Страница 55 из 100
Финиш. Дальше спорить не имело смысла. Это всё равно, что вести диалог со стеной.
– Что вам основательно стоит запомнить, капитан, так это то, что я не обязана перед вами отчитываться ни в моих чувствах, ни в моих решениях. Чем раньше и твёрже вы это усвоите, тем меньше неприятностей будет у нас в ближайшее время. А теперь убирайтесь с глаз моих.
Капитан Томпсон с непроницаемым, как у идола, лицом, откланялся и, щёлкнув каблуками, вышел.
Было до слёз обидно осознавать, что окружающие считают её ветреной дамочкой, мечтающей лишь о том, чтобы броситься в объятия первого встречного искателя приключений.
Оставалось только гадать, поведение ли Айрис было столь небезупречным? Или тому причина впитавшиеся с молоком матери предрассудки, предписывающие упрямцам отказывать женщине в здравом смысле и умении принимать правильные решения?
В любом случае, если она не заставит этих людей себя уважать или бояться, то проиграет. И потекут реки крови.
Ещё вчера Айрис было на это плевать. Ещё вчера её заботила лишь возможность выдрать с корнем кудри у Каролины Мёрфи, а там трава не расти.
Но всё изменилось, как всегда меняется.
– Тук-тук. Можно нанести визит вежливости?
Подняв голову, Айрис встретилась взглядом с Дойлом.
– Входи, конечно. Это же кают-компания. Если кто-то хочет остаться в одиночестве ему следует держаться от этого места подальше.
Дойл вошёл. Налил из остывшего чайника воду в чашку и с видимым наслаждением выпил.
Небритое лицо его было уставшим и осунувшимся. Айрис почувствовала укол жалости. Спал ли он вообще за эти трое суток больше часа? Никто ведь не железный. И ему необходимо отдохнуть.
Упав на стул, Дойл отрезал дольку от сочной мякоти апельсина и на кончике ножа поднёс её к губам.
– Что там всё-таки случилось? – спросила Айрис. – Сильвер предположил, что мы сели на мель?
– На нас наскочил песчаный остров.
– Как это?
– Ландшафт здешних островов всё время меняется. Течение реки или прибой смывает деревья. Иногда с большими кусками земли. Стволы цепляются друг за друга, накапливаются, пока не получается нечто вроде плавучего острова. И, конечно же, деревья являются прекрасным убежищем для водяных змей. Теперь всем нужно быть очень внимательным. Кто-то из этих гадин, несмотря на все наши усилия, мог заползти в какой-нибудь потаённый уголок. Мы, конечно, всё сделали, чтобы расшугать их, но будьте крайне осторожной. Перетрясайте всю свою одежду, прежде чем оденете. И будьте внимательны, когда ходите по палубе.
Прошло несколько дней, в течении которых они неизменно приближались к Ранерлику.
На четвёртый день раздался крик: