вспышка алого огня протянулась к планете через черноту космоса.
– Вон видите?
– Еще как вижу, – прорычал Хэн, запуская аварийный прогрев двигателей.
Страх ледяной рукой сдавил сердце. Элегос, может, и не мог определить, кто стрелял, но Хэн-то видел. Ударили турболазеры флагмана ишори «Превосходства».
Корабля, на котором сейчас была Лейя.
Еще один залп обрушился на поверхность планеты.
– Стыковочный рукав отсоединять умеете? – рявкнул Хэн, колдуя над пультом.
– Да, полагаю, что сумею…
– Так отсоедините, – грубо перебил Хэн. – Быстро!
– Да, сэр, – с несвойственной каамаси поспешностью веритель выпорхнул из кресла второго пилота и бросился на корму.
Двигатели уже почти прогрелись. Еще немного…
Хэн включил комм и запустил автопоиск по всему диапазону. Кто-то за это поплатится, не важно, что там себе вообразили ишори. Системы корабля срочно тестировали только что установленный стабилизатор, шла синхронизация. Так, кажется, установились…
– Все корабли Новой Республики, говорит президент Гаврисом! – раздался напряженный голос Пыхтелки из динамика комлинка. – Оставайтесь на прежних позициях и ни в коем случае не открывайте огонь. Повторяю: оставайтесь на прежних позициях и не открывайте огонь. Происходящее в данный момент не является…
Он так и не закончил свое обращение: в эфире раздался пронзительный визг наведенных помех.
– В атаку! – прорезался новый голос на другой частоте. – Всем кораблям Кореллии – атаковать по готовности.
Хэн обалдело уставился на комлинк. Что, ситх подери, творят соотечественники, хатта им в глотку?
Автонастройка тем временем переключилась на другую частоту.
– В атаку, – прогнусавил замогильный голос. – Все корабли Мон каламари – в атаку!
С ледяным спокойствием скомандовали наступление на своем языке диамалы, тот же приказ прорычал ишори, и пошло…
Хэн замер, глядя на скопление кораблей. Сердце комом застряло в глотке и бешено там колотилось. Нет. Нет, это безумие. Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
Но было. Корабли вокруг медленно заворочались. Кто-то отходил в открытый космос, чтобы заполучить пространство для маневра, кто-то просто разворачивался так, чтобы направить орудия на соседа-противника. А потом полыхнули первые залпы турболазеров.
В рубку, тяжело дыша, вбежал Элегос.
– Рукав отсоединен, – доложил он и рухнул в кресло второго пилота. – Мы можем лететь…