Страница 88 из 98
Крик сзади не ослабевал, вскоре к нему добавились знакомые бухающие прыжки, будто за Дэном гналась огромная жаба. Именно этот стук преследовал его последние сутки. Пол то и дело сотрясался, сбивая с шага и заставляя оскальзываться даже на ровном полу. Бешеная гонка не думала стихать и спустя десять минут рыжий начал откровенно задыхаться. В боку нестерпимо кололо, легкие разрывались от нехватки воздуха, а череда дверей слилась в сплошной кошмарный сон. Пальцы одна за другой хватали ручки, то и дело промазывая и заставляя сердце проваливаться вниз. Комнаты на пути становились все меньше, вызывая приступы клаустрофобии. В один момент Дэну пришлось скинуть рюкзак и протискиваться в узкий проем согнувшись почти пополам. Словно Алиса в стране чудес, выпившая не тот бутылек.
Тощее создание не отставало, крик все нарастал, вибрируя в ушах и заставляя ныть все зубы. Во рту появился привкус крови. Оборачиваться и любоваться на него совершенно не хотелось и его лица Дэн пока так и не увидел.
Последняя дверь была больше похожа на вход в кроличью нору и пролазить в нее пришлось на животе. Рюкзак пришлось бросить рядом, может, потом удастся забрать. Миниатюрная ручка со щелчком повернулась, приглашая в темноту за ней. Дэн согнулся и почти нырнул вперед, руки отчаянно скользили про мраморному полу, пытаясь подвинуться вперед. На секунду ему показалось, что он тут и застрянет, но тут ноги что-то коснулось, заставляя сделать очередной отчаянный рывок.
Вопреки опасениям, за ней не оказалась очередная дверца размером с его голову. Он очутился в пустом просторном зале. Настолько огромном, что не было видно ни потолка, ни стен, все утопало в темноте. Светящихся камней здесь не было, и единственный свет падал из низенькой двери. Секунда, и тот пропал, а вибрирующий вой разнесся далеко вдаль. Создание быстро и уверенно протискивалось в узкий проход. Сначала пролезла голова, затем плечи с неприятным хрустом сложились, подстраиваясь под дверной проем.
– Черт побери, – побелевшими губами прошептал Дэн. Первый шаг в темноту дался с трудом, однако хрустящие звуки сзади не оставляли выбора. Под ногами простилался зеркальный черный мрамор с золотистыми прожилками, едва заметно отзеркаливающими свет. Да и того с каждым шагом становилось все меньше, преследователь целиком закупорил вход, протаскивая себя следом.
Дэн, посекундно поскальзываясь, продолжал нестись вперед, стараясь не думать о том, что заряда фонарика осталось хорошо если на несколько часов. Еще повезло, что он остался в кармане, а не рюкзаке. Звуки сзади не стихали, и он то и дело суматошно оглядывался, что в итоге его и подвело. Пол резко закончился, впереди зияла круглая дыра в сотню метров диаметром, из которой ощутимо тянуло холодом. Дэн едва успел затормозить, рефлекторно замахав руками и чуть не улетев вперед. Оббегать эту пропасть совершенно не было времени, ей же конца краю не видно! Шаги сзади размножились и усилились, вой доносился со всех сторон сразу. Сколько тут этих тварей?!
Обернувшись, Дэн озадаченно моргнул, пытаясь свести все силуэты в один. Помимо старого преследователя в зале появилось еще несколько гигантов. Его монстр продерся сквозь дыру и медленно распрямлялся, все еще не приняв нормальную форму и больше похожий на заготовку из пластилина. На голове вибрирующей дырой виднелся рот, не прекращая издавать визг даже сейчас. А вот двое новых тварей целеустремленно гнали еще одного участника забега.
– Прыгай! – рявкнул тот остолбеневшему Дэну.
Рыжий рефлекторно глянул вниз, продолжая стоять на самом краю. Ни слушать совет Кристофа, прыгая в неизвестность, ни оставаться с монстрами не хотелось. Неизвестно, сколько бы он еще оттягивал и собрался бы с духом сделать шаг в пропасть, но все решили за него.
Кристоф в длинном прыжке смел парня, как кеглю, и они рухнули вниз. В горле Дэна застрял крик, и он лишь отчаянно вцепился в чужую жесткую куртку, руки с которой соскальзывали, словно она была вымазана воском. Стальные пальцы больно вцепились в позвоночник, однако сейчас на это было плевать. В ушах засвистел ветер, а последнее, что увидел Дэн, были тощие силуэты на краю пропасти.