Образ будущего

– Хорошенько посмотри, – мягко и терпеливо повторила Мара.

И он увидел.

– Звезды Алдераана, – потрясение выдохнул он.

– Ну разве не смешно? – странным голосом проговорила Мара. – Мы с ходу отбросили гипотезу о том, что это может быть некое супероружие. Траун никогда не прибегал к супероружию, говорили мы все. А это как раз оно и оказалось. Единственное супероружие, которым пользовался Траун. Единственное супероружие, которое могло ему понадобиться.

Люк вспомнил голографическую карту Галактики, все эти планеты и ресурсы, которые подчинил Траун. Вполне достаточно, чтобы хрупкое равновесие сил в Галактике покачнулось – в ту сторону, которую выберет его преемник.

– Информация, – прошептал Люк. Его бил озноб. Мара кивнула.

– Информация.

Люк кивнул в ответ, неотрывно глядя на крепость, которая уже была далеко внизу. Плоская крыша, четыре башни и одна перед ними в точности напоминали ладонь и пять пальцев, протянувшиеся, чтобы сорвать с неба звезды.

Рука Трауна.

* * *

Всего в каком-то километре от крепости нашлось подходящее укрытие – небольшая пещера на крутом склоне утеса, защищенная от взглядов скалистым гребнем. Мара аккуратно завела корабль под скальный козырек, в самую глубь каверны.

– Вот и все, – она отключила репульсоры и тут же почувствовала, как наваливается накопившаяся усталость.

Зато теперь они были в безопасности.

Пока в безопасности.

Птенец Ветров, угнездившийся в заднем кресле, что-то чирикнул. На сей раз Мара почти поняла его, но у нее уже не было сил вслушиваться.

– Что он сказал? – спросила она.

– Он спрашивает, что мы будем делать теперь, – перевел Люк. – Весьма своевременный вопрос.

– Ну, на данный конкретный момент мы будем просто тихо сидеть здесь.

Мара критически оглядела экипировку Скайуокера. В его комбинезоне появилось еще с полдюжины новых прорех – следы попаданий чиссов там, где он не успел отразить разряды. Она чувствовала, как Люк – уже на полном автоматизме, почти бессознательно – заставляет собственную боль отступить на второй план.

– По-моему, у тебя есть несколько часов, чтобы погрузиться в целебный транс, – сказала она ему.

– Это может подождать, – ответил Люк, напряженно вглядываясь в вечерний пейзаж за колпаком кабины. – Я, конечно, повредил им репульсоры, но это не задержит их надолго. Нам надо вернуться туда, прежде чем они смогут организовать поиск с воздуха.

– На самом деле я не думаю, что до этого дойдет, – сказала Мара. – К тому же от сенсоров на этих корабликах мало толку, когда требуется разыскать кого-то затаившегося на грунте. Мне кажется, они просто пошлют своих вояк туда, где, по их мнению, мы припрятали наши корабли, и на этом успокоятся.

– По-твоему, их не волнует, что мы можем вернуться?

– Вернуться – и что?

Скайуокер озадачился.

– Что ты хочешь сказать?

– Хочу сказать – я вовсе не уверена, что нам стоит вмешиваться в дела этих ребят.

Птенец Ветров немедленно прокаркал что-то нелицеприятное. Люк оглянулся на него, ничего не сказал и снова повернулся к Маре.

– Но ведь они – враги Новой Республики, – сказал он. – Разве нет?

Мара покачала головой.

– Не знаю. Только потому, что на них имперская униформа… – она вздохнула. – Слушай. Барон Фел – с ними. Тот самый барон Фел, который некогда послал Империю куда подальше, как только осознал, насколько все там прогнило при Исард и прочих преемниках Палпатина. И все же он там, с ними, и снова в имперской форменке. Он не из тех, кому имеет смысл промывать мозги – это лишило бы его тех самых боевых талантов, которые и делают его полезным. Следовательно, с ним произошло нечто такое, что заставило его кардинально и добровольно изменить свои взгляды.

– Траун?

– Можно и так сказать, – кивнула Мара. – Фел говорил, что Траун привез его в Неизведанные регионы, показал, что тут творится. И именно это убедило барона присоединиться к этим типам в крепости.

Она почувствовала, как Скайуокера начинают одолевать тяжкие думы.

– Там, – он махнул рукой куда-то в пространство, подразумевая, очевидно, Неизведанные Регионы, – кроется что-то по-настоящему страшное, да?

– Если верить чиссам, там сотни этих ужасных «что-то», – заверила его Мара. – Конечно, это только слова чиссов. Сомнительно, чтобы вся эта тьма опасностей могла бы всерьез навредить Новой Республике, учитывая ее масштабы и ресурсы. Скорее всего, мы бы справились с этими загадочными страшилками из Неизведанных регионов, стоит им только сунуться на Внешние территории, – она неловко пожала плечами. – Но с другой стороны…

– С другой стороны, Фел не хуже нас представляет себе ресурсы и возможности Новой Республики, – закончил за нее Люк. – И тем не менее он здесь.

Мара кивнула.

– Он здесь, и Парк тоже. И оба они, насколько я могу судить, вовсе не собираются тратить силы на борьбу с Новой Республикой. Плевать они на нее хотели. Там было сказано достаточно.

На минуту на борту повисло молчание – только астродроид тихонько посвистывал в своей нише. Потом Скайуокер шевельнулся, выходя из задумчивости.

– К сожалению, остается еще кое-что, с чем приходится считаться, – сказал он. – Бастион и Империя. Говоришь, Парк намерен связаться с ними?

– Да, – подтвердила Мара, и тайная боль заныла с новой силой. – И я не верю, что нынешние правители Империи окажутся столь же дальновидными, как Фел. Им только дай Руку Трауна, и они тут же обратят ее против Корусканта.

Люк снова уставился на пейзаж за прозрачным колпаком кабины, словно тот был во всем виноват.

– Мы не можем этого допустить, – решительно заявил он. – Не сейчас, когда в Новой Республике творится такое.

– Тем более что все силы чиссов необходимы для борьбы с иной угрозой, – согласилась Мара, отстегивая ремни безопасности. – А это, к великому сожалению, означает, что нам придется вернуться и обзавестись копиями их баз данных. По крайней мере, тогда у нас появится шанс устоять, если Бастион все же перетянет их на свою сторону.

Она легко уловила усилие, которое понадобилось Скайуокеру, чтобы отогнать усталость.