Образ будущего

Женушка спрятала лицо у него на груди.

– Ну, на самом деле… – виновато начала она, – надо немного позаботиться о «Соколе». При входе в систему мы потеряли конвертер правого борта и стабилизатор ионного потока.

– Ничего, у меня есть и запасной конвертер, и стабилизатор, – сказал Хэн. – Ты, случайно, не знаешь, что с ними стряслось?

Лейя вся съежилась и сделала попытку спрятаться у него подмышкой.

– Случайно, знаю. Они напоролись на лазерный меч, – глухо сообщила она оттуда.

Хэн вытянул шею и внимательно изучил макушку супруги. Ему пришло в голову, что, пожалуй, он впервые в жизни видит виноватую макушку.

– Да ну? – сказал он.

– Так было нужно, правда, – заторопилась она. – Ну, честно…

Хэн засмеялся и погладил ее провинившееся высочество по волосам.

– Верю, солнышко, верю, – успокоил он ее. – Ну ладно, этим и займусь. Ты где пристыковалась – с другого борта, да?

– Да, – сообразив, что гроза прошла стороной, Лейя вынырнула у него из подмышки и отважилась поднять глаза. – И еще одно. Там на борту пассажир. Он тоже пока не принимает ничью сторону в этом конфликте. Элегос А'Кла, веритель уцелевших каамаси.

Хэн вздернул бровь и покачал головой.

– Ну что с тобой делать, а? Ни на минуту же нельзя оставить без присмотра, – укоризненно сказал он. – Стоило мне отлучиться на небольшую прогулку с Малого Пакрика, как ты тут же подцепила где-то какую-то крутую каамасскую шишку.

Лейя попыталась лукаво улыбнуться, но улыбка вышла грустная.

– Ты еще и половины всего не знаешь, – сказала она и потерлась носом о его щеку.

– Ну так расскажи.

Она с сожалением покачала головой.

– Времени нет. Может, потом, когда мы с Гаврисомом вернемся с «Превосходства», я тебе расскажу все по порядку.

– Ну и славно, – согласился Хэн. – Тогда я пошел чинить «Сокол»?

– Хорошо, – Лейя снова обняла его и чмокнула в щеку. – Увидимся, милый.

– Угу, – невпопад брякнул Хэн, и тут ему вдруг пришло в голову… – Лейя?

Она замерла у дверей и обернулась.

– Что?

– Минуту назад ты сказала, что история рассудит сегодняшний поступок Кариба. Почему – сегодняшний?

– Я так сказала? – ошеломленно переспросила Лейя, и взгляд ее затуманился. – Не знаю…

У Хэна по спине принялись толпами бегать очень холодные и противные мурашки.

– Опять твои джедайские штучки?

Лейя с трудом перевела дыхание.

– Может быть, – тихо проговорила она. – Очень даже может быть…

Минуту они просто молча смотрели друг на друга. Потом Хэн взял себя в руки и сказал как можно более равнодушным и деловитым тоном:

– Ну ладно. Ситх с ним. Тогда до скорого?

– Да, – медленно, словно загипнотизированная, кивнула Лейя, все еще блуждая в неведомых джедайских далях. – До скорого…

Она повернулась и вышла. Хэн остался сидеть и перебирать последние события и напрашивающиеся выводы. Выводы получались один пакостнее другого и воняли, как хаттова любимая лужа.

Ясно было только одно. Причем ясно так же, как то, что его супруга почем зря общается с Великой силой. Как бы там ни сложилось, день обещал быть весьма напряженным.

Хэн подобрал со стола инфочип с каамасским документом и бережно засунул его поглубже в карман. Араз день будет напряженный, строго наказал он себе, тебе, старина, от этого дела теперь не отвертеться. Никоим образом.

Он выскочил в коридор и быстро зашагал к летной палубе, где его ждал «Сокол». Хэн не знал, за какое рекордное время кому-либо удавалось заменить конвертер и ионный стабилизатор, но твердо намеревался этот рекорд сегодня побить.

* * *

К тому времени как Ведж в сопровождении Коррана добрался до конференц-зала, тот был набит битком и казался необычно обжитым и даже уютным, Гарм Бел Иблис стоял возле стола с голографическим проектором и занимался тем, что оценивал взглядом каждого входящего офицера в чине капитана или с нашивками командира эскадрильи. Всем остальным (исключая Антиллеса) кореллианин мог показаться собранным и на сто процентов невозмутимым.

Ведж достаточно давно вел знакомство с этим человеком, чтобы иметь особое мнение.

Потом Антиллес предположил, что последним явится Бустер Террик, и вновь оказался прав. Проигнорировав несколько незанятых кресел, хозяин «Искателя приключений» облюбовал позицию на фланге первого ряда и воздвигся там, сложив на груди могучие руки.

Бел Иблис обошелся без преамбулы.

– Это наше последнее совещание до того, как мы пребудем к месту назначения, – заявил он с ходу. – Если кто-то еще не догадался, то идем мы к имперской базе Убиктората на Малой Йаге.

Судя по гудению и изумлению аудитории, все догадывались неправильно. Ведж только хмыкнул.

– Пока вы не принялись пересчитывать наши корабли и с натугой вспоминать оборону Йаги Малой, – продолжил Бел Иблис, – позвольте просветить вас хотя бы немного. Мы не собираемся брать базу штурмом или ослабить ее оборону. Собственно, если не считать «Искателя», вы все по большей части останетесь за пределами системы.

Он протянул руку к клавиатуре, и в воздухе над столом повисло голографическое изображение базы Убиктората.

– «Искатель приключений» выйдет из гиперпространства вот в этой точке, – Бел Иблис взял лазерную указку и ткнул ею в мигающий синий огонек непосредственно перед первой линией обороны. – Мы будем передавать сигнал бедствия и сообщим, будто бежим от превосходящих сил противника – собственно, вас – и что нам необходимо убежище. Если нам хоть немного повезет, если фальшивые ИД-номера их обманут, нам будет дозволено пройти внешний периметр.

Бустер фыркнул так громогласно, что услышали все присутствующие.

– Шутишь, что ли? – громыхнул контрабандист в наступившей тишине. – Имперский «разрушитель» спасается бегством от жалкой кучки металлолома? Новый анекдот в нашей Галактике. Никто не поверит.

– А почему, собственно? – как-то уж слишком ласково полюбопытствовал Бел Иблис.

Ведж уселся поудобнее, предвкушая, несмотря на серьезность момента, роскошное зрелище.

– Почему? – переспросил Бустер, обведя всеобъемлющим жестом зал. – Глянь на нас. Ты нагрузил нас под завязку оружием, экипаж почти в полном составе, отполирована эта крошка так, как не была с тех пор, как Палпатин почил в бозе. И кто поверит, что у нас, видите ли, серьезные неприятности?