Восход Луны

Зеленогривая пони улыбнулась.

- Да, после Бэтмейна, Черепоняшек-ниндзей и прочих чудикопоней я смотрюсь вполне обычной. Всего лишь земнопони, обмотавшаяся не в меру отросшей гривой, пф-ф… Мейнхеттенцы привычные. Ну, пролетел за окном Спайдерпонь, подумаешь, эка невидаль... Он тут каждый день в пролете - пиццу разносит. Будничное суперпоньство: Бэтмейн у нас таксист, а черепоняшки - команда сантехников.

- Вы обходитесь без использования ваших способностей?

- Я их использую. - Мейнкрафт демонстративно развела передними ногами. - Мое платье и кресло, в котором я сижу - сделаны из гривы и хвоста. Я беру предметы щупальцами, если не могу взять их в копыта. И передвигаюсь на щупальцах, потому что для меня это комфортнее, нежели ходить ногами. Просто в сравнении с магией единорогов мои возможности выглядят куда скромнее. Но мне хватает их для полноценной жизни.

Нанизав на щупальце несколько печенек-колечек, Мейнкрафт задумчиво схрупала и запила чаем.

- В некоторой степени я даже могу менять вещи. Принцесса Селестия, позвольте «испортить» одну из ложек?

Когда аликорн согласно кивнула, Мейнкрафт сунула серебряную чайную ложку в тугое сплетение прядей гривы и с минуту сосредоточенно молчала, щурясь и пристально наблюдая за неким внутренним процессом. Обвивающие ложку пряди, напитанные магией скользили, сплетались, меняя толщину и очертания.

- Вот.

С облегчением вздохнув, Мейнкрафт расплела щупальца, являя шедевральную миниатюру. Перед Селестией, хищно изогнувшись, стояла, опираясь на хвост серебристая кобра. Ручка ложки стала телом кобры, а черпачок - раскрытым клобуком, причем ваятельница сумела искусно нанести тиснение глаз и узоры чешуи.

- На самом деле ваша гривная магия уникальна. - Отметила аликорн, повертев скульптуру. - Единорогу без должной практики трудно было б преобразить предмет, не сломав при этом его структуру. Я хотела б глянуть на гриву поближе.

Улыбнувшись, Мейнкрафт протянула одну из мощных прядей, и Селестия, придержав ее в копытах, рассмотрела и даже обнюхала меланхолично извивающийся конец, ничего, впрочем, не учуяв, кроме лимонного шампуня.

- Благодарю. - Кивнула принцесса, отпуская прядь. - Ваша магия нетипична для Эквестрии, и как я поняла из прошлых наших встреч, вы не местная. Если не затруднит, поведайте, кем были вы раньше, до появления здесь?

На сей раз усмешка почетной гостьи оказалась… зловещей. Храня спокойствие мраморной статуи, Селестия проследила взглядом, как «колечки», соскользнувшие с изящного щупальца, сухо захрустели на зубах земнопони. Не торопясь с ответом, она опорожнила бокал сока и налила снова.

- Я была злодеем, запертом в крохотном мирке, которому подчинены все мои мысли, слова и действия. Раз за разом я думала одно и то же, произносила те же речи и совершала те же поступки. Краем разума я понимала, где должна бы сказать и сделать что-то иначе, чтоб все вышло выгоднее для меня - но ничего не могла изменить. Закольцованная в кошмарном цикле этой жизни, я также обречена была постоянно проигрывать моим врагам - Могучим Пони.

Силой своего супероружия я стремилась заставить всех пони в этом мирке обрасти огромными гривами. Зачем? Я не знаю.

Вздохнув, Мейнкрафт закинула в рот новую цепочку печенек, запила и обмякла в кресле. Селестия же невозмутимо налила себе вторую порцию кофекао.

- Скорее даже так - сам этот мир, в котором я жила, заставлял меня ходить по одной и той же колее. Зная наперед все грядущие события, я повторяла их нескончаемой чередой. Я знала, что мне нельзя обижать светлячка, потому что этим я обозлю Флаттерхалка, но все равно каждый раз мое щупальце тянулось к жалкой мошке. Я сходила с ума.

Перемена настроения отразилась на облике Мейнкрафт - ажурные узоры ее платья стали угловато-острыми, а некоторые щупальца нервно покачивались.

- Извините, мне надо успокоиться. - Пробормотала пони, копытом поглаживая одну из власяных конечностей.

- Что же подтолкнуло вас к лучшей жизни, Мейнкрафт? - Мягко спросила Селестия после некоторого молчания.

- «Подтолкнуло»?!

Мейнкрафт расхохоталась. Внезапно, отрывисто, громко. Ее зелено-красные глаза расширились, а передние ноги потянулись с разинутому рту в напрасной попытке сдержать рвущийся наружу хохот. Поднятые было печенья рассыпались по столу.

Правительница, вовремя подхватив магией бокал, отметила про себя эмоциональную нестабильность гостьи.

Кресло, сплетенное из прядей хвоста, не выдержало истерики хозяйки и развалилось, уронив бывшую злодейку на пол. Смех тут же прервался.

- Доржалась. - Обиженно всхлипнула пони, поднимаясь на щупальца. - Извините, Ваше Величество, но…

- Ничего страшного, воспользуйтесь стулом. - В данный момент Селестию меньше всего заботили извинения. Телекинезом открыв шкаф, принцесса достала внушительную бутыль и стакан. - Попробуйте этот успокаивающий настой.

- Мои спасибы вам, принцесса.

Мейнкрафт смущенно улыбнулась, одной конечностью подтягивая к себе стул и принимая в другую стакан настоя.

- Правда, может быть побочный эффект - грива временно перестанет реагировать на ваши желания. - Уточнила аликорн, левитируя бутыль обратно. - Если возникнут неудобства, воспользуйтесь помощью горничной или ближайшего гварда. Особенно, да, это пойдет на пользу жеребчикам - размять затекшие мышцы. Так что не стесняйтесь нагрузить стражника парой чемоданов.

- А за оставление поста что, а? - Улыбнулась Мейнкрафт, сноровисто нанизывая печеньки на щупальце.

- Ничего, - со вздохом отмахнулась Селестия, - в кои-то годы пригодится напарник, постоит за двоих. Получит вдвое больше «СелесЧая». А я надеюсь услышать от вас столь весело прерванную историю.

- Ага, весело. - Хмыкнула любительница королевских печенек. - Веселье в том, что в лучшую жизнь меня не подтолкнуло, а вышвырнуло взрывом. Когда Флаттерхалк начала крушить мое супергривное орудие, что-то пошло не как всегда. Быть может, взорвалась электросфера, служившая источником энергии - пушку разнесло на куски. Очнулась я в темной комнате, люто злющая, но, удивительно - свободная и никем не сдерживаемая. И вдруг я слышу, как какой-то двуногий монстр называет Принцессу Луну - «луножопой скотиной».

Усмехнувшись, Мейнкрафт ссыпала печеньки в рот и не спеша отпила полстакана настоя.

- Надо сказать, вашу сестру очень уважают не только здесь, но и у нас, в «моем» мире, и такое отношение к Луне так меня взбесило, что я скрутила эту ходячую железку в бараний рог и хорошенько приложила об стену. Пока «оно» валялось без дела, мне повезло лично поговорить с самой живой легендой и предложить ей помощь. Но принцесса попросила меня не рисковать и выйти из боя. Я не возражала - ей виднее, да и неслаженные действия могли больше навредить, чем помочь, так что я поделилась наблюдением, могущим пригодиться, и убралась из Кантерлота… на ближайшее к стене плато, где и тряслась на нервах до конца боя. К счастью, случая вернуться так и не представилось - и я двинулась дальше... А, ну вот, Селестия, как вы и предупреждали, началась «побочка».

Глянцево переливающиеся щупальца Мейнкрафт, все более вялые, замедляли движения, опускались, устилая пол вокруг хозяйки.

- Чувствую себя как размокшая грива. - Вздохнув, земнопони перехватила стакан в копыта и глянула сквозь грани на содержимое, затем подняла взгляд на принцессу. - Занятный состав, должно быть. Вы позволите ли мне взять еще одну порцию? Хочу изучить влияние этого настоя на гривы.

- Я распоряжусь, чтоб часть напитка доставили в вашу лабораторию. - Кивнула Селестия. - Также я отправлю вам несколько перышек феникса.

- Благодарю вас, принцесса. А дальше, хм… покинуть столицу и гору для меня не составило труда. Я заночевала в амбаре местной фермы, и оставила его наутро, прихватив с собой немного яблок. Мне нужно было понять, куда я попала и как быть дальше.

Отпив пару глотков, пони ненадолго задумалась, поигрывая стаканом в копытах.

- Я очень боялась, что Могучие Пони последуют за мной и по привычке будут атаковать - ведь для них я как прежде оставалась бы злодеем, жаждущим сумасгривия населения. А мне пришлось бы отбиваться от них, и здесь начался бы такой же бардак, как и «там». Ну…