Страница 76 из 98
Вход в город мертвых выглядел так обыденно, что Дэн уже минуту стоял и с сомнением рассматривал старую покосившуюся дверь. Она вела в такой же древний сарайчик со знаком «Опасность. Высокое напряжение. Вход воспрещен». Судя по количеству мусора и бутылок рядом это экстремальное соседство только привлекало местную фауну.
На третий рывок ручка наконец поддалась в прямом смысле, полностью отлетев от основания и рассыпавшись в руках на отдельные части. Рыжий брезгливо вытер пальцы и с досадой пнул ногой вход в подземелье. Замок неподкупно продолжал преграждать дорогу. Ключ ему, конечно, никто не дал.
После ночного побега прошли сутки. Большую часть времени Дэн потратил на то, чтоб привести себя в порядок, собрать необходимые вещи и закупиться припасами. Меньшую – чтоб отыскать им же спрятанную машину (он долго кружил по одинаковым улицам, отыскивая неприметное авто с замазанными номерами) и изучить карты. Связаться с Марой не удалось, автоответчик приветливо предлагал записать сообщение и дождаться ответного звонка. Тянуть дальше смысла не было, как ни хотелось.
Он выбрал один из входов на территории пригорода. Дряхлые одноэтажные домики сменялись пошарпанными многоэтажками, местность выглядела заброшенной. По разбитым дорогам гуляли собаки, лениво глядя на непрошенного гостя и поджимая куцые хвосты.
Оглянувшись, нет ли никого рядом, Дэн примерился и уже прицельно шибанул ногой по двери. Та многообещающе скрипнула. Спустя десяток ударов старые доски поддались, проломившись внутрь. Замок как раз остался целым, а вот дерево вокруг прогнило в труху.
Внутри помещение оказалось затхлым и пыльным, но на удивление теплым. Парень с облегчением расправил плечи, перестав наконец ежится от холода и осмотрелся. Если здесь и хранилось что-то ценное, то это давно растащили местные или уничтожило время. Кое-где валялись старые шланги, провода и ржавые запчасти, распознать которые удалось бы только механику.
И куда дальше? Дэн сделал несколько кругов, пытаясь отыскать проход в подземную часть, пока не запнулся об очередную кучу мусора. С опаской оглядев рваные листы железа, он осторожно оттащил их в сторону. Сквозь грязные технические окошки едва пробивался тусклый свет, поэтому об люк в полу парень сначала споткнулся и только потом понял, что это.
Железная крышка распахнулась с первой попытки, гостеприимно приглашая спуститься вниз. Петли даже не скрипнули, недавно смазанные. Это наводило на неприятные мысли, что входом хотя бы раз да пользовались и кто знает, по какую сторону двери сейчас эти гости.
Квадратная дыра в полу выделялась светлым пятном, снизу струился легкий свет, разбавляя окружающий полумрак. В честь чего такая подсветка? Дэн ощупал края лаза руками, по большей части оттягивая время. От мыслей, что ему придется лезть под землю бросало в дрожь. Став на колени и опустив голову вниз, он разглядел пол, усыпанный трухой и мелким мусором. Коридор уходил в обе стороны, заканчиваясь сплошным мраком. Пыльные лампочки мерцали вдоль стены каждые десять метров, с трудом разгоняя мрак.
Люк был таким узким, что сначала пришлось снять рюкзак и бережно спустить его вниз. Внутри была вода и припасы на неделю, в основном консервация и снеки. Рыжий понятия не имел, сколько займет путешествие по подземным лабиринтам, однако не собирался находиться там дольше необходимого. Три дня, максимум четыре, и он повернет назад, даже если не обнаружит ничего ценного.
Рюкзак успешно приземлился и рыжий, нервно сглотнув, осторожно начал спускаться в люк. Повиснув на руках, он опасливо глянул вниз и тут же ощутил под ногами неожиданно близкий пол. Коридор оказался всего сантиметров на пять выше его макушки, заставляя рефлекторно вжимать голову в плечи.
– Ну и в какую нам сторону? – пробормотал Дэн, пытаясь прогнать неприятную слабость в ногах звуком собственного голоса. Спуск как таковой еще не начался, но ему хватало воображения и жутких намеков Михаэля. Интересно, как он, ведь стычка с Кристофом явно далась ему тяжелее, чем остальным. После полета из автомобиля Дэн потерял любую связь с подельниками, а ехать в бизнес-центр было сродни самоубийству.
Оба ответвления коридора выглядели абсолютно одинаково и рыжий глубокомысленно уставился на карту. Вход обозначался крестиком, от него шла прямая линия коридора, через пару километров сливающаяся с лабиринтом хаотичных черточек. Что ж, если он не ошибся, то через часа два будет на окраине Саксо Ноктис.
Сложив кусок карты и нервно вцепившись в лямки рюкзака, Дэн осторожно пошел вперед, искренне надеясь, что выбрал верное направление. Над головой, словно водоросли, шевелились клочки паутины, то и дело заставляя досадливо отмахиваться и снимать их с лица. Лампы оказались очень старыми, в громоздких сетчатых футлярах. Кто за ними следил? Для кого тут постоянная подсветка? Некоторые участки оставались почти не освещенными, а светильник рядом судорожно вспыхивал и тут же гас или вовсе был разбит.
Спустя полчаса рыжий устал боятся, шаги перестали быть стелющимися и он перешёл на привычный широкий шаг. Если кто и затаился в полумраке, то нападать он точно не торопился. С каждым километром мусора на полу становилось все меньше и подошвы ботинок ступали на разбитый земляной пол. Стены значительно сузились, а потолок опустился на пару сантиметров, заставляя идти на полусогнутых. Набравший было скорость парень вновь замедлился, пробираясь по тесному коридору.
Стук.
Эхо донесло смутный звук удара откуда-то из-за спины. Словно железная крышка грохнула об пол на краю слышимости. Дэн настороженно замер, не уверенный, игра ли это воображения или он действительно что-то услышал. Он отошел достаточно далеко от входа, но эхо услужливо разносило звуки. Люк за собой он закрыть не смог и вряд ли его захлопнуло сквозняком.
Тишина.
Рыжий продолжал вслушиваться пока в ушах не начал раздаваться звон. Что бы там ни было, либо оно ушло… либо скрытно шло следом. Нервно облизав губы от последней мысли, Дэн торопливо пошел вперед, пытаясь передвигаться максимально быстро и тихо. Рюкзак все чаще цеплял узкие стены, еще немного, и придется его снять, иначе он просто не пролезет. Если бы не чертов стук, он давно бы сел отдышаться, расправить плечи и поправить обувь. В левый ботинок попал мелкий камушек и последний километр неприятно колол ступню, заставляя прихрамывать.