Элирм 1

Короткий взглядом в правый верхний угол сворачиваю меню NS-Eye и выдвигаюсь в сторону метро. Пора ехать на встречу. Не люблю я ждать, но еще больше не люблю опаздывать.

***

— Короче… — Антон вновь прервался, допивая четвертую кружку пива — Не успели мы пролететь астероидное поле, как тут нам сообщают печальные новости, мол, так и так, но сегодня утром министерство по делам колоний отклонило ультиматум Марса с требованиями независимости — большой глоток — В ответ на что, лидеры сепаратистов образовали военный альянс, и теперь стягивают все силы к орбитальной станции Фобоса, под перекрестным прикрытием артиллерии с поверхности планеты и спутника. Космопорт и оружейные склады захвачены, фабрики по переработке дилития тоже. В общем, дело дрянь. Так что давайте, говорят, ребята, собирайтесь и летите. Надо отбить…

— О чем разговор? — Серега чуть опоздал.

— Антон рассказывает Владу про наш вчерашний рейд в Starfield — отозвался Игорь.

— … и тут этот идиот говорит: «будем использовать построение по типу кубанской Этажерки». Представляешь?

— А что не так? — я слушал с неподдельным интересом, ибо свой аккаунт в Starfield я продал почти полгода назад, и теперь отчаянно ностальгировал.

— Еще один… — проворчал тот — В общем, я ему говорю: «начальник, а ты в курсе, что Этажерка является построением, используемым в авиации? А мы в космосе, где нет атмосферы и сопротивления воздуха, соответственно, и необходимости в проведении авиационных маневров. Крути носом сколько хочешь — все равно будешь нестись в одном направлении, как груженый тягач на льду». Логично? Логично! А они мне что? «Нет, ты не прав, ты не умеешь ходить строем, бе-бе-бе, дело вовсе не в отслеживании задней полусферы, а в том, что каждый этаж построения выполняет строго отведенную роль…».

— И что в итоге?

— Что-что — Антон подтянул к себе пятую кружку — Проиграли. Потому как в отличие от наших бравых стратегов, противники выступили единым фронтом и быстро снесли все этажи построения один за другим.

— Но это был эпичный замес — Игорь включился в разговор — Серега так вообще счетчик KD (kill/death) себе на пятерку выкрутил.

— Да не то слово эпичный! Ты только представь — глаза друга заблестели — Летим мы себе спокойно, тишина, в космосе ни пылинки ни облачка, и тут бах! Всего минута и многие километры трехмерного пространства мгновенно преображаются в бушующий шторм из обломков, взрывов и облаков шрапнели. Такого ты точно не видел.

— Надо же, как красиво заговорил — подколол Серега.

— Да он пьяный.

— Сам ты пьяный! Мне таких кружек еще штук десять надо, чтобы напиться. Кстати — Антон придвинулся ближе, упершись необъятным пузом в стол — Хочешь, прикол расскажу? Помнишь, я рассказывал про легендарные трехслойные щиты?

— Это про те, где бутерброд из плазменного окна, лазерной сетки и углеродных нанотрубок? — я уже чувствовал, как язык заплетается.

— Да! Короче, мы раздобыли их позавчера. Сняли с Гробовщика.

— Да ладно? — я искренне удивился. Гробовщиком назывался флагман вражеского клана, изрядно помотавшего нам нервы в своё время — Вы его сбили?

— Лучше — улыбнулся тот — Обменяли пару коллекторов Бассарда и десять грамм астата на услуги Медвежатника. Плюс небольшая диверсия от Сереги в соседних ангарах и, вуаля, корабль наш. Сняли самое ценное, а остальное отправили принимать солнечные ванны.

— Парни, вы лучшие — я пребывал в полном моральном удовлетворении. Да, друзья молодцы. Чтобы не случилось — те всецело следовали предписаниям Сунь-Цзы, а именно: приобретение выгоды за счет ресурсов противника. Хвалю!

— Да. Я уже выставил их на аукцион за реальные деньги и если все срастется — мы неплохо заработаем.

— А почем? Если не секрет?

— Двести тыщ.

— Ого! — я чуть не подавился. Почти три моих месячных зарплаты! — А предыдущий владелец не обидится?

— А кому какое дело? Все честно — Игорь развел руками — К тому же подозреваю: капитан Гробовщика у нас мажор. Представляешь, он только во время погони за нами выпустил под сотню ракет с переменным удельным импульсом. А ты сам прекрасно знаешь, сколько они стоят. Причем за игровые деньги их купить нельзя, только за реальные.

— Эх, жаль меня с вами не было.

— А нечего было аккаунт продавать — Антон снова начал ворчать.

— Эй, народ! Привет! — мы дружно повернусь в сторону бара.

— Ой, это Стас — Игорь поморщился — И кто его позвал?

— Я не звал.

— Я тоже.

— Ну, все, идет сюда — вздохнул Серега.

— Привет! А я как раз мимо проезжал и прям почувствовал, что вы здесь. Давно сидите? — наш бывший одноклассник стремительно пересек помещение и уселся рядом. Не могу сказать, что мы его недолюбливали. Скорее — быстро от него уставали. Потому как в отличие от нас, Стас был самым, что ни на есть чистокровным мажором. Из той породы, что ездят в школу с водителем, изводят нянь и устраивают чудовищные истерики в магазинах.

По какой-то неведомой причине, его родители отдали сына не в частную школу Лондона или Нью-Йорка, а в самую что на есть обычную, московскую. И, с одной стороны, это хоть и оказало некий положительный эффект, однако с другой, так и не произвело глобальных изменений в его несносном характере.

— Привет! Пиво будешь?

— Нет, спасибо — скривился Стас — Я это пойло не пью.

— Вообще-то это настоящий Гиннес. Нормальное пиво.

— А я разве спрашивал твоего мнения?

Игорь напрягся. Еще в школе они со Стасом умудрились подраться прямо на уроке. И с тех самых пор друг друга тихо недолюбливали, так и не удосужившись зарыть топор войны. А детские обиды они такие, часто тянутся сквозь десятилетия.

— Ха! — Стас приветливо улыбнулся — Шучу. Конечно, буду. Официант? Всем по Гиннесу.

— Мне не надо. Я пью ром — в отличие от оппонента, Игорь даже не старался упражняться в актерской игре.

— Хорошо. Тогда бутылку рома моему другу, хорошо? Запишете? Вот и отлично. Ну что? — Стас оглянул каждого по очереди — Давно не виделись, братва. Чем занимаетесь?

— Да так, обсуждали вчерашний рейд в Starfield.

— Пф. По-прежнему играете в это старье? — очередная насмешка — Хотя… моему младшему брату тоже нравится. Год назад уговорил отца купить ему дредноут «Гробовщик», слыхали о таком?

— Кхм — Антон поперхнулся — Что-то не припомню.

— Я тоже — подтвердил Серега — Мир большой, игроков много.

— Да и не важно. Все равно игра скоро умрет…

— Умрет? С чего ты это взял? У нее стабильный онлайн.

— Скажем так — Стас придвинулся ближе — Есть информация, из достоверных источников. И это касается не только Starfield. А вообще всех игр в целом. Скоро их не будет. Точнее сказать — они станут не нужны.

— Ага, конечно — Антон допивал шестую кружку. Или седьмую, уже не помню — Вот так вот возьмет, да и схлопнется вся индустрия развлечений разом.

— Наоборот. Расцветет как сакура в горном Алтае.

— Она там не растет — я вставил в разговор свои пять копеек.

— Что?

— Сакура там не растет.

— Да без разницы — Отмахнулся Стас — Просто запомните мои слова. На вашем месте я бы прямо сегодня выставил на продажу все игровые аккаунты. Потому как завтра они начнут стремительно терять в цене.

— И откуда такая уверенность? Инсайд?

— Можно и так сказать.

— Давай уже колись — Серега не выдержал — Сказал «А», говори «Б». В чем прикол?

— Ну, хорошо — согласился тот — Думаю ни для кого не секрет, что завтра ночью будет представлен очередной проект Эдварда Доусона?

— Разумеется. Последний месяц все новостные издания только об этом и твердят. «Главный проект гения», «Точка Омега Эдварда Доусона», «Финальный аккорд Квантума». И так далее в том же духе. Ну и что же это? Искусственный интеллект?

— Конечно, нет. Создание и разработка ИИ запрещено…

— Так ты будешь говорить или нет?

— Так вот — Стас медленно отпил из кружки — Как вы знаете, мой отец входит в совет директоров компании, сотрудничающей с головным отделом корпорации Доусона. Можно сказать: мы являемся их филиалом на территории России. Короче, пару недель назад мы узнали, что именно они готовят. Итак, вы готовы дети?