Страница 96 из 98
– Куда?
– Становись в центр, – проигнорировал его вопрос Кристоф.
– В центр чего? – все еще недоуменно продолжал озираться Дэн, делая шаг вперед и пытаясь углядеть хоть что-то необычное. Однако стоило ему переступить невидимую границу, как в животе неприятно екнуло, он будто стоял на краю обрыва, однако внешне все оставалось неизменным. Вдали угрожающе загрохотало, словно приближалась гроза.
– Быстрее! – решительно окрикнул Кристоф.
Дэн сделал еще шаг, однако тут же вновь затормозил. Его взгляд притянули странные линии, ведущие как раз к тому месту, куда его настойчиво пихали. Тонкие и почти незаметные, они спускались со всех колонн и стекались к центру ничем не примечательной площадки. В голове мелькнуло воспоминание о пропасти и водяном артефакте, затопившем всю округу.
– Кристоф, что это? – нервно обернулся Дэн.
– Выход, который мы упустим, если ты продолжишь тупить.
– Какой еще выход посреди дороги?! Да мне туда даже подходить страшно, не то, что стоять! – попытался сдать назад рыжий. Вновь загрохотало, уже гораздо ближе и сильнее. Ни пол, ни стены не дрогнули, однако воздух ощутимо сгустился, как перед грозой. Кристоф, чертыхнувшись, схватил парня за руку и потащил вперед, то и дело поглядывая вдаль, где продолжала сгущаться и громыхать темнота.
– Отпусти ты меня! – Дэн рванулся, пытаясь вырваться, однако несмотря на все лишения пути, хватка у менталиста оставалась стальной.
– У нас нет времени на твои ломания!
– Вот сам и становись туда, я никуда не пойду!
Кристоф резко схватил Дэна за затылок, сжав волосы в кулаке, и притянул к себе.
- Я. Сказал. Пойдешь. – прошипел он ему в лицо.
Рыжий попытался сдать назад, словно кот, которого за шкирку тыкают в лужу, однако мужчина вновь вцепился в его предплечье и буквально потащил за собой. Пальцы впивались в кожу, оставляя синяки. В шаге от центра Кристоф резко выпрямил руку, толкая свою жертву и делая шаг назад.
Дэн настороженно замер, стоя точно в точке посреди зала. Он попытался было пошевелиться, однако ноги просто прилипли к полу.
– Кристоф? – он нервно обернулся, чувствуя нарастающую панику. Все прошлые артефакты он активировал сам, однако этот сам взял его под контроль. Тонкие линии вокруг начали загораться голубоватым светом, который с каждой секундой приближался к нему.
– Расслабься, Даниэль. Ты древний. И ты сможешь открыть выход отсюда, – попытался успокоить его Кристоф, пристально наблюдая за линиями и чуть поддавшись вперед, чтобы не пропустить ни одной детали.
Дэн в отчаянии задергался, светящиеся линии подобрались к самым подошвам ботинок. Секунда, и они начали подниматься прямо по его ногам, вычерчивая сначала на одежде, а затем и прямо на теле раскаленные узоры.
– Нет! – крик разнесся по залу и ему в ответ вновь пророкотал гром. Тьма вокруг сгустилась в черный туман, не давая рассмотреть, что происходит на расстоянии вытянутой руки.
Линии стремительно зазмеились по рукам, поднимаясь все выше, захлестывая горло, поднимаясь к глазам… Крик Дэна разлетелся по залу и тут же затих. Он почувствовал, как его тело стремительно заполнила чужая сила, секунду буквально раздирая на части, а потом стремительно потекла обратно. Забирая последние крохи энергии, которые у него оставались. Его фигуру поглотило нестерпимое белое сияние, столбом бьющее в потолок и проходящее насквозь километры земли и горной породы сверху. Белый вихрь, охвативший его во время драки Кристофа и Мары, казался детской забавой по сравнению с этим.
Кристоф непроизвольно сощурился и прикрыл рукой глаза. Свет на секунду поглотил все вокруг, а затем взорвался, пройдясь ураганным ветром по подземелью. Нестерпимо яркий столб превратился в полупрозрачный контур, увидеть его можно было лишь благодаря легкому бирюзовому мерцанию. Все колонны вокруг повторяли этот световой ритм, линии и знаки легонько поблескивали, напоминая ритм сердца. Сердца Даниэля.
Тело Дэна безвольно упало в нескольких шагах от эпицентра. Рыжие волосы смотрелись неестественно ярко на фоне мертвенно-бледной кожи. Глаза были закрыты, из носа медленно вытекла струйка крови. Кристоф торопливо шагнул было к нему, но его остановило чужое покашливание.
Древний стоял возле ближайшей колонны, неведомо как и когда оказавшись здесь. Капюшон скрывал большую часть лица, оставляя на виду лишь тонкие губы и острый подбородок. Руки были миролюбиво скрещены на животе, однако от него ощутимо веяло угрозой.
– Не стоило активировать портал. Мальчик слишком юн и слаб. Портал почти сожрал вас, – он махнул рукой на черный туман, который постепенно рассеивался.
– Он справился, – оскалился Кристоф, делая еще шаг к рыжему и перекрывая его собой. Будто это спасет, если незваный гость решит забрать свою добычу.
Древний лишь усмехнулся на эти манипуляции, не пытаясь сдвинуться с места.
– Он выпит почти до дна. Артефакты высшей силы убивали и не таких.
Кристоф решительно поднял руку, направляя на говорившего кольцо. По его лицу заплясали алые отблески, а глаза начали приобретать кровавый оттенок. Пустой, продолжая ухмыляться, резко выкинул руку. И хотя менталист ожидал атаки, ладонь незнакомца звучно припечаталась к колонне. Белое сияние тут же начало меркнуть, втягиваясь в его руку. Контур столба ощутимо дрогнул, мерцание замедлилось.
– Не стоит.
Кристоф замер и древний неторопливо убрал руку, возвращая порталу его силу.
– Древний должен остаться. Чужак – умереть, – прозвучало в тишине как приговор. Менталист хищно пригнулся, готовый к атаке, верхняя губа дернулась, оголяя зубы. – Однако в этот раз ты останешься жив.
– Мальчишку я забираю с собой, – прозвучал непререкаемый ответ. Красные отблески не сдержались и на секунду вырвались на волю, окрасив лицо чужака в цвет крови.
– Зачем он тебе? Он наш по праву. Только здесь он войдет в полную силу, – с интересом склонил голову тот.