Капище

   Затем сел на свое место, но на застолье времени уже не оставалось, хотя мамины разносолы имели самый аппетитный вид.

   Я наполнил всем рюмки и поднялся из-за стола:

   - Минуту внимания! Спасибо хозяевам за радушный прием и отменное уго­щение, но в трапезе объявляется временный перерыв. План на ближайшие часы такой. Клара уже в курсе, что в день приезда я всегда навещаю могилу отца. Не вижу оснований нарушать эту традицию сегодня. Думаю, ты, Алексей, составишь мне компанию? Пожалуй, Клару мы тоже возьмем с собой. На обратном пути по­кажем ей город и парк.

   - Ты правильно решил, сынок! - одобрила ма­тушка, смахнув с ресницы слезинку. - Будете у нашего папули, поклонитесь ему и от меня.

   Сборы были недолгими.

   Отец покоился на так называемом старом кладби­ще, находящемся в пределах городского центра. Туда мы добрались пешком.

   Перед воротами сидели те же нищенки, что и четыре года назад, и я в меру одарил их мелочью и карамельками.

   Кларе я предложил подождать нас с Алексеем на скамейке перед часовней, но она пожелала пойти с нами.

   Тишиной и прохладой старое кладбище напомина­ло разросшийся парк, а его могучие пирамидальные тополя - не то стражей вечности, не то гигантские по­минальные свечи. Над могилами - и богатыми, и бед­ными - склонились яблоньки, груши, вишни и абрикосы. Высаживать у оградок фруктовые деревья - еще одна старинная белособорская традиция. Плоды трогали только птицы, да, наверное, кладбищенские работники.

   Отцовская могила содержалась в порядке; лишь на плите и металлическом столике лежали опавшие листья.

   По сегодняшним меркам, да и вообще по христи­анским, мой батюшка вел праведную жизнь. Думаю, он не нарушил ни одной божьей заповеди, хотя был чело­веком неверующим. Несмотря на слабое здоровье и былые раны, он трудился до последнего дня. Надо по­лагать, всевышний заметил его и пожелал вознаградить за страдания и лишения, которые отец переносил без­ропотно. А наградой была избрана легкая смерть. Од­нажды после ужина отец прилег отдохнуть, повернулся лицом к стенке и затих. Мы все были дома - смотрели телевизор, но подумали, что он заснул, как случалось не раз во время телепередач. А он умер во сне. Когда мы спохватились, вызы­вать "скорую" было уже поздно.

   Алексей достал из пакета плоскую бутылочку и стопки. Как положено, сначала налили отцу и поставили его стопку на полочке под эпитафией, накрыв ломтиком черного хлеба.

   Выпи­ли за помин души и немного помолчали.

   Затем мы с Алешкой принялись выдергивать стебли сорной травы, что выросла вдоль ограды.

   - Есть разговор, - тихо сказал я брату, - но не хочу вести его на кладбище.

   - Минут через десять выйдем за ворота, там и поговорим, - предложил он.

   - Нет, - возразил я, - десять минут мне требуется, чтобы потолковать с Кларой. Никаких секретов от тебя, братан! Обычная беседа личного свойства между мужчиной и женщиной.

   Я, конечно, лукавил, но Алексей, понимая это, оценил мою деликатность.

   - Хорошо, - кивнул он. - Вы идите с ней прямо сейчас к выходу, а я наведу здесь порядок и через четверть часа присоединюсь к вам.

   Он нашарил в траве боль­шую жестяную банку и отправился к ближайшей ко­лонке.

   Когда мы с Кларой вышли за ворота, то я рассказал ей вкратце, но, не упуская ничего важного, о своей беседе с Дрючковым.

   - Странной выглядит эта идея твоего друга относительно компромата на самого себя, - задумалась она. - Но, может, он и прав. У тебя уже появились какие-нибудь мысли на этот счет?

   - Крутится в башке один старый, как мир, сюжетец. Жду, когда он обрастет животрепещущими подробностями. Думаю, к вечеру замысел оформится окончательно, и тогда мы обсудим его с тобой, испытаем на прочность. А завтра с утра можно будет, пожалуй, отправиться по тем адресам, которые назвал Дрючок. Я предполагаю начать с редакции.

   - Милый, завтра - воскресенье, - напомнила Клара. - Вряд ли мы найдем в редакции провинциальной газеты даже вахтера.

   Я хлопнул себя ладонью по лбу:

   - Ах, дьявол, как же я мог забыть! Вот незадача - угодили по срочному делу как раз к выходным! Нет, терять два дня - непозволительная роскошь в нашей ситуации! Надо что-то придумать... В принципе, можно завалиться к Багрику в гости, но он не любит таких сюрпризов, да и мне, честно говоря, хочется побывать именно в редакции. А еще остаются Алый, Шашков... Ладно, если гора идет к Магомету... Придется собирать гостей самим. Но так, чтобы не напрягать маму. Идея! Приглашу их завтра на дачу, на шашлыки!

   - Все они - влиятельные в городе люди, - напомнила Клара. - Ты уверен, что они не проигнорируют твое приглашение?

   - Не волнуйся, придут и даже с большой охотой! Во-первых, благодаря стараниям матушки, меня здесь считают крутым парнем, вхожим в узкие круги истэблишмента северной столицы. Во-вторых, милая, они придут в пику Дрючкову, чтобы показать, что именно они здесь хозяева и вольны общаться, с кем душа пожелает. Ну, и, в-третьих, хоть мы знакомы с тобой - уже! - более года, но ты еще не знаешь всех моих талантов. Например, того, что я гениально готовлю шашлыки!

   - Вот как! А почему я слышу об этом впервые только сейчас? Даже обидно как-то...

   - Не время обижаться, моя дорогая! Просто не подворачивался подходящий случай. Зато теперь ты сможешь по достоинству оценить мои кулинарные способности, о которых мои бывшие одноклассники и земляки прекрасно осведомлены. В особый восторг их приводят мои шашлыки из печенки...

   - Разве из печенки делают шашлыки? - удивилась Клара.

   - Ах, ты, моя прелесть! - не сдержался я. - Вот продегустируешь разок, и если не попросишь добавки, то я публично сложу с себя звание мастера по шашлыкам.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.