Образ будущего

– Нет, их не было, – сообщил Энту Ни неподвижной фигуре на кровати и поманил Когтя прочь из комнаты. – Я скоро вернусь, Шорш. Попробуй немного поспать, ладно?

Он вышел следом за Талоном и протянул руку к панели кодового замка.

– Спать?.. – капризно фыркнул старик. – Не могу я сейчас спать, Мертан. Слишком много дел. Слишком много…

Дверь закрылась, милостиво избавив от необходимости выслушивать немощное кряхтение и кудахтающий смех. Тэлон подумал, что боится смерти, но – вот такой.

– Ну, вот видите, – с сожалением вздохнул Энту Ни. Тэлон кивнул, горечь по-прежнему не желала уходить. Столько лет…

– Сколько времени он в таком состоянии?

– И чего ради ты нас сюда притащил, а? – встряла Шада.

– Что мне сказать? – Энту Ни пожал плечами. – Он стар… очень стар. А за столько лет чего только не случается.

– Мы хотели видеть Шорша Кар'даса, – процедила мистрил. – То, что там валяется, не совсем то, что мы имели в виду.

– Шада, успокойся, все хорошо, – удержал телохранительницу Каррде. Столько лет… – Это я виноват, а не Энту Ни. Давным-давно следовало прилететь сюда.

Хорошо, что солнечный свет не может пробиться сквозь грязные окна. Не заметно, что смахиваешь с ресниц непонятные и непрошеные слезы.

– Полагаю, остался только один вопрос. У Кар'даса была обширная библиотека. Вы знаете, где она может храниться?

Энту Ни с готовностью замотал головой.

– Как бы он ею ни распорядился, он сделал это задолго до того, как я поступил к нему на службу.

Каррде кивнул. Сил на сожаление просто не оставалось. Слишком многого он хотел от своей удачи. Напрасные страхи, напрасное путешествие. Коготь вдруг почувствовал себя очень старым.

– Благодарю, – сказал он, доставая комлинк. – Данкин?

– Здесь, босс, – мгновенно откликнулся тот. – Как дела?

– Вполне гладко, спасибо, – произнес условленную фразу Тэлон. – Задание окончено. Готовь корабль, улетаем, как только мы вернемся.

– Ладно, только это будет нелегко, – мрачно сообщил пилот. – Тут что-то дурное творится, босс, поверь на слово. Все корабли готовятся к бою.

Каррде нахмурился.

– Ты уверен?

– Ответ положительный. Грузят ракеты, боеприпасы… они даже гражданские корыта вооружают.

– Это Рей'Кас и его пираты, – обреченно вздохнул Энту Ни. – Похоже, за вами следили.

Каррде поморщился. Еще один фрагмент тщательно сложенной мозаики рассыпался в прах. Он был уверен, что Рей'Каса нанял сам Кар'дас.

– Вот это – едва ли, – сказал он перепуганному человечку. – Мы летели с оглядкой.

Энту Ни переступил с ноги на ногу.

– Я не знаю, как это у них получилось. Знаю только, что они здесь. Адмирал Давид сказал, что весь пиратский флот оставил базу и вылетел на Экзокрон.

– Ты знал об этом еще до того, как мы приземлились! – опять встряла Шада – Почему ничего не сказал?

– А что я должен был сказать?! – вдруг взорвался коротышка. – Что бы это изменило? Они нашли Экзокрон. Вообще-то я поэтому и хотел привезти вас сюда прямо с Дайарка, капитан! Мой корабль они не выследили бы!

Как будто без этого его вина была не так тяжела!

– Сколько времени пройдет, пока пираты доберутся сюда?

– Прошу прощения! – заговорил Ц-ЗПО прежде, чем Энту Ни сумел открыть рот. – Но если сюда летят пираты, разве нам не следует поскорее улететь?

– Заткнись.

– Он прав, – поддержал дроида маленький человечек. – Но особо можно не торопиться. По меньшей мере часов восемь у вас есть. Может, больше.

– А ты как же? – спросила Шада. Энту Ни поджал губы.

– Да все будет нормально. Мне говорили, будто объединенный флот очень даже хорош.

– Против одного пирата – может быть, – сумрачно сказала мистрил. – Но мы говорим о Рей'Касе.

– Это наша беда, не ваша, – твердо сказал Энту Ни. – А вам лучше собираться в дорогу.

Каррде, который все это время молчал, вдруг сообразил, что смотрит на комлинк у себя в руке. Включенный комлинк.

– Данкин? – спросил Коготь. – Ты все слышал?

– Каждое слово, босс, – подтвердил пилот. – Все еще хочешь, чтобы мы готовили корабль?

Коготь взглянул мимо Энту Ни в грязное окно, за которым находились люди, которых он – пусть и непреднамеренно – подставил под смертельный удар.

Значит, иного решения он принять не мог.

– Да, готовь его, – сказал он в комлинк. – К сражению. Мы остаемся.