Страница 84 из 98
Второй уровень отличался от первого, как дворец от сарая. Серые стены сменились дорогой отделкой из угольно-черного камня, в который можно было смотреться вместо зеркала. Под ногами гулко отзывался мраморный пол, под толстым слоем пыли просматривались сияющие вкрапления. Даже дверные ручки здесь больше походили на потемневшее от времени серебро. Пещеры остались позади, новый уровень больше походил на огромные апартаменты. Только вмурованные в стену синеватые камни остались теми же, смотрясь здесь гораздо более неестественно и жутко в качестве потусторонних светильников.
Дэн бродил здесь уже целый день. Лестница с водопадом привела его в просторный черный зал. Стены лаково блестели, отображая его удивленное лицо. Вода, натекшая вместе с открытым проходом, просачивалась в мелкие зазоры гранитной плитки, почти сразу исчезая. Видимо, создатели Саксо Ноктис тщательно продумали все нюансы того, что их основная лестница идет прямиком из фонтана. Стоило Дэну сойти со ступенек, как те без единого звука сложились и исчезли в полу. Только железный круг по центру намекал, что здесь находится выход.
Парень прошелся по залу, с любопытством осматриваясь. Ни единого предмета мебели и явные следы запустения. На одной из стен сверкающими камнями была выложена римская двойка, видимо, обозначающая уровень. Кое-где цифры были заляпаны грязью и словно заржавели, однако дотянуться и проверить он не смог. Сделав круг и вернувшись к центру зала, Дэн потянулся к рюкзаку, собираясь перекусить и сверить дорогу. Насколько он помнил, вход…
Додумать мысль рыжий не успел, замерев с протянутой рукой. Мрамор в центре зала был вымыт до блеска водопадом со ступенек и теперь в нем отображалось что-то подозрительное. Что-то помимо Дэна и его скудных пожитков.
Парень торопливо задрал голову, охнул, не удержался и грохнулся на задницу от резкого движения. Сглотнув, он торопливо подполз к вещам, схватил их в одну неряшливую кучу и бросился из зала, не вбирая, в какой из выходов податься. Тем более, тут их десятки и все выглядят одинаково.
На полотке, как приклеенный спиной, висел человек. В современной одежде, пусть и знатно потрепанной, он замер в неестественной позе: руки и ноги были выломаны невидимой силой и пришпилены к камню. Суставы торчали под жуткими углами, кости прорывали кожу и зияли белыми осколками. В ладонях были зажаты маленькие черные коробочки. Даже отсюда было понятно, что это «бабочки» Аканамэ. Внезапно челюсть мужчины поползла вниз, во рту блеснула металлическая коробочка. Уже сорвавшись с места, Дэн сообразил, что это еще одна «бабочка», вбитая прямиком в глотку чужаку. Человек больше не шевелился, однако глаза не оставляли сомнения. Он был живой. И одновременно мертвый, совершенно точно.
Вероятно, это был один из псов Весимира. Сколько он уже там висит? Месяц? И сколько еще будет?
Вылетев из зала, Дэн прикусил губу и неуверенно обернулся. Дверь перед ним со скрипом захлопнулась, скрывая жуткое зрелище. Мужчина явно не мог выжить и в сознании его держала только неведомая сила. Но что, если ему еще можно помочь? До потолка метров десять, стремянок поблизости нет, но хотя бы попробовать стоило. Можно восстановить лестницу и попытаться дотянуться с нее. Протянув руку, рыжий упрямо схватился за ручку, однако дверь не шелохнулась. Что бы там ни было, оно явно не собиралось впускать его обратно.
Дэн продолжал топтаться на месте, разрываясь между чувством вины, что даже не попытался спасти человека, и постыдным облегчением. Возвращаться в зал не хотелось отнюдь не из-за неприятного зрелища. Ощущение чужой, чуждой этому миру силы, исковеркавшей свою жертву, вызывало дрожь и мурашки по телу.
В ответ на его мысли сквозь плотно прикрытые створки донесся странный звук, постепенно переходящий в надсадный вой. Затем громко бахнуло, раздался влажный хруст и вновь затихло.
Рыжий замер, затаив дыхание. Теперь он откровенно боялся, что дверь откроется и торопливо разжал пальцы. Ручка насмешливо дрогнула, тут же замерев.
Как. Кап-кап.
Отзвуки весенней капели из-за двери, абсолютно неуместные здесь. Дэн опасливо отшагнул назад. Может, это остатки воды из фонтана, или…
Из-под створок медленно потекла густая жидкость. Вода или… присмотревшись в тусклом свете фонарей, рыжий не стал больше ждать. Лужа крови явно не была дружелюбным приглашением к обеду.
– Во-ор бу-уде-ет на-ака-аза-ан, – смутно донеслось до его ушей.
Дальше он шел не оглядываясь, то и дело срываясь на бег. А карту можно и по дороге рассматривать, благо фонарик рабочий.
Второй уровень был на четверть меньше предыдущего, но учитывая общие размеры подземного города, бродить тут можно было до посинения. Вход на третий находился сразу в нескольких точках, и все располагались на окраинах. Дэн задумчиво провел рукой по очередной веренице коридоров и выбрал одну из средних по дальности точек, находящихся в его стороне. Если Кристоф выжил (а зная его, он еще и заморил всех встречных монстров), то в первую очередь будет искать его на быстром пути. А на долгий рыжий уже сам не решался, не желая больше встречаться с местными обитателями.
Строение второго уровня больше походило на паутину. От зала с водяными ступенями во все стороны разбегались ровные линии. Между собой их объединяли три обруча, по которым можно было перейти на соседний луч. То есть встретив тут монстра, бежать от него пришлось бы по прямой и без особых шансов на успех.
Вперившись взглядом в карту и бредя по коридору, Дэн сам не заметил, как уперся в очередную дверь. Плотно прикрытая, она не вызывала никакого желания ее открывать и рыжий некоторое время решался, прежде чем протянул руку и настороженно надавил на ручку. Та легко поддалась, петли даже не скрипнули. За ней оказался лишь очередной зал, поменьше и победнее предыдущего. На этот раз просторное помещение преграждалось парочкой колонн, вдали виднелась следующая дверь. На потолке, слава богам, ничего не висело, хотя Дэн продолжал на него нервно коситься.