Путь искушения

Воспоминания нахлынули лавиной, вместе со звуками, запахами, ощущениями… Звон разбитого кристалла, отвратительные усмешки джиннов, наги, не сводящие взгляд с её шеи, оборотни, переглядывающиеся между собой и надвигающиеся на неё, как хищники на загнанную добычу... Панель и стилограф, который стоило ей уколоть палец, окрасился в красный.

Подумать только, она чуть не заключила тогда кровный контракт с теми подонками… Что бы с ней сейчас было? Мишель содрогнулась, а потом поняла, что после того раза не видела ни одного из них. Ни на занятиях, ни на территории Галдур Магинен. Эрам обещал разобраться со всеми её проблемами… Значит ли это, что, таким образом, разобрался?..

Сердце Мишель заколотилось, дыхание перехватило. Подступившая паника нашёптывала: бежать.

Бежать отсюда, бежать со всех ног, из лаборатории демонолога, который может узнать её, от демона-инкуба, который сделал её своей собственностью, вообще прочь из этого мира, оказавшегося таким негостеприимным и опасным...

Выходя из кабинета, Мишель пошатнулась и задела плечом один из приборов, что висел в воздухе. Он пошатнулся, а паника, казалось, достигла размеров вселенной! Не хватало ещё и здесь что-то разбить!

Дрожащими пальцами Мишель дотронулась до странного цилиндрического приспособления, желая придать ему изначальное положение и ахнула, когда услышала голоса.

Ну все! Сейчас её застигнут здесь! Профессор или секретарша, какая разница! Богиня! Как же страшно!

А в следующую секунду поняла, что голоса, что она услышала, ненастоящие. Из видения.

После нескольких удачных (хоть и чаще всего непроизвольных) попыток «разговорить» вещи Мишель уяснила, что видения, открытые «вещами», всегда сопровождаются едва заметным мерцанием и звоном. И то и другое едва уловимое… Но сейчас она сразу поняла, что голос профессора Цицерона слышит из такого видения.

- Испытания прошли успешно, - говорил он кому-то, оглаживая подбородок.

Профессор стоял у одного из столов и показывал девушке, что перетаптывалась рядом (что выдавало её нетерпение) какие-то пространственные данные.

- Магическую энергию удалось переработать в чистейшие эмоции, которые, несомненно, подойдут. И хватит их…

- Только не говорите, что опять на пару дней, - прошипела девушка.

Мишель не могла видеть её лица и волос, посетительница профессора стояла к ней спиной, а на голове её был красный тюрбан. Мишель успела даже подумать, что он, должно быть, знатно раздражает королевского нага. Но профессор снова заговорил, и Мишель, помимо воли, прислушалась.

- Нет, юная леди, на этот раз на более долгий срок, только…

- Вы не уверены? - в голосе девушки слышалось недовольство.

- Видите ли, - наг задумчиво погладил подбородок, потом бросил беглый взгляд на какие-то пространственные формулы. - Искусственно выращенные кристаллы в качестве фильтров не то, чтобы не подходят…

- Говорите яснее! - девушка даже ножкой топнула, явно привыкла отдавать приказы.

Но демонолога этим было не пронять.

- Использование натуральных камней позволило бы не терять столько энергии при переработке, - терпеливо объяснил он таким тоном, словно читал лекцию в академии. - Но, как сами понимаете, натуральные камни…

- Ясно, - перебила его девушка. Голос у нее стал бесцветным и каким-то усталым. - Нужны ещё деньги…

Словно очнувшись, Мишель оторвала руку от парящего в воздухе цилиндра. Только сейчас до неё дошло, что она, по сути, подслушала. Хоть и не по злому умыслу. Но всё же чувствовала себя неловко, словно заглянула за закрытую дверь. И, хоть ничего не поняла из услышанного и увиденного, поспешила ретироваться.

К счастью, секретарши в приемной по-прежнему не было, и Мишель облегчённо вздохнула. Ну хоть в чём-то ей повезло.

Бросив взгляд на линкофон, поняла, что провела в ожидании профессора более получаса.

Ещё через двадцать минут вернулась секретарша и, вскинув брови, словно не ожидала увидеть её здесь, сообщила, что совещание грозит затянуться.

- Тогда я… Тогда я приду в другой раз, - пробормотала Мишель.

Ей было по-прежнему неловко от того, что подслушала. К тому же при мысли о встрече с профессором снова подступала паника.

***

Услышанное и увиденное в лаборатории профессора Огюста Цицерона произошло буквально за пару часов до прихода Мишель. Стоило прошлой посетительнице уйти, как профессора вызвали на экстренное совещание, и Мишель, хорошо это или плохо, пришлось удалиться ни с чем.

Но той, кто приходил до этого, посчастливилось уйти не с пустыми руками: и сейчас требовалось закрепить успех. А именно: проверить полученный от профессора Цицерона материал в деле.

Но, для того, чтобы проверить, требовался высший демон, инкуб. Причем определённый высший демон. А где искать будущего жениха?

Уж точно не в Галдур Магинен! Старшекурсники посещают академию по особому расписанию, состоящему в основном из собственного желания и необходимости, в соотношении девять к одному.

В веселом доме? Еще рано. Да и не пристало дочери сенатора появляться в красных районах, ведь известно, что инферны-папарацци бдят со своими зумами повсюду.

В офисе? Пожалуй, демон мог находиться в офисе, но на позывные Нинет секретарша заученно любезным голосом ответила, что господина де Вуда нет, и неизвестно, когда будет. Соврала или нет, непонятно, дура сисястая!

Чем больше сужалась зона поиска, тем больше злилась Нинет.

Если бы можно было убивать силой мысли, рыжая человечка уже была бы мертва. Ведь наверняка Эрам де Вуд с ней! Проклятая ведьма словно околдовала его. Сначала эта нахалка не волновала Нинет всерьёз. В конце концов, вокруг её жениха всегда тёрлись такие, как эта… И, учитывая его расовую принадлежность, едва ли что-то изменится после свадьбы. Скорее наоборот. С возрастом демоническая сущность инкубов, как известно, только крепнет, и им требуется всё больше и больше пищи…

Пищи, которую Нинет, к слову, с таким трудом достала, а Эрама, так необходимого ей для испытания полученной субстанции, нет!

Как же разозлилась Нинет, когда узнала, что проклятая девчонка, у которой, похоже, был талант выходить сухой из воды, оказалась конкубиной её жениха!

Как смела она пойти на такое! Для Нинет эта новость была снегом на голову…

Обычно инкубы заводят конкубин после женитьбы, так сказать, чтобы остепениться, осесть на одном месте и не выжимать жён досуха, не требовать от несчастных больше, чем те могут дать…

Неженатым демонам положено тусоваться, посещать пафосные вечеринки, весёлые дома, наслаждаться повышенным вниманием противоположного пола, где бы они ни находились… И вот, Эрам, даже до того, как официально объявлено об их помолвке, заводит конкубину по контракту! На целый год!! Немыслимо!

И всё же Нинет решила лично наведаться в офис к будущему жениху. А ещё можно поручить кому-то разведать обстановку в весёлом доме… Если в этом есть хоть какой-то смысл! Ведь наверняка он с этой маленькой рыжей дрянью!

Нинет ошибалась.

Эрам де Вуд не был в это время со своей конкубиной.

Беседуя с адвокатами и высшей федеральной службой, а также с надёжными осведомителями криминально мира, он сам не верил, что занимается всем этим…

Нинет ошибалась, но не во всем… Мысленно Эрам де Вуд действительно был со своей конкубиной, со вкусной конфеткой Мими, которая внезапным рыжим сполохом ворвалась в его жизнь и перевернула в ней всё вверх дном, открыв инкубу такие грани его души, о которых высший демон и не подозревал.

Мысли, эмоции, желания демона - в том, что касалось рыжей, были всегда неожиданными и противоречивыми.

Если Эраму де Вуду, демону-инкубу то отчаянно хотелось её радовать, баловать, защищать от всего мира, пить чудный коктейль доверия, нежности и восторга, столь щедро источаемый рыжей… то что касается демонической сущности, всё было совсем наоборот.

Он еле сдерживал себя, так хотелось обижать и унижать рыжую.