Элирм 1

— Да, капитан — недовольно проворчал Антон.

— Я не слышу.

— В глаз дам.

— Ладно, шучу. В общем. Главной разработкой Эдварда Доусона станет, внимание, барабанная дробь… виртуальная реальность с полным погружением!

Повисла минута молчания.

— Серьезно?

— Круто!

— Ну и? — спросил Серега — Что в этом особенного? У нас уже тысячи VR игр. Причем одна лучше другой.

— Ты не понял — Стас посмотрел на него как на идиота — Это не очередная игрушка, а целая виртуальная вселенная. И ключевая фраза — с полным погружением. Никаких больше vr шлемов, перчаток и игровых платформ. Нас ждет настоящая «матрица». Понимаете? Будут доступны все мыслимые и немыслимые удовольствия реального мира. Появится возможность обойти технологический предел развития и законы физики. Хочешь прокатиться на американских горках размером с Эверест? Пожалуйста. А затусить на Титанике в компании сотни порноактрис? Да ради бога. Боксерский спарринг с президентом США? Легко.

— Да мы поняли — оборвал Стаса Игорь. Из нас из всех, казалось, он один не разделял всеобщего энтузиазма.

— Игорь, ты чего?

— Это же катастрофа. Разве вы не понимаете?

— Поясни.

— Хорошо. Представим следующее. День запуска. Мир охватывает всеобщее ликование! Миллионы людей бросаются покорять виртуальное пространство. Все радуются, танцуют и смеются! Аутисты возводят города, извращенцы трахают русалок, а пьяницы напиваются до беспамятства элитным алкоголем… А дальше что? М? В реальном мире?

— …

— А ничего хорошего. Нас ждет крах и полное переформатирование мировой экономики. Люди перестанут стремиться к финансовому благополучию, потому как никакой миллиардер не сможет купить себе в реальности то, что не смог бы бедный в VR. Далее. Рынок недвижимости рухнет, потому что люди начнут отдавать предпочтение маленьким квартиркам для физического тела. Автомобильная и авиационная промышленность тоже пойдут ко дну. Про покорение космоса можно вообще забыть. И что в итоге? Всего 30–40 лет и человечество добровольно уйдет в мир грез, пока планету обслуживают роботы?

— Спокойно. На вот, выпей — Антон заботливо заполнил стакан друга ромом. Примерно на две трети.

— Ты не прав. Неужели ты считаешь, что об этом не подумали заранее? Причем куда более умные люди, чем ты — голос Стаса начал отдавать высокомерием — Разумеется, есть ряд ограничений. Во-первых: пребывание в виртуале возможно в срок не более семи-восьми часов в день. Чисто ввиду биологических особенностей человека. Во-вторых: любые мыслимые и немыслимые изыски доступны исключительно в однопользовательском режиме. А так как человеку нужен человек, то рано или поздно, но даже самый забитый интроверт захочет примкнуть к остальным. И перейдет в многопользовательский режим. И вот тут, как раз-таки и начнется самое интересное.

— И что же?

— Клондайк. Целый неисследованный мир, полный загадок, сокровищ и чудес. Со своей экономикой, законами и обитателями. И бабки. Огромные реальные бабки. Почему? Потому что миллионы людей и компаний неминуемо направят туда свои финансовые потоки. Ведь это будет местом, занимающим, как минимум, треть их жизни. И деньги польются рекой, стоит серверам заработать. А наша задача…

— Наша? — переспросил Игорь.

— Конечно. А зачем я вам это рассказываю? — огрызнулся Стас — Так вот. Наша задача будет состоять в том, чтобы оказаться там, в числе первых поселенцев и собрать самые жирные сливки. Желательно во время бета теста. И я, господа, именно тот человек, что способен достать вам билеты в первые ряды.

— И сколько же стоит подобное удовольствие?

— Десять процентов от любого вашего дохода в игре в течении двух лет — отчеканил тот явно заготовленную фразу — Плюс стоимость депривационной камеры и подписки.

— А ты не обонаглел? Десять процентов в течении двух лет. В ростовщики подался?

— Все справедливо. Приглашение на бета-тест вы явно не получите. А так, вполне вероятно, ваши расходы на камеру окупятся в первые два-три месяца игры. И потому все будут в выигрыше.

— И почем камера? — не унимался Антон.

— Пятьсот сорок тысяч.

— Чего? — хором переспросили Серега, Я и Антон — Пятьсот сорок тысяч? Да на эти деньги можно машину купить. Почему так дорого?

— Сложное оборудование… — Стас задумался — Хотя, могу достать вам камеры бесплатно, однако в таком случае я буду получать по 20 % от любого вашего дохода, в течении 5 лет. Подумаешь 2,2 миллиона. Я в месяц больше трачу.

— Камеры бесплатно и 10 % в течении трех лет. Не жадничай.

— Двадцать процентов и четыре года. Торговаться не буду. Для меня это тоже риск. Вдруг вы ничего не заработаете?

— Ага, а так мы будем платить тебе оброк четыре года? Нет уж. Уж лучше я дождусь официального запуска — отмахнулся Серега.

— Смотри сам. Бета-тест начнется в октябре. А еще через полгода двери откроются для остальных. Но к тому моменту «торт» уже успеют порезать на куски наиболее предприимчивые и влиятельные. А вы так и будете сидеть дома, и копить себе на оборудование. В общем, думайте народ, а я пошел. Дела.

Стас встал и направился в сторону выхода, закинув под язык какую-то синюю таблетку.

— И что это было? — Антон подтянул к себе практически нетронутую кружку Гиннеса — Зачем ему нам помогать и тратить два с лишним миллиона?

— А ты как думаешь? — переспросил Игорь — Он мнит себя будущим лидером и уже сейчас набирает последователей. И если все, о чем он поведал, правда — мир действительно ждет новая золотая лихорадка. Причем куда масштабнее предыдущей.

— Продает лопаты?

— Да. Продает лопаты.

— Но в целом — я задумался — Предложение интересное. Не знаю как вы, а мне на эту камеру копить и копить. Пятьсот сорок тысяч, обалдеть. Кстати, что это вообще такое?

— Скоро узнаем — ответил Антон, вытирая лоб салфеткой — Если не ошибаюсь — речь идет о камере сенсорной депривации. Раньше такие использовали в космической отрасли для имитации чувства невесомости.

— Надо же. Не думал, что ты образованный.

— Так! — салфетка отлетела в сторону — А ну ка выйди и зайди нормально! Хамить мне тут вздумал.

— С другой стороны — протянул Серега — Можно взять кредит. Десять — двенадцать процентов в любом случае лучше, чем двадцать.

— Да, вот только кредит тебе дадут минимум лет на пять. И без допуска к бета тесту.

— А, точно.

— Короче, я думаю следующее. — Антон оживился — Если все это правда и Стас не врет — нас действительно ждут грандиозные события. Вы только представьте. Величайшее приключение в новейшей истории! Целый новый мир! Как в эпоху Колумба. А если мы так и останемся стоять в стороне и упустим возможности, то будем жалеть об этом до конца жизни. Вот честно. Кто из вас хочет продолжать ходить на работу и сидеть в офисе? И при этом наблюдать, как участники бета теста зарабатывают миллионы, продавая артефакты и устраивая трансляции на твиче? Лично я не хочу. Потому считаю, что тут и думать нечего, «батя» в деле.

— Я тоже — киваю другу.

— И я — Серега достал телефон — Надо еще Дане позвонить. Думаю, он тоже захочет.

— А спросить?

— Ничего страшного, не обеднеет.

— Хм. Ну и я с вами — подтвердил Игорь — Теперь осталось решить, кто будет звонить Стасу?

— Проверьте почту — активировав NS-Eye, я быстро скользнул взглядом по иконке входящий сообщений — Он уже прислал договор. И на Даню тоже.

— Вот ведь жук.

Октябрь. 2039 год. День запуска виртуального мира «Элирм».

Я видел странный сон. Темное помещение, мигающая красная лампа и жуткое существо без лица. Еще там были Эдвард Доусон и его помощница, которую почему-то звали Ада. Девушка пыталась нас спасти, открыть дверь и помочь сбежать, однако тщетно. Ее руки проваливались сквозь металл, а ноги утопали в полу. Существо приближалось. Всего шаг и, казалось, оно вот-вот нас настигнет, как вдруг, чудовище застыло, превратившись в статую. Я поворачиваю голову в его сторону и вижу, — пространство искажается, а темнота в пустых глазницах уплотняется в подобие отчета: 1 час, 12 минут.