Невериум

- Игроки. – ответил Ланс вместо Рока. – Или отряд из какого-нибудь соседнего государства. Представь, что будет, если игроки решат вырезать всю «верхушку»?

Но Холод только махнул рукой.

- Да это понятно! Но что ж теперь – оставлять город практически беззащитным? Да и мирная зона тут, кстати – попробуй-ка, напади!

Послышался удар далёкого колокола.

- Двенадцать часов дня! – провозгласил появившийся непонятно откуда глашатай. – Двери Башни открыты для всех приглашённых!

Массивные створки за его плечами медленно распахнулись, и успевшая собраться небольшая толпа потекла внутрь. Пройдя через несколько гулких залов, друзья поднялись по длинной винтовой лестнице и оказались перед широкой деревянной дверью. Поверхность двери украшала мелкая резьба и непонятные символы, а пол вокруг был выложен разноцветными мраморными плитками.

- А куда все подевались-то? – спросил Орф и с недоумением обернулся. – Сюда перед нами человек десять поднимались, если не больше!

- Ну – они либо внутри, либо в индивидуальном пространстве. – сказал Холод. – И в последнее мне верится несколько больше.

- Интересно, - задумался Ланс. – А нас позовут или…

Украшенная резьбой дверь распахнулась. Друзья увидели низкорослого и весьма упитанного человечка, одетого в красивую тёмную мантию, а также богатую комнату, больше всего похожую на некий музей.

- Прошу вас! – улыбнулся человечек и неловко подпрыгнул на одном месте. – Проходите! Великий Маг Реберлиус ждёт вас!

Зайдя в кабинет мага, компания оказалась в окружении добротной деревянной мебели и настоящих завалов из разнокалиберных книг. Слева на стене висели большие часы, стрелки которых конвульсивно подёргивались и то забегали на полминуты вперёд, то делали несколько коротких рывков назад. Откуда-то доносились размеренные и тягучие удары далёкого колокола. Бо-ооо-оооо-оом-мммм…. Бо-ооо-оооо-оом-мммм….

- Итак.

Разом повернувшись, друзья уставились на облачённого в расшитый серебром костюм худощавого человека, чьи золотистые волосы были заплетены в короткую косичку на правом виске, а также ниспадали на спину и плечи. Взгляд тускло светящихся синих глаз незнакомца отдавал морозцем и раздражением.

- Вы пришли сюда потому, что Пророчество свершилось и час настал. – сказал он. – И сейчас вас наверняка терзает вопрос, что станется с нашим замечательным королевством, когда на его пороге появится сама Вечность.

Рок бросил быстрый взгляд на своих друзей. Орф и Ланс слушали Великого Мага с жадным любопытством, Холод – несколько отстранённо, а лицо Мора вообще не выражало никаких эмоций.

- Однако я скажу вам, что у нас ещё имеется шанс спастись. – продолжал Маг. – Не пропасть в забвении и не раствориться в хаосе, а спастись! – сказав это, Реберлиус замолчал и выдержал театральную паузу.

- Вы спросите – «как»? – сказал он. – Так я отвечу! Вам и именно вам предоставляется возможность сразиться с… к… - вытянув руку, он указал тонким пальцем прямо на друзей и тут же наткнулся взглядом на бесстрастного Мора. – Э-эээм…

Взгляд Реберлиуса сделался злорадным и метнулся в сторону своего помощника, а брови вопросительно поднялись вверх. Помощник же сначала безразлично пожал плечами, а затем опомнился, вспотел, и, прыгая глазами между друзьями и Великим Магом, затряс головой. Руки его разошлись в примитивном жесте совершенного непонимания.

Рок, наблюдавший за этой безмолвной пантомимой, нахмурился, а Великий Маг опустил руку и заговорил вновь.

- Позвольте мне задать вам пару вопросов. – произнёс он.

- Задавайте, конечно! – кивнул Орф. – Я, если смогу, то с…

- Это был ещё не вопрос. – процедил Реберлиус и пронзил шоккера гневным взглядом.

- Но как же? – растерялся шоккер. – Вы же сами спросили, нельзя ли спросить, так и я ответил!

- Я… - оторопело выдохнул Великий Маг, а затем быстро приблизился и остановился напротив бывшего некроманта.

- Понравился ли вам наш город? – спросил он.

Мор коротко кивнул.

- Пожалуй. Светло, чисто. Много торговых лавок.

- А каково ваше впечатление от моей Башни?

- Высокая. – оценил Мор и спокойно добавил: - Жалко, у меня такой нет.

Лицо Великого Мага на какие-то пару мгновений стало растерянным. Кашлянув, он отошёл от друзей и прошёлся по комнате, завершив своё неторопливое движение напротив окна.

- Продолжим. – деловым тоном сказал он. – Наш мир в опасности и сохранить его в целости сможете только вы. И потому вам даруется возможность чувствовать перспективы и отделять требуемое от обыкновенного. А теперь – в путь!

- А куда? – бесхитростно удивился Орф. – Далеко? И что мы там должны сделать?

- Сразиться с Вечностью.

- ЧТО?! – вопрос был задан совсем тихо, но всеми одновременно, а потому прозвучал чётко и был хорошо слышен по всей комнате. Великий Маг, впрочем, на него внимания не обратил.

- Я поделюсь с вами теми знаниями, что у меня есть. – сообщил он. – И укажу местонахождение предмета, который поможет вам в ваших поисках. – подойдя к столу, маг развернул на нём огромную карту, накрывшую всю столешницу целиком и свалившуюся на пол с противоположного от него края.

- Вот. – прозвучал уверенный голос. – Здесь находится то место, где окончил свой путь Хонбир Путешественник, великий исследователь и картограф. Именно там сейчас должен оставаться его дневник, из которого вы узнаете местонахождение Обители Вечности. А теперь – не медлите! Великая тень нависает над всеми нами и не будет никому ни покоя, ни радости, пока не получит мир из ваших рук избавления!

Друзья внезапно оказались на площадке перед дверью, а сама дверь при этом моментально захлопнулась.

«Дах!» - глухой звук разнёсся по площадке и переродился в эхо, заметавшееся по пролётам лестницы.

Орф Барсумкин ошарашенно посмотрел на своих друзей.

- Вы что-нибудь поняли?

Внимание!

Вы начали первый этап Основного Задания и встали на путь достижения Глобальной Цели.

Цель: узнать местонахождение Обители Вечности.

Задание: найти дневник легендарного Хонбира Путешественника.

Примечание: отметка области расположения дневника имеется на вашей карте!

Удачи!

Подсказка 2: данное задание рекомендуется выполнять в группе!

Компания игроков переглянулась, а Рок раздражённо вздохнул.

- Прекрасно. – протянул он. – Просто прекрасно.

Глава 6. Пещера пустотных гоблинов

- И всё-таки. - упрямо покачал головой Рок. - Как вы себе представляете сражение с вечностью? Это же бред! Наверняка тут какая-то метафора!

- Не обязательно. - сказал Холод. - Не забывай, что в игре есть свои условности, так что столкнуться мы можем с чем угодно. Хоть со стенкой, на которой будет написана эта самая "вечность", и которую нам нужно будет чем-нибудь раздолбать.

- Мне нравится. - быстро сказал Орф. - Я "за".

- Не волнуйся, Орф, нашего мнения об этом никто не спрашивает.

Выйдя на площадь, друзья неторопливо двинулись через заполонившую её толпу игроков. Рок, открывший игровой чат, усмехнулся.

- А чат с первого дня и не изменился. Всё такая же ругань, болтовня и истерики.

- Так это нормально. – сказал Холод и тут же поправился. – Вернее, это НЕ нормально, но для таких игр вполне естественно. – нажав мысленным усилием соответствующий значок, маг тоже пробежался глазами по быстро ползущим строчкам.

- Кто на приёме был, расскажите, что там дают!

- Таким, как ты, великий маг не даёт!

- Прекра-ааати-иииите-ееее рас рас Не засоряйте мне чат

- Кто там чат бедному чудику засоряет? Эй, малышня, ты чья?

- Он вечность убить просит! Что за фигня?!

- Что??

- Продам огород за городом и волчью шкуру! С дырами!