Образ будущего

– Это не обязательно так страшно, как кажется, – сказал Люк, и Мара почувствовала, как неуютно ему стало, когда на него самого нахлынули соответствующие воспоминания. – Перед самой смертью мастер Йода сказал мне, что прежде, чем стать джедаем, я должен буду вновь встретиться с Вейдером. Я тогда сгоряча решил, что это означает – убить его или позволить ему прикончить меня. А оказалось – ни то и ни другое.

– Все равно – нужно быть готовым принести жертву, если понадобится. Добровольно, – сказала Мара. – Спасибо, мне это неинтересно.

– Но тем самым ты ограничиваешь свои возможности, – сказал Люк. – Если ты не берешь на себя ответственность…

– Ответственность? – вспылила Мара. – Это ты мне будешь говорить об ответственности? А как же Каллиста, и Гаэриель, и другие женщины, с которыми сводила тебя судьба за эти десять лет? Где была твоя ответственность?

Вспышка гнева Скайуокера была столь мощной и столь неожиданной, что Мару буквально впечатало в стену.

– Не тебе говорить! – рявкнул он. – А как насчет Ландо? А?

Несколько долгих ударов сердца они яростно сверлили друг друга взглядом. Мара затаила дыхание и приготовилась к взрыву. Вспомнились все страшные истории о джедаях, слетевших от злости с катушек.

Но взрыва не произошло. Гнев Люка растаял, уступив место стыду и смущению.

– Извини, – пробормотал он, отводя глаза. – Сорвался.

– Нет, это я должна извиниться, – проговорила Мара, изо всех сил стараясь скрыть от Люка собственное чувство вины и понимая, что ей это не слишком хорошо удается. – Я знаю, что ты чувствуешь к ним, и знаю, что с ними произошло. Прости.

– Все в порядке, – пробормотал Люк. – То, что произошло с Каллистой и Гаэриэль, частично и на моей совести. Может, даже по большей части я во всем виноват. Это же я запятнал себя прикосновением к темной стороне, а не они.

– Признавать свои ошибки и учиться на них, – напомнила Мара. – А потом делать выводы и двигаться дальше. Сейчас самое время сделать выводы и двигаться дальше.

– Наверное, – Люк встал, все еще пряча глаза. – Ты права, нам пора идти. Пока ты отдыхала, я попросил Ком Жа кое-что прикинуть. Получилось, что дверь, которая над этой, приведет нас на один из трех верхних этажей. Давай попробуем зайти оттуда.

– Секунду, – Мара, продолжая сидеть, запрокинула голову и поймала его взгляд.

Она обещала себе – довольно опрометчиво, как она потом поняла, – рассказать ему не раньше, чем он спросит ее об этом напрямую. Но молчать дальше было бы ребячеством. В конце концов, недавно брошенный им упрек вполне сойдет за прямой вопрос.

– Ты хотел знать, что было между мной и Ландо, верно?

Кадык Скайуокера нервно дернулся.

– Все нормально, – сказал он. – Это вовсе не мое дело.

– Ну так сейчас станет твое, – пообещала Мара, поднимаясь на ноги, чтобы заглянуть ему в глаза. – Так вот. Между мной и Ландо… – она не удержалась от театральной паузы. – Ничего не было.

Скайуокер немного ожил и посмотрел недоверчиво.

– Ты хочешь сказать – ничего не было?

– Хочу сказать – абсолютно ничего, – повторила она. – Каррде поручил мне одно очень важное дело, а поскольку у Калриссиана было, с чего это дело начать, он навязался в долю. А все, что… ну, в личном плане… было только для отвода глаз, чтобы никто не задавался вопросом, а что, собственно, мы делаем вместе.

Она почувствовала, как Скайуокер осторожно полез копаться в ее мозгах на предмет искренности.

– Могла бы и сказать.

Ему не вполне удалось скрыть интонации обиженного ребенка.

– Мог бы и спросить, – парировала она. – Ты все время делал вид, что тебе это неинтересно.

Скайуокера слегка перекосило от нового прилива смущения.

– И зря, да? – сдался он.

– Усек ошибку и пошел дальше, – снова напомнила Мара. – На самом деле, чтобы уж раз и навсегда покончить с этой темой, всю кашу вообще-то заварил именно ты. Помнишь тот маячок-манок, который ты откопал на Дагоба и привез к Ландо на Нкллон?

Люк резко заинтересовался.

– Да, – сказал он. – Несколько дней назад мне как раз почему-то вспомнился этот манок. Я еще удивился, с какой стати?

– Подсказки Силы, конечно, – сказала Мара. – Оказалось, что это маячок принадлежал одному знакомому Каррде, который много лет назад пропал из поля зрения. Тип по имени Шорш Кар'дас – слышал когда-нибудь о таком?

Люк покачал головой.

– Нет.

– И немногие слышали, – утешила его Мара. – Что делает всю историю куда более интригующей. Как бы там ни было, у нас было с чего начать – манок. И Каррде попросил меня вычислить этого типа. А Калриссиан – без сомнения, почуяв выгоду, – как я уже говорила, навязался в компанию.

– Должно быть, ваши поиски затянулись, – пробормотал Люк. – Все эти россказни о тебе и Ландо…

– На поиски ушло несколько лет, – ответила Мара. – Ну, то есть мы и своими делами занимались, конечно, – она выгнула бровь. – Романтическая часть нашей легенды порой меня здорово бесила Но для Когтя было важно разыскать Кар'даса, так что приходилось терпеть. Верность, как ты бы выразился.

Она зло помолчала, затем продолжила:

– Хотя временами я чувствовала себя на редкость глупо. Однажды мы провели целую неделю на М'хаэли. Калриссиан пытался там подлизаться к вице-барону Сукариану, чтобы вытянуть из него кое-какую нужную информацию. И мне пришлось изображать взбалмошную, не обремененную умственными способностями особу – по той причине, что Сукариан настолько презирал подобных дамочек, что вообще не считал их заслуживающими внимания. Что обеспечило мне необходимую свободу передвижений. Хуже всего было то, что Соло как-то раз застукал меня у комлинка, когда я думала, что это Сукариан вышел на связь. Я до сих пор так и не расхрабрилась выяснить у Хэна, что он тогда обо мне подумал.

– Ну вряд ли он безнадежно разочаровался в тебе, – неуклюже утешил ее смущенный до малиновых ушей Скайуокер. – Хотя, боюсь, твоя репутация в глазах Сукариана восстановлению уже не подлежала.

– О, не думаю, – заверила его Мара. – Во время этих поздних визитов Сукариана и вызовов по комлинку я обычно была одета в одну из рубашек Ландо. И я позаботилась о том, чтобы оставить одну из них висеть на распахнутой дверце личного сейфа в кабинете вице-барона. После того как выпотрошила сейф.