Страница 41 из 98
– У тебя все в порядке? – с беспокойством раздалось сбоку. Дэн вздрогнул и нервно улыбнулся Стэнли.
– Да, просто задумался, – тряхнул головой он, пытаясь сосредоточиться на разговоре.
– Волнуешься перед вечером? Не дрейфь, на самом деле все быстро напьются и никому не будет дела до новичка.
– Вы там все хорошо знакомы? – удивился парень. Он был уверен, что встреча мало будет отличаться от клубного собрания, где половина народу видятся первый и последний раз.
Стэнли замялся и задумчиво побарабанил пальцами по рулю.
– Ну… по именам вряд ли всех назову. Скажем, там редко бывают посторонние, – многозначительно выделил последнее слово мужчина.
– Отлично. И я там буду как красная тряпка, – угрюмо заключил Дэн.
– Скорее, как пирожок на противне, – мрачно пошутил Стэнли. – Да ты не переживай, само присутствие Кристофа должно отбить желание даже подходить к тебе. Плюс там будет еще пара человек из нашего клана, они присмотрят за тобой.
– А я уже известная личность в вашем клане?
– Нет, что ты, просто мы должны обеспечить твою безопасность, – уклончиво ответил Стэнли, явно жалея, что вообще открыл рот. Дэн продолжал испытующе смотреть на него, пытаясь подогнать новые факты. Впереди образовалась пробка, центральная улица была забита машинами и буквально превратилась в еле ползущий поток. Иногда особо нервный водитель принимался сигналить, звук подхватывали соседи и через минуту нарастающей какофонии вновь обреченно затихали. – М-да, похоже мы тут долго простоим.
Дэн оценил плотность автомобильной реки, прикинул и решил, что Стэнли просто некуда бежать.
– Стэнли, где вы берете артефакты?
Мужчина страдальчески поморщился и затравлено обернулся. Бесцельно крутанув руль, он убедился, что его внушение не развеет пробку и со вздохом спросил:
– Тебе как, кратко или с доисторических времен?
– Мне по сути. Откуда они у вас, как работают, в чем вообще смысл ваших семейных общин?
– Кланов. Например, мои родители пришли в клан одновременно с моим рождением, так что я не имею родственных связей с ним. Хотя нас с Кристофом воспитывали вместе, так что мы по сути как братья.
– А он тоже приемный или родной? – не сдержал любопытство Дэн.
– Он родился в клане. Его отец был прошлой Мистерией. Это и имя, и звание того, кто перебирает на себя обязанности главы клана.
– Прошлой?..
– Он погиб, – коротко бросил Стэнли, торопливо вдавливая педаль газа. Но поток лишь конвульсивно дернулся и вновь застыл. – Раньше стычки кланов были частым делом, мои близкие тоже не пережили ту войну.
Голос его стал сухим и колким, словно ему все еще было тяжело вспоминать об этом.
– Соболезную, – выдавил Дэн и неловко поморщился, так официально это прозвучало. Но Стэнли лишь отмахнулся, не желая развивать тему.
– Кланы – это люди, которых связывает по сути одно – артефакты. Сейчас семь официально действующих кланов, почти у каждого своя специализация. Например, клан Мистерии – это признанные менталисты, проще говоря, мы мастерски используем те артефакты, которые имеют прямое влияние на психику и мысли человека.
– А остальные шесть кланов? – нетерпеливо спросил Дэн, почуяв возможность получить наконец хоть немного информации из адекватного источника. Впервые ему рассказывали все прямо и без увиливаний.
– С кланом псов ты уже знаком. Это просто артефактная помойка, – Стэнли брезгливо поморщился. – Они собирают все что плохо валяется и тянут в свою будку. Слабые и жадные. Еще есть элементалисты – их артефакты грубо говоря связаны со стихиями и природой. Им в принципе плевать на все наши разборки и живут они в резиденции посреди леса.
– Типа друидов? – хмыкнул рыжий, вспомнив похожие записи в конспектах.
– Ха, точно. Есть клан Созидания. Это богема, творцы и тусовщики. Половина музеев и клубов ими набита, особенно Red Moon. По большому счету их волнуют либо предметы искусства, либо выпивка, сомневаюсь, что они хотя бы количество кланов помнит. Но девчонки у них зачетные, – облизнулся он.
– А парни не очень? – иронично поднял бровь Дэн, приоткрывая окно. Печка в машине все-таки топила знатно, Стэнли оказался даже слишком теплолюбивым.
– Парни тоже отличные, но это уже вопрос не ко мне, – расхохотался Стэнли. – Так, кого я забыл?
– Еще троих не назвал.
– Суперская память, малец, – одобрительно кивнул мужчина, не замечая недовольной гримасы собеседника. – Еще есть Элизиум. Где они только нарыли эти пафосные словечки… Их клан состоит из двух линий: ученые и торговцы. Гребут все, что видят, а потом исследуют, сортируют и изучают. Практическое значения артефакты для них почти имеют. Их интересует научный подход, создание новых артефактов и последующая торговля.
– А вы можете создавать новые артефакты? – пораженно выдохнул рыжий.
– Как сказать. «Бабочек-однодневок» наклепать любой ученый может. А вот для создания действительно сильного артефакта надо не один десяток лет и мастерство высочайшего уровня. Поэтому ученые достаточно обособлены, а уже торговцы распродают весь поток артефактов по кланам.
– А про «бабочек», которые украли у Весимира, они что-то знают?
Стэнли подозрительно зыркнул на Дэна, но видимо понял, что проще рассказать, как есть.
– Говорят, что это не их работа и «бабочки» вспыли буквально из ниоткуда. То ли псы наткнулись на тайник с этим дерьмом, то ли пытаюсь кашеварить сами. Но для этого у них силенок маловато, так что мы склоняемся к первому варианту, – под «мы» явно подразумевалось «мы с Крисом». – Да сколько еще этой пробки?
За время разговора они едва проехали километр. Вдалеке соблазнительно виднелись просветы в автомобильной толкучке, однако до них еще надо было доползти.
– Всех основных я тебе назвал. Еще есть некроманты. Не то, чтобы они прям специализировались на трупах, но это те же врачи, которым твои кишки расколупать только в радость. Ну вот и все.