Капище

   - Беда у нас! В музее произошло убийство, и твой брат оказался замешанным в этой страшной истории...

   - Алешка?! - не поверил я собственным ушам.

   - У них получается так, будто именно он открыл дверь служебного входа изнутри, какая глупость! Следователь взял у него подписку о невыезде и каждый день вызывает на допросы...

   Мама совсем разволновалась, и я принялся задавать уточняющие вопросы.

   Каждый мамин ответ лишь усиливал мою тревогу, а говорили мы четверть часа, прежде чем мне удалось составить картину произошедшего, в самом общем виде, разумеется.

   Наконец, я клятвенно заверил маму, что выеду вечерним поездом, и попросил передать Алешке, чтобы он держался молодцом.

   Из задумчивости меня вывел голос Клары:

   - Что произошло, дорогой?

   - Извини, милая! - выдохнул я. - Наш чудесный праздник придется перенести на другой день. Прямо сейчас я должен мчаться за билетом в город своего детства.

   - Что-то очень серьезное, да?

   - Более чем.

   - Это тайна для меня?

   - Нет, но очень долго рассказывать.

   - А ты просто повтори те слова, что сказала тебе мама.

   - Если я просто повторю, то ты, милая, решишь, что все мои близкие в Белособорске сбрендили. Нет, здесь без обстоятельного вступления не обойтись, а времени нет. Давай сделаем так. Сейчас я быстро сгоняю за билетом на вечерний поезд. Ты оставайся здесь. Как только я вернусь, мы с тобой детально побеседуем. Полагаю, у нас еще будет два-три свободных часа.

   Она помолчала немного, однако, как бы продолжая при этом наш разговор.

   Затем подняла на меня свои серые глаза:

   - Славик, у меня накопилось несколько отгулов. Я могу взять их прямо сейчас. Ты ведь давно собираешься познакомить меня с мамой, не забыл, дорогой?

   - Милая, я не забыл и даже был бы только рад, но не в этой ситуации. Это вовсе не увеселительная прогулка!

   - Почему не сейчас, Слава? - с вкрадчивым простодушием удивилась она. - Разве помочь твоему брату - не лучший способ произвести хорошее впечатление на всех твоих родных и друзей?

   В ее словах был резон, но...

   Клара по-своему истолковала мое молчание:

   - Если у них тесновато, или если их смутят наши с тобой отношения, то я могу остановиться в гостинице.

   - Не беспокойся на этот счет. Ладно, твое предложение принято! Но тогда я должен снова поговорить с мамой.

   Я взял трубку и набрал длинный номер:

   - Мама, это я! Нет-нет, ничего не изменилось. Просто хочу предупредить, что приеду не один. Нет, не с другом. Ее зовут Клара, она красавица и умница. Вот и посмотришь на нее! Никаких церемоний не затевай. Наш дачный домик еще цел? Вот и прекрасно! Попроси Алешу, чтобы встретил нас на вокзале.

   - Ой, Славик! - всполошилась вдруг мама. - Ведь Алеша запретил нам с Лилей сообщать тебе об этом ЧП. Ты уж меня не выдавай, сынок, не говори ему о моем звонке. Скажи, что просто приехал проведать нас всех и познакомить со своей невестой.

   - Ладно, мама! Не расстраивайся! Все будет хорошо!

   2. СЕМЬ ЧУДЕС ДРЕВНЕГО ГОРОДА

   Все же не зря я так пекся о билетах, - в кассе оставались места только в спальном вагоне.

   Впрочем, в данной конкретной ситуации это было даже кстати.

   Уединенность двухместного купе давало нам с Кларой возможность отметить наш праздник, ни в чем не сдерживая нашу фантазию, хотя и по другому сценарию.

   Я подумал также, что тему Белособорска надо закрыть до отправления поезда, притом, что у нас оставалась еще толика свободного времени, которое мы решили провести в небольшом кафе, расположенном на противоположной от вокзала стороне Лиговки.

   Если честно, то я никогда не рассказывал Кларе в подробностях ни о своих родственниках, ни о городе своего детства. Да просто не было подходящего повода к такого рода беседе. Конечно, какие-то сведения самого общего характера, по крайней мере, о маме и о брате я ей сообщил, так, между делом, мимоходом, но уж теперь-то, определенно, следовало расширить и уточнить эту, как бы ее назвать, базу данных.

   Я начал с напоминания о том, что Белособорск - город моего детства и моей юности, расположен на широте Украины, и, по нашим, северо-западным, меркам, имеет определенное отношение к югу.

   Впрочем, сам я, живя в этом городе, никогда не считал его южным.

   Зимой там нередко бывает так же слякотно, пакостно и холодно, как и в Питере.

   - Зато лето действительно роскошное, всегда, без исключений! - тут же успокоил я Клару. - Сама сможешь убедиться.

   Из Белособорска я уехал сразу же после окончания школы, в то же лето поступил в институт, и с той поры штамп о белособорской прописке в моем паспорте никогда более не возобновлялся.

   Сначала я навещал своих ежегодно, затем стал ездить через два года, а то и через три.

   Последний мой визит на малую родину состоялся четыре года назад, даже с хвостиком.