Бессмертие графини

Как оказалось, я и Викторий были не единственными, кого обратил мой муж. Я должна была догадаться об этом сама, ведь граф прожил на земле столько лет. Вот только если нас он предпочитал держать рядом, то остальные жили своей нежизнью и вполне соответствовали графу.

Большую часть клана – так назывался вампир-создатель, его потомки и последующие поколения – составляли те, кто жестокостью и жаждой насилия мог поспорить и с самим графом. Ведь он тщательно выбирал их себе под стать. Власть в клане же поддерживалась страхом и принципом силы, и уж в последнем графа бы никто не смог превзойти.

Впрочем, введенные в клане графа правила ничуть не ограничивали свободу подвластных ему вампиров. Пожалуй, единственными реальными запретами были запреты на измену самому графу и убийство новообращенных. Жестокость по отношению к людям не возбранялась, а напротив, даже поощрялась.

По сути граф, удовлетворявший свою тягу к тотальному контролю на мне, Виктории и Эше, держал клан лишь как боевую силу. Вряд ли он был хоть сколько близок с ними – он не доверял никому, а особенно себе подобным – но и они играли роль в его вечности. Ведь каждый вампир, посмевший бросить вызов лично графу, в последствии имел бы дело с его потомками.

И вот теперь все они направлялись сюда.

Моя боль оказалась не только моей – каждый из потомков почувствовал смерть своего создателя, просто кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени. Отчасти поэтому вампиры избегали потасовок и убийств себе подобных – за каждого создателя могли отомстить его потомки.

Клан графа не был самым многочисленным.

Помимо меня и Виктория прямых потомков было еще пять – граф не разбрасывался бессмертием налево и направо. Но тем не менее, он по праву считался одним из самых сильных кланов, и уж точно самым жестоким.

А сейчас каждый из этих пяти неуравновешенных, склонных к насилию и бесчинствам вампиров, двигался к замку. И цели у них были далеко не невинными. Смерть графа стала отличным поводом захватить власть в клане и встать на его место – многие практиковали подобное, чтобы не распылять силы.

Мне просто повезло, что Вальмонд раздумал атаковать сразу, решив сначала узнать немного обо мне. Иначе я бы уже сейчас лежала на плитах двора с головой, отделенной от тела.

– Беги, Ольга! Я не знаю, как ты смогла одолеть графа, но ты не справишься с его потомками. Хватай своего рыцаря и беги, – закончил свой короткий рассказ Викторий. – Иначе они без сомнений расправятся с тобой, чтобы ты не угрожала новому главе клана.

– Но зачем им это? Я просто хочу попытаться исправить то, что сделал с Эшем граф. Мне не нужна власть над ними, и уж точно я не желаю руководить самым жестоким в мире кланом. Да я даже не знала прежде об их существовании! Граф ничего не рассказывал мне.

– Граф не рассказывал тебе о клане, но рассказывал клану о тебе. Все знали, что он женился и обратил свою жену. И так же все знали, по какому принципу граф дарует бессмертие. Думаю, они смотрели на себя и считали тебя такой же. Достойной графа женой.

– Но ведь граф обратил и тебя.

– Меня всегда принимали как игрушку графа, которая когда-нибудь ему надоест. Ты же другое дело. Теперь, когда ты одолела графа, к тому же учинив такую жестокую расправу над людьми, они посчитали тебя его преемницей. И раз не стали мстить за графа сразу, то могут предложить тебе главенство над кланом. Однако когда они узнают настоящую тебя, они тебе этого не простят. Поэтому беги. Возможно я смогу убедить их не преследовать тебя.

Пока мы разговаривали прибыл еще один вампир. И у меня оставалось совсем немного времени, чтобы принять верное решение. Но в любом случае, я не могла сбежать без своего рыцаря, оставив его на растерзание потомкам графа.

– Эшвард, можно тебя на несколько минут? – спросила я, когда мы с Викторием подошли обратно.

Надеюсь, Эш не станет упрямиться, как обычно.

– Графиня, позвольте представиться, я лорд Глэйор. Ваш потомок рассказал нам, что вы одолели графа. Хочу поздравить вас с тем, что вам удалось сохранить жизнь, – манерно растягивая слова произнес второй прибывший вампир. – И надеюсь, Викторий не утомил вас нотациями? Всегда считал, что ему не место в нашем клане, но граф был иного мнения.

Викторий посмотрел на меня, и я прочитала в его взгляде «Я же говорил».

– Приятно познакомится, лорд Глэйор. Думаю, мое имя вам и так известно, – безразлично улыбнулась я, оставляя вопрос на счет Виктория без ответа. – Эшвард, нам надо поговорить.

– О, графиня, – протянул Эш. – Я знаю, вы скромны и потому попросите меня не рассказывать о том, как вы блестяще одолели графа, а после расправились со всеми этими людьми. Но поздно, я уже похвастался за вас. И, кажется, ваша мечта исполнится. Эти джентльмены согласны с тем, что вы достойны занять место графа.

Мне с трудом удалось сохранить лицо после его слов.

Чего Эш добивался всем этим? Неужели он не понимал, что нас просто убьют, если решат, что мы слабы и не сможем дать отпор? И уж точно уважение, которое он демонстрировал, было показным. Он уже давно не считал меня достойной.

Уйти же без Эша я не могла. Я была ответственна за все, что с ним происходит.

Поэтому, под неодобрительным взглядом Виктория, мне пришлось продолжить предложенную Эшем игру, в надежде потянуть время и выбрать момент, когда я смогу уговорить его уйти.

Ждать пришлось гораздо дольше, чем я рассчитывала.

В течении ночи прибыли остальные вампиры и теперь в замке было пять жестоких и беспощадных немертвых, привыкших к закону силы. Совместно они окончательно признали меня достойной заменой графу и предложили возглавить клан вместо него. Мне, чтобы не вызвать подозрений, пришлось согласиться, тем более что Эш, откровенно наслаждающийся моей растерянностью, не собирался убегать и не давал мне возможности переговорить с ним.