Страница 93 из 98
– Тебя подпихнуть? – насмешливо раздалось сзади.
Рыжий промолчал, продолжая выдираться наверх и цепляясь ногтями за скользкие камни. Из-за влажности они будто киселем были облиты, руки то и дело соскальзывали.
Проход действительно оказался узким, не шире плеч. Смутное пятно сменилось тусклым свечением. Глаза от света слезились, отзываясь резью и болью. Стараясь не думать о том, что будет, если он тут застрянет, рыжий осторожно полез вперед. В локти то и дело впивались острые края камней, а голова цепляла низкий потолок.
Когда минуту спустя он вывалился с другой стороны завала, вся спина было мокрой и разодранной. Жесткий камень ободрал бока и плечи, хотя больше всего проблем доставил спертый воздух и закрытое пространство, вызывая почти паническое желание поскорее выбраться. С каждым метром становилось все светлее, и Дэн оказался в очередном зале, освещенном уже знакомыми светильниками.
Сзади раздался шорох, посыпалась каменная крошка и из лаза показался Кристоф. Светлые волосы окончательно растрепались, в них запутались клочки паутины и мелкие камушки, а хвостик распался, закрывая обзор. К тому же размах плеч у него был пошире и ему проход давался куда тяжелее. Дэн молча подошел и протянул руку, помогая выбраться. Ему не верилось, что он вновь видит, а знакомая обстановка и вовсе придавала уверенности. То и дело приходилось болезненно щуриться, пока глаза привыкали к освещению.
– Замурованный зал, это вдохновляет, не так ли? – потряс головой Кристоф, пытаясь выпутать из остатков прически весь мусор. Безнадежно закинув волосы назад он с досадой обнаружил, что резинка тоже пропала, и длинная челка постепенно сползла обратно на лицо.
– Не такой уж замурованный, раз мы нашли лаз.
– Вполне возможно, здешние обитатели скоро его тоже обнаружат, – накаркав очередную гадость, Кристоф направился вдоль стены, настороженно оглядываясь. Все напускное веселье слетело с него, он выглядел серьезным и сосредоточенным. Дэн не заметил ничего подозрительного, поэтому лишь пожал плечами. К комнатам, освещенным синеватыми камнями, он до того привык, что чувствовал себя почти дома.
Зал напоминал заброшенное футбольное поле, если кому-то пришло бы в голову делать его под землей. Настолько огромный, что стен не было видно, он был весь усеян колоннами. Они бесконечными рядами тянулись по залу, теряясь вдали. Ноги начинали ныть от самой мысли, что придется опять идти неизвестно куда, и тем более неизвестно, когда это закончится.
– Ты раньше никогда не слышал про эти уровни? – спустя пять минут решил спросить Дэн, в равной степени пытаясь как отвлечься разговором, так и интересуясь ответом.
– Саксо Ноктис закрыт для посещений, как ты мог заметить, – саркастично ответил Кристоф, все еще подозрительно зыркая вокруг. – Чтобы пройти по тому же первому уровню надо быть или древним, который может активировать необходимые артефакты. Или подвязывать каждый встреченный артефакт на себя, что требует значительных усилий и не факт, что вообще сработает.
– Но у тебя же сработало?
Кристоф невесело хмыкнул и молча задрал рукав куртки. Все предплечье было в свежих рубцах, глубокие порезы местами успели затянуться, но выглядели припухшими и воспаленными. Дэн уставился на искалеченную руку, поняв, насколько ему легко дался проход по подземельям, в отличие от менталиста. Впрочем, тот выглядел вполне живым и полным сил, несмотря на полученные раны.
– Большинство артефактов здесь стихийные. Волшебные водопады, каменные мосты и прочее – элементалисты многое бы отдали за то, чтоб их заполучить.
– Древние украли эти артефакты?
– И да, и нет. Артефакты перемешиваются между кланами, как белье в стиральной машинке. Кто-то их ворует, что ослабить противника. Кто-то, как Элизиум, хочет разобраться и заполучить «бабочек», воспользоваться которыми сможет каждый, – голос Кристофа стал задумчивым, будто он вспоминал о чем-то своем, рассуждая об артефактах. – А древние могут просто воспользоваться всем, что попадет в их загребущие руки.
– А зачем тогда они оставляют артефакты на верхних уровнях Саксо Ноктис? Не проще спрятать все тут? – махнул рукой на бесконечные колонны Дэн.
– Не уверен, что сами древние пользовались настолько глубокими уровнями. Насколько мне известно, им вполне хватало первых шести. В давние времена они приглашали целые клановые делегации на третий уровень, где находятся самые богатые покои и тайники.
Дэн вздохнул, сожалея, что так и не попал на тот самый третий уровень. Оттуда и выбраться было бы проще, и от Кристофа избавиться при необходимости. Хотя последний час они сосуществовали достаточно мирно, однако рыжий хорошо помнил, насколько быстро может меняться настроение менталиста. А уж мысль о том, что ему удастся добыть оружие для борьбы с кланами пришлось и вовсе откинуть. Второй раз он сюда ни ногой, ему бы выбраться.
Сначала Дэн решил, что ему показалось. Резко остановившись, он настороженно прислушался.
– Я тоже это слышу, – подтвердил его опасения Кристоф, останавливаясь рядом. Зал все не заканчивался, и они продолжали брести во мрак, из глубины то и дело выплывали новые колонны и светящиеся огни.
– Что это?
– Наверное, птицы проснулись, – Кристоф заразительно посмотрел наверх. Автоматически проследив его взгляд, Дэн честно изучил потолок, пока его не прервал ироничный смешок. – Хватит считать ворон, пока они не ответили тебе тем же.
Шум все приближался, и все четче можно было расслышать голоса, которые… пели? Жуткая заунывная песнь растекалась по залу густым киселем. Запредельно низкие голоса певцов не были похожи ни на что земное, больше всего напоминая призыв подводного чудовища. Иногда в общий ритм вклинивались барабаны и шепот, доносившийся из сотни ртов минимум.
Увидев вдали целый синий рой из светильников, Дэн сощурился и подался вперед. Это было похоже на сплошной огненный ком голубого цвета, который с каждой секундой разделялся на небольшие светлячки. Вскоре их был уже не один десяток, и они, мерцая, приближались с каждой секундой.