Страница 184 из 249
– А я почем знаю? – вякнул Клиф, подсунув свою лопату под прямоугольник дюракрита с другой стороны. – Может, думает, что если преподнесет нас им на блюдечке, вознаграждение будет больше.
– Может, и так, – согласился Наветт. – Но думаю, дело больше смахивает на то, что она сама не в ладах с ботанами, вот и не спешит им звонить.
Вдвоем они осторожно приподняли дюракритовую плиту.
– А что ей мешает сделать анонимный звонок? – возразил Клиф. – Учитывая, в каком ботаны сейчас мандраже, они примчались бы на любой чих.
Они оттащили кусок дюракрита в сторону.
– Нет, – твердо сказал Наветт, с тоской глядя на место раскопок. – Нет, она не из тех, кто действует анонимно. Мне кажется, что она почему-то хочет справиться с нами в одиночку. Не знаю, с чего бы так. Может, профессиональная гордость заела. Суть в том, что тогда все сводится к нашим с ней приватным разборкам.
– Глупо как-то, – хмыкнул Клиф.
– С ее стороны глупо, – согласился Наветт. – А для нас полезно.
– Может быть, – согласился напарник. – И что тогда?
– Тогда за работу, – скомандовал Наветт. – А когда закончим, я, пожалуй, схожу за «жалом». Может, завтра вечером мы примем ее любезное приглашение выйти и поиграть.
* * *
Гаврисом дочитал отчет и посмотрел на Лейю поверх ее деки. Цепкие кончики его крыльев непрерывно барабанили по столешнице. Президент нервничал.
– И вы действительно верите ему? – спросил он.
– Адмирал был совершенно искренен, – сказала Лейя, не понимая, что происходит.
Вообще-то она ожидала куда менее скептической реакции на мирную инициативу Пеллаэона.
– И я лично проверила мандат на переговоры, который вручили ему имперские моффы. Все законно.
– Или только так выглядит, – Гаврисом тряхнул гривой. – Или только так выглядит.
Он снова уткнулся тяжелым взглядом в деку, принялся просматривать текст с начала. Лейя смотрела на него и не понимала, откуда взялось то загадочное и болезненное противоречие, которое, как она чувствовала, терзало президента. Им представилась возможность закончить затянувшуюся войну. Эта новость определенно заслуживала восхищения – хотя бы сдержанного.
Ну и где же восхищение – хотя бы сдержанное? Гаврисом оторвался от деки.
– Здесь нет ни единого упоминания о Трауне, – сказал он. – Вы спрашивали о нем Пеллаэона?
– Мы бегло обсудили это, – ответила Лейя. – На момент переговоров адмиралу не поступило никаких известий с Бастиона относительно назначения Трауна на пост главнокомандующего. Как не известили его и об аннулировании его полномочий на ведение мирных переговоров.
– Ни то ни другое ничего не значит! – вдруг рявкнул Гаврисом
Лейя впервые слышала, чтобы калибоп повышал голос.
– Если Траун снова у руля, все эти ваши переговоры, – он хлопнул кончиком крыла по деке, – абсолютно бессмысленны!
– Я понимаю ваши опасения, – сказала Лейя, осторожно подбирая слова, – но если это не уловка, тогда перед нами шанс положить конец войне и…
– Это более чем наверняка уловка, советник, – устало произнес Гаврисом. – Я уверен, насколько вообще можно быть уверенным в подобных вещах. Вопрос только в том, что конкретно задумал Траун, какую пользу он надеется извлечь.
Лейя откинулась в кресле. Эта вспышка эмоций у президента, только что…
– Вам и не надо, чтобы предложение Пеллаэона оказалось искренним, верно? – спросила она. – Вы хотите, чтобы это оказалась уловка.
Гаврисом спрятал взгляд и с присвистом засопел.
– Оглянитесь вокруг, Лейя, – сказал он, махнув крылом в сторону иллюминатора каюты. – Две сотни военных кораблей, десятки разных народов собрались здесь в готовности развязать гражданскую войну во имя своего личного представления о справедливом возмездии за Каамас. Новая Республика на грани саморазрушения, а я ничего не могу поделать, чтобы предотвратить его.
– Хэну удалось достать копию каамасского документа, – сказала Лейя. – Он прибудет завтра. Это снимет большую часть напряженности.
– Не сомневаюсь в этом, – безрадостно согласился Гаврисом. – Но в сложившейся ситуации я не смею надеяться, что даже полная версия каамасского документа прекратит противостояние. Мы с вами оба знаем, что для многих из потенциальных воюющих сторон Каамас стал всего лишь удобным предлогом, чтобы заново развязать старые войны с давними недругами.
– Я понимаю, – сказала Лейя. – Но если лишить их предлога, они отступятся.
– Или найдут другой предлог, – с горечью в голосе возразил Гаврисом, – Лейя, суть в том, что Новая Республика стоит на пороге распада. Мы все разные, и эта пропасть между расами грозит развести нас по разные стороны фронта. Нам нужно время, чтобы подготовить отпор собравшимся здесь армиям, чтобы провести переговоры, составить план, чтобы создать хоть какое-то подобие единства, способное сплотить все эти народы, – он крылом указал на роящиеся корабли за иллюминатором. – Но у нас больше нет времени. Этот кризис похитил его у нас. Я должен отыграть время обратно.
– Каамасский документ поможет выиграть время, – не сдавалась Лейя. – Уверена, он поможет.
– Возможно, – без выражения согласился Гаврисом. – Но, как президент, я не имею права возлагать на каамасский документ все надежды. Я должен быть готов использовать во благо Новой Республики любую общую цель, любое исторически сложившееся общее отношение, которое могло бы снова объединить народы, – он постучал крылом по деке Лейи. – И, если потребуется, даже любого общего врага.
– Но Империю уже и настоящим врагом-то не назовешь! – возразила Лейя, из последних сил стараясь не сорваться на крик и размахивание руками. – Она слишком маленькая и слабая!
– Возможно, – повторил Гаврисом; он говорил с мягким присвистом, у него получалось «восмош-шно». – Но покуда она еще существует, у нас есть против кого объединяться.
– Вы же это не всерьез, – внутренне похолодев, сказала Лейя. – Развязать полномасштабную кампанию против Империи сейчас – все равно что инициировать геноцид. Это будет избиение, а не война.
Она уже почти ожидала, что Гаврисом ответит своим непрошибаемым «возможно», но калибоп лишь покачал головой.